по воде побежала. Смотрю - лодка. Я положила девочку в лодку, да там течь
была, Амора прямо в воде оказалась. Захныкала, бедняжка. Я лодку
оттолкнула, забралась в нее и Аморе ротик зажимаю... Ну, ушли мы. Река эта
впадала в Венту, и неподалеку от того места на ней водяная мельница
стояла. Чуть мы в колесо не попали. Досталось мне от мельничихи...
что мы сбежали откуда-то. Хитрая оказалась - сказала, что не выдаст, если
работать у нее останусь, за хлеб и крышу над головой. Но правду сказала -
кроме хлеба и крыши я от нее три года ничего не видела, зато от всяких
розысков она нас с Аморой укрывала лучше всякого колдуна. Да, колдуна-то
вроде убили... Я как-то ночью к комендантскому дому сбегала, мне слуги
рассказали, как комендант драгун по нашему следу направил, только странные
это были драгуны - с собаками... Он уж потом понял - когда тетю домой
принесли. Где королева Анна, где мальчики - ничего этого мне узнать не
удалось. Вот тебе и правда. Жива королевская кровь - только уснула. Она и
в Аморе-то по-настоящему еще не проснулась. И раньше времени будить ее,
как видно, опасно. Вот я попробовала - и ничего у меня, дуры, из этого не
вышло...
объявила, что она - принцесса?
признаться. - Умом я, видно, повредилась! Знаешь, мы, вышивальщицы, не
совсем взаперти живем, кое-кого видим. И как мне только это в голову
пришло! Ведь ребенок она, сущий ребенок, а я ей такое сказала...
ей сказала? И куда она делась?
Дума эта и Исидор Талс... Они Амору забрали, меня тут заперли... Ох,
слышишь? Идут же сюда! Шаги не лестнице слышишь? А ну, живо убирайся! Не
хватало только, чтобы и тебя...
способ найдет - какое слово сказать, чтобы ты поверила?
уберешься ты наконец?
Продлилось это прикосновение всего миг - но Жилло успел, вжавшись лицом в
решетку, поцеловать руку сероглазой соколицы. А на ее губах быстрая улыбка
вспыхнула.
под сорочкой скрыла, и - к пяльцам! А Жилло - вниз по лестнице!..
сделано.
принцессой выследили, как они в мастерские попали. Но раз попали - значит,
нашлась добрая душа... Может, у Аморы с родителями сходство какое-то
потрясающее?.. Может, побрякушку с цветком они при себе имели? Да мало ли
что...
обо всем расспросит, но сам себя одернул - во-первых, место для мечтаний
выбрал подходящее, а во-вторых, коллекция.... Будь ты неладен, старый
хрен!
лестничную ступеньку сел Жилло, чтобы думать удобнее.
который вел от колодца неизвестно куда. Потому что - или назад к колодцу,
или вверх к Неде, или вперед неведомо куда. В колодце и у Неды он уже
был...
угла, от спокойного житья - в столичные университеты! Как будто нельзя
сидеть тихонечко в замковой библиотеке да ума-разума набираться!
выводил молодого графа примерно таким же ходом - когда их целью были не
горные травки, а, скажем, молодая лесничиха и ее подружка. И знал Жилло,
что не всегда из покоев вниз ведут чугунные или там каменные ступеньки -
бывает, что просто спускается в люк веревочная лестница - вроде той, что
он для молодого своего графа смастерил. Поэтому он все время пробовал
рукой то, что с большим сомнением можно было назвать потолком хода, - уж
больно оно было корявое.
Два раза ему действительно попались люки над головой, но один был заглушен
крышкой из толстых досок, что Жилло понял по занозам, а у другого крышка
была ледяная на ощупь - возможно, каменная.
подземный ход решеткой - было уму непостижимо.
гнездах неплотно. Опустился он на корточки, попробовал поковырять ножом -
и, к своему удивлению, обнаружил, что внизу прутья вбиты в толстую доску,
можно сказать, в бревно. Очевидно, решетка поднималась и опускалась. Вот
только доступа к рычагу у Жилло не было.
поколупался, побурчал, и нижний конец одного прута извлек. Но сверху тот
прут держался довольно прочно, и пришлось Жилло висеть на нем, раскачивая,
может, час, а может, и побольше. Наконец шмякнулся он наземь вместе с
прутом.
первый раз Жилло понял, что вот-вот застрянет. Дернулся на исходные
позиции, разделся чуть ли не до Адамова вида - прополз! Сам прополз, а
одежонку так удачно бросил, что до нее и не дотянуться. Вернулся, сперва
одежду на ту сторону препроводил, потом и сам пролез.
истлевающих досок - но странные. Выбраться из такого закута - раз плюнуть.
Думал Жилло, думал - понял, что это за узники! Раньше, в давние времена,
сюда при осаде скотину домашнюю заводили. Стало быть, где-то и лестница
есть, и достаточно широкое отверстие, чтобы корову, обвязав под пузом,
спустить!
и приподнял вместе с краем тяжелого ковра.
не только деревом, но и перламутром. Ножки стула в бронзовых манжетиках.
Чуть подальше, по законам перспективы, почти весь стул виден. И край
гобелена. И прочая роскошь...
великолепно. В такой комнате королю бы жить, подумал он. Или принцессе. А
наверняка член Равноправной Думы поселился.
Вроде овсяные. Лежат раскиданные - и никто их не собирает. Совсем они там
были не к месту.
разбросать? Не может же того быть, чтобы Равноправная Дума здесь лошадей
держала! Впрочем, кто ее разберет - может, она, пока Жилло в подземелье
обретался, декрет о равенстве людей и скотины выпустила?
началось. Поползли они друг к дружке. Сперва медленно, потом быстрее - и
сползлись в аккуратную кучку.
умнее прикрыть люк - но получится ли это бесшумно? А если не получится?
Вытянулась она вверх, встала столбиком, закрутилась маленьким смерчем,
вообще от пола оторвалась, повисла, что-то вроде рук-ног у нее
обозначилось. А потом вдруг оказалось, что стоит на полу карлик.
волосня лицо закрывала, и какая волосня! Иссиня-черные длинные иголки во
все стороны. Один нос из них и торчит. Во-вторых, два горба, спереди и
сзади. В-третьих, руки длинные, тощие, когтистые, загребущие. На
указательном пальце правой лапы - огонек. Надо думать, перстень. И
занятный огонек - то розовый, то синевато-лиловый. Одежонка на карлике
убогая, но есть в ней какой-то смысл - на полах рубахи синей загогулины и
выкрутасы белым нарисованы.
думает. И Жилло глядит на него из-под краешка ковра зачарованно, но, в
отличие от карлика, вовсе не думает. А просто в изумлении пребывает.
своего укрытия не видел, а отражение наблюдать мог. И у того отражения
четыре клыка изо рта полезло, два снизу, два сверху. Потаращился карлик на
свою жуткую рожу - и спрятались клыки.
увидел поганую ухмылочку.
с какой-то дрянью. Коснулся крючком этой дряни - она затлела. Тут карлик
забормотал, зафырчал, отплевываться на все четыре стороны начал, а потом и
вовсе заголосил.