сон, который время от времени овладевал нами, помог нам ее пережить. Да-
же в таком безвыходном положении, как наше, физическая усталость
предъявляет свои права. Однако я не мог спать подолгу. Страшная мысль о
неизбежности нашей гибели не покидала меня ни на минуту. Эта мысль могла
бы заставить содрогнуться даже самого отважного человека в мире, я же
никогда не претендовал на то, чтобы меня считали храбрым. Кроме того,
сама тишина была такой беспредельной и подавляющей, что заснуть было
почти невозможно.
тишина кажется гнетущей, но я уверен, что ты не имеешь никакого предс-
тавления о том, какой страшной и почти осязаемой может быть полная тиши-
на. На поверхности земли всегда есть какие-нибудь звуки и движение, и
хотя сами они могут быть неощутимыми, но они безусловно притупляют ост-
рое лезвие полной тишины. Но сюда не проникал ни единый звук. Мы были
погребены в недрах горной вершины, увенчанной снегом. Там, высоко, за
тысячи футов от нас, свежий ветер взметал вихри белого снега, но шум его
не долетал до нас. Длинный туннель и каменная стена в пять футов толщи-
ной отделяли нас даже от ужасного Чертога Смерти, а ведь мертвые не шу-
мят. Даже грохот всей земной и небесной артиллерии не достиг бы наших
ушей. Мы были заживо погребены, и наша гробница была отрезана от всего
мира.
несметные сокровища, которых хватило бы, чтобы оплатить национальный
долг или построить флотилию броненосцев, и, однако, мы с радостью отдали
бы все эти сокровища за самую слабую надежду вырваться отсюда. Вскоре же
мы, без сомнения, будем рады отдать их за крохотный кусочек пищи или
чашку воды, а потом даже за то, чтобы нашим страданиям пришел поскорее
конец. Действительно, богатство, накоплению которого люди часто посвяща-
ют жизнь, теряет всю свою цену, когда приходит последний час.
ряженной тишине, - сколько у вас осталось спичек?
вых вершинах, розовела прекрасная утренняя заря и свежий ветерок начинал
рассеивать ночные туманы в горных ущельях.
Генри предложил подойти как можно ближе к двери и кричать, так как у нас
теплилась слабая надежда, что кто-нибудь снаружи услышит звук голоса.
Поэтому Гуд, у которого за время его многолетней службы во флоте вырабо-
тался чрезвычайно пронзительный тембр голоса, ощупью добрался до двери и
поднял там самый дьявольский шум. Мне никогда раньше не приходилось слы-
шать подобных воплей, но они произвели не больший эффект, чем жужжание
москитов.
сильную жажду, что ему пришлось напиться. После этого мы решили не во-
зобновлять криков, так как это наносило ущерб нашему скудному запасу во-
ды.
нужными алмазами, и сидели так в мучительном бездействии, которое в на-
шем положении было совершенно невыносимым. Признаюсь, что я дал волю от-
чаянию - положив голову на широкое плечо сэра Генри, я зарыдал. Мне ка-
жется, что и Гуд, сидевший по другую сторону, с трудом сдерживал слезы и
при этом хриплым голосом ругал себя за свою слабость.
бы мы были двумя перепуганными детьми, а он нашей нянькой, то и в таком
случае он не мог бы проявить больше нежности. Совершенно забывая о своих
собственных переживаниях, он делал все возможное, чтобы хоть немного ус-
покоить наши взвинченные нервы. Он рассказывал нам истории о людях, ко-
торые попадали в подобные положения и чудесным образом избегали гибели.
Когда же он понял, что эти рассказы не могут нас ободрить, он начал го-
ворить о том, что наше состояние - это лишь предчувствие неизбежного
конца, который ожидает всех нас, что все это скоро кончится и что смерть
от истощения - один из самых милосердных ее видов (что является чистей-
шей ложью).
ния. Что касается меня, я последовал его совету с большой охотой.
слова, когда речь идет о сплошной, непроглядной ночи. Когда я зажег
спичку, чтобы посмотреть, который час, оказалось, что уже семь.
неожиданная мысль.
душно, но воздух такой же, как и прежде.
дило в голову! Воздух не может проходить через каменную дверь, потому
что она совершенно герметична. Если бы здесь не было притока воздуха, то
мы бы давно задохнулись. Давайте поищем!
нашем состоянии. Через мгновение все мы, передвигаясь ползком, на четве-
реньках, тщательно ощупывали скалу в поисках хоть самой слабой тяги.
Внезапно мой пыл на мгновение угас. Моя рука нащупала что-то холодное.
Это было мертвое лицо бедной Фулаты.
не прекратили их в полном отчаянии и изрядно пострадав от того, что в
темноте мы беспрестанно натыкались то на слоновые бивни, то на ящики, то
на стены сокровищницы. Но Гуд все еще продолжал поиски, говоря довольно
бодро, что это все же лучше, чем бездействовать.
ным голосом, - подойдите сюда!
лись к нему без промедления.
ете ли вы что-нибудь?
вспыхнуло в наших сердцах: звук был глухой.
углу комнаты: очевидно, до сих пор мы еще ни разу не добирались до этого
места, под которым несомненно была пустота. Пока горела спичка, мы вни-
мательно осмотрели пол. В сплошной каменной поверхности мы увидели ка-
кую-то трещину, и - силы небесные! - там, на одном уровне с поверхностью
пола, было врезано каменное кольцо. Мы не произнесли ни слова, так как
были слишком взволнованы, и сердца наши так неистово забились надеждой,
что мы не в состоянии были говорить.
ют камешки, застрявшие в лошадином копыте. Он открыл его и попытался
подцепить им кольцо. Наконец ему удалось подсунуть крючок под кольцо, и
он начал поднимать его очень осторожно, так как боялся сломать крючок.
Кольцо начало двигаться. Так как оно было сделано из камня, то, несмотря
на то что оно пролежало много столетий, его все же можно было сдвинуть с
места, чего не удалось бы сделать, будь кольцо сделано из железа. Вскоре
оно пришло в вертикальное положение. Тогда Гуд продел в кольцо руки и
начал дергать его изо всех сил, но камень не подавался.
одновременно взяться за кольцо. Я ухватился за него и напряг все свои
силы, но безуспешно.
ходил воздух.
дется потрудиться всерьез, а силы у вас хватит на двоих. Подождите-ка. -
И, сняв шейный платок из прочного черного шелка, который упорно продол-
жал носить, ом пропустил его сквозь кольцо. - Квотермейн, ухватитесь ру-
ками за Куртиса и дергайте изо всей силы, когда я подам команду. Тяните!
с Гудом в меру отпущенных нам природой сил.
буквально услышал, как трещат мышцы его могучей спины.
в отверстие, и оказалось, что все мы лежим, опрокинувшись навзничь, на
полу, придавленные огромной каменной плитой. Только колоссальная физи-
ческая сила сэра Генри могла это сделать, и, вероятно, никогда сила не
приносила большую пользу человеку.
немного отдышались. - Осторожно! Зажигайте!
каменной лестницы.
Зыков Виталий
Буркатовский Сергей
Володихин Дмитрий
Акунин Борис
Куликов Роман
Роллинс Джеймс