Чтение 45–й страницы книги ~Трое из навигацкой школы~

жужжание, стрекот прогретой солнцем травы радовал ее слух... И эта божья
коровка:

"Полети, расправь крылышки, шепни Софье, что я уже здесь, жду... " Он
потерял счет секундам, и только пульсация крови напоминала о том, что время
движется, и потому надо вставать, прощаться с островом и плыть назад.

Игнат уже вернулся на условленное место.

-- Я вас, Алексей Иванович, больше часа жду. Ужинать пора.

-- Нашел избу для постоя?

-- Нашел. В Хлюстово.

-- А про скит?..

-- Расспросил. Говорят, что глух, мирских не пускают даже по
праздникам. Стариц в скиту двадцать, все строгие. За провизией сами ездят в
монастырь, вернее, не ездят, а в лодке плавают. Монастырь отсюда верстах в
двадцати.

-- Нашел кого-нибудь, кто записку бы в скит отнес?

-- У них найдешь. Как бы... Им теперь не до записки. У них там такое
веселье идет...

-- Какое веселье?

-- Гроб по деревне таскают целую неделю.

-- Вот уж весело! Какой гроб?

-- С бабушкой. Носатая такая бабушка, рот впал, лицо желтое. Бабушка
как бабушка...

-- Зачем же ее таскают да еще в гробу?

-- Затем, что мертвая.

-- Мертвых хоронить надо.

-- В том-то и шутка, что не могут они бабушку похоронить. Больше
Алексей ничего не мог добиться от Игната и поскакал в веселую деревню.

Чтобы объяснить странную историю недельного таскания бабушки по
деревне, необходимо вернуться несколько назад. У местного архиерея Саввы и
барина, которому принадлежало Хлюстово, без малого двадцать лет продолжалась
великая тяжба из-за земли -- покосных заливных лугов. Хозяин Хлюстово был
человеком мягким, набожным и, желая избежать лишнего шума, все годы платил
сквалыжному архиерею отступные деньги, поэтому Савва окончательно утвердился
во мнении, что луга принадлежат монастырю. Барин умер. Молодой наследник
обретался за границей и никаких денег платить архиерею не собирался.
Крестьяне, как и сто лет назад, продолжали косить на лугах, не ведая, что с
точки зрения архиерея посягают на чужую собственность. Поэтому, когда вдруг
явились шустрые монахи, чтобы волочить еще не пересохшее сено на
монастырский двор, они защитили свое добро, и монахи ушли ни с чем. При
вторичной попытке служителей божьих вывезти с полей уже сметанные стога,
крестьяне встретили их дубьем, а вечером подвыпивший дьячок написал под
диктовку старосты жалобное письмо воеводе. Воевода бумагу прочитал, но, зная
характер архиерея и богатство молодого наследника, сам разбираться в этом
кляузном деле не стал, а пустил письмо по инстанции. Тяжба вошла в новую
стадию.

Разгневанный Савва, видя, что и денег нет и сена не будет, пошел на
крайнюю меру -- запретил приходскому священнику справлять в Хлюстово требы.
Ладно, если бы отец Феодосии отказался только обедню служить, время жаркое
-- то жатва, то молотьба. Не только службу стоять -- перекреститься времени
нет.

Но деревня большая, что ни неделя, то приплод. Родительницы оставлены
без молитв, младенцы не крещены и не регистрированы. Дело к осени -- времени
свадеб, а кому венчать? Парашка Волкова, все родителям за крестьянской
работой недосуг было отвести ее под венец, с ужасом обнаружила округлившийся
живот и бросилась в ноги к матери. А та и впрямь затянула со свадьбой,
знает, что виновата перед дочерью, а что делать? А ну как поп еще месяц не
будет справлять требы? Срам на всю деревнюВоина пошла серьезная. Отец
Феодосии через день ездил к архиерею, дабы укрепиться духом, поповские дочки
боялись выйти на улицу и сидели целый день в дому, как в крепости, а дьячок
тайно таскал святую воду и прыскал особо сильно орущих младенцев. Но кропи
не кропи, прыскай не прыскай, а известно доподлинно -- пока младенца с
молитвой в святой купели не искупаешь, он кричать не перестанет. А у купели
стоит попадья и кричит, что скорее умрет, чем допустит своевластие.

В разгар событий в крайней от озера огромной семье Анашкиных, где Игнат
и договорился о постое, умерла престарелая бабушка Наталья. Умерла тихо, как
вздох. Старушку обмыли, вложили в руки свечку, приготовили сухой клепаный
гроб и... Священник отказался проводить на тот свет свою прихожанку. Мало
того, что умерла старушка без покаяния, так и похоронить по христианскому
обычаю нельзя. Анашкиным некогда было плакать да причитать. По очереди
обивали они порог упрямого священнослужителя, но тот был неумолим.

Конец августа, молотьба в полном разгаре, гречиха еще не убрана, с
льном дел невпроворот, а Анашкины сидят в горнице вокруг стола, смотрят в
лик бабушки да меняют свечки. Что делать? Не самим же читать псалтырь?

С первым петушиным криком попадья обычно выходила во двор по своей
нужде. Петух прокричал, попадья накинула душегрейку, ощупью нашла дверь, а
она не открывается, словно подперли ею чем-то снаружи. Попадья, кряхтя и
ругаясь, вылезла через окно и обнаружила на пороге лежащую в открытом гробу
бабушку Наталью. Бедная женщина только руками всплеснула, разбудила мужа,
сына, двух дочек, и они все вместе, тяжело дыша и отдыхая каждую минуту,
оттащили в предрассветной мгле бабушку назад на анашкинский двор.

Анашкины не удивились, внесли бабушку в дом и опять положили на стол с
зажженной свечкой в руках, но к ночи повторили маневр. Хорошо Анашкиным, у
них пять мужиков да парней около десятка, им гроб протащить, что пушинку. А
каково поповскому семейству? Отец Феодосии только голосом могуч, сынку
шестнадцатый годок, а попадья с дочками -- жирны да сдобны. Им не только
гроб -- корзина с ягодами тяжела!

-- Тащат... -- шептала вечером деревня, когда анашкинские мужики бегом,
ладно ступая в ногу, несли бабушку Наталью к дому священника.

-- Везут... -- злорадствовала деревня поутру, когда семья отца
Феодосия, кряхтя и потея, везла гроб на маленькой тележке.

Стойкость Анашкиных пришлась всем по нраву, и на третью ночь попадья
обнаружила на своем пороге не только гроб с ненавистной бабушкой, но и троих
младенцев. Двое лежали рядом с гробом, а третьего мать положила в тенечек
под липу, чтобы раннее солнце не припекло любимое чадо.

При появлении попадьи все младенцы принялись кричать, как оглашенные. С
Натальей просто, лежит себе тихо, ждет, когда понесут. Да и дорога
известная. А трое чад синие от натуги -- молока просят. И попробуй
догадайся, кто чей -- все на одно лицо!

Матери все разобрались в своих детях, а на следующее утро попадья
обнаружила подле гроба восемь орущих младенцев! Поповские дочки опять
обивали ноги, разносили младенцев по "домам, но при всем их старании мать
последнего, особенно звонкого, так и не сыскалась. Восьмой младенец оказался
лишним, и попадья, злорадствуя, оставила его на анашкинском дворе рядом с
гробом бабушки Натальи.

Лишним младенцем завладела Катенька Анашкина, смышленая десятилетняя
девочка. Младенец сразу затих на ее руках, и о нем забыли. Не до младенца
было Анашкиным.

Когда к вечеру Алексей с Игнатом прибыли на постой, семейство кончило
ужинать. Гроб уже не ставили на стол. Если покойников не хоронить, то негде
будет трапезничать. В дневные часы бабушка смиренно проводила время в
чулане. За столом спокойно и деловито обсуждали, кому сегодня нести бабушку
к упрямому отцу Феодосию.

Пошли, что ли... -- Мужики закинули на плечи уже изрядно загрячненные
полотенца.

Ох, матушка родная! Не было покоя тебе при жизни, нет и после смерти,
-- привычно заголосила старшая Натальина дочь Вера, проводила гроб до
порога, поклонилась в ноги и вернулась к столу.

Сколько же вы времени покойницу носите? -- спросил Алексей.

Преставилась матушка в день апостолов и святителя Николая в четверг.
Вот считай. Сегодня уже неделя.

Жарко ведь. Как же она у вас в чулане? От покойника дух тяжелый.

-- Никакого такого духа от мамани нет, -- задумчиво проговорила Игра.
-- --А ведь должен быть дух, прав ты, барин. Мы тут совсем голову потеряли.
А может, и есть дух, да мы не чуем. Завтра, как принесут маманю назад,
понюхаю. Ой, дела наши тяжелые... Садись, барин, вечерять.

Алексей принялся за еду.

-- По какой нужде прибыл к нам, мил человек? -- полюбопытствовала Вера.

-- Сестра у меня в скиту. Повидаться надо по семейным делам.

-- И... чего захотел. Не покажут тебе ее сестры. -- Она перекрестилась
на образ Николая Угодника. -- Маманю из-за сена похоронить не можем, а ты
монашку лицезреть захотел.

Она еще не пострижена, -- раздался тихий голосок Катеньки, она белицей
в скиту живет.

-- Не встревай, когда старшие говорят, --прикрикнула мать. -- Доберусь
я до тебя. Куда младенца дела?

-- Спит.

-- Вот и ты иди к нему. Дай только маманю похоронить. Мы его беспутную
мать сыщем.

Алексей хотел было расспросить Катеньку, о какой белице говорила она
так уверенно, но девочка ушла за занавеску.

Алексею постелили на лавке в летнике. "Гроб таскают... некрещеные
младенцы... нетленные покойники... Что за чушь? Как сказала эта девочка? Она
еще не пострижена... " Значит, все-таки готовят ее на постриг. Она же не
хочет, не хочет... Я по бревнам растаскаю ваш забоp, а до Софьи доберусь!
"-думал он, тряся босой ногой и кусая губы. Потом встал, запалил лучину и
принялся сочинять послание Софье.

Алексей рассчитывал встать раньше всех в доме, но это ему не удалось. В
августе крестьянские семьи просыпаются затемно. Когда Алексей открыл глаза,
вся огромная изба была полна говором, скрипом половиц, где-то тонко пищал
лишний младенец. "Катеньку надо повидать", -- думал Алексей, спешно