ожидая удара, который готовил ему Уиндем-седьмой.
вами, а потому наши люди тоже будут находиться постоянно при вас.
Совета, он тоже подумал: "Знаем мы и тебя, голубчик Воннел, тебе палец в
рот не клади!"
министерством внутренних дел, ему пришлось второй раз присутствовать на
заседании Совета, и он вновь убедился в совершенно невероятной способности
его членов принимать общие решения без каких бы то ни было обсуждений.
"Будто у них внутренние телефоны!" - подумал Воннел, готовый поверить хоть
в нечистую силу.
акционерного общества по эксплуатации установки Миллера, когда она будет
обнаружена.
додумался до этой мысли и должен был ее оценить. Это была чужая балка, но
Крафт нередко прибегал к подобным материалам, строя свои высотные выводы.
Он первым сказал:
предложение.
радостью, с какой ее высказал он сам, хотя Крафт поторопился с согласием
лишь для того, чтобы никто не подумал, что у него есть собственные виды на
установку. "В конце концов, - подумал Крафт, - если ее обнаружу не я и не
кто-нибудь из этих волкодавов, а Воннел, акционерное общество на равных
паях нейтрализует членов Совета. Молодец Прогнозист!.. Впрочем, потому он
и Прогнозист, что молодец..."
каменным изваянием, переводя взгляд с одного лица на другое, испытывая
удовольствие от того, что заранее угадывает каждое решение Совета. "Вот
сейчас они предпримут шаги, чтобы нейтрализовать Миллера, - думал он. -
Теперь перейдут к его поискам. Затем примут решение о моем домашнем
аресте, - интересно, в какой форме это будет ими высказано? Теперь они
возьмут на мушку этого болвана Воннела. Что, акционерное общество?" Эта
мысль была неожиданной даже для Дорона, хотя и представилась ему
достаточно эфемерной и уж по крайней мере преждевременной: шкура неубитого
медведя. Дорон никогда и никого в жизни не боялся, кроме... Это "кроме"
неотступно сопровождало его все пятьдесят четыре года жизни. Ребенком он
не боялся никого, кроме точильщика ножей, который никогда не переступал
порог его дома, а лишь один раз в месяц проходил по улице мимо, крича
зловещим голосом: "Точу ножи!" Маленький Дорон забивался тогда под
кровать, дрожа от страха и вызывая смех окружающих. Юношей он не боялся
никого, кроме смерти, мысли о которой появились где-то в пятнадцать -
шестнадцать лет и преследовали его вплоть до совершеннолетия, после чего
вдруг исчезли, перейдя в некую философскую категорию. Молодым человеком он
боялся только отца - его дурацкого сумасбродства, которое могло лишить
Дорона наследства. А затем, когда наследство было получено, он вообще
никого и ничего не боялся, кроме... Совета Богов.
сумасшедшего отца и, конечно же, страшнее смерти, потому что в наказание
могли сохранить жизнь, но какую страшную жизнь!..
как любил говаривать покойный Дорон-старший, когда был еще в здравом уме.
Генерал Дорон отлично понимал, что он сейчас не по зубам Совету, а
человек, который был Совету не по зубам, уже одним этим обстоятельством
возвышался в ранг зубастых.
Миллер у меня в руках, а сам я - двойник Дорона". Кстати, эта выдумка была
одним из самых блестящих ходов Дорона, которые приходили ему когда-либо в
голову. С другой стороны, он не мог не понимать, что его зубастость не
вечна. Как только Миллер будет найден, ей придет конец, а Дорон и так уже
зашел слишком далеко, чтобы ждать от Совета пощады.
сутки. Опередить всех, захватить Миллера и перепрятать его в надежное
место.
Дороном и захватить с его помощью власть. Но если Миллер откажется... его
придется нейтрализовать, а если понадобится, то и убрать вообще. Пока что
нужно позаботиться о побеге в самом крайнем случае.
направились к выходу. У западного входа в ранчо их ждали десять машин
разных марок и личная охрана каждого. Хлопнули десять дверок, зажглись
почти одновременно десять пар подфарников, и бесшумно заработали десять
моторов. Одна за другой машины выехали с территории и уже там, на шоссе,
показали друг другу все, на что они были способны.
выстраивались собственные "Эйфелевы башни". В этих сложных конструкциях не
было ни одной балочки, посвященной президентам.
12. СТАВКА НА ГАРДА
свет не в силах был уничтожить темноту равнин. Но лента шоссе
высвечивалась луной, как лезвие ножа, и по этому слабо белеющему лезвию
едва ползли две черные капли; с высоты казалось немыслимым, что эти капли
мчатся со скоростью сто миль в час и что одну из них переполняло
нетерпение, а другую - тупое упорство соглядатаев.
Волнение было привычно загнано им глубоко внутрь; в летящей машине сидел
просто усталый, задумавшийся человек с чуть покрасневшими от бессонницы
глазами и обмякшими складками морщин властного, крупного лица. Он не
оборачивался. Он и так знал, что чужой взгляд будет теперь сопровождать
каждый его шаг, а чужие уши ловить любое его слово. Он был еще свободен,
но уже связан. Только его мысли оставались никому не подвластными, и Дорон
спешил воспользоваться этим единственным своим оружием.
тумана, пирамидальные тополя с заломленными к небу руками-сучьями
выскакивали из-за поворотов, словно вспугнутые дозорные. Дорон ничего не
замечал. Он был не здесь, на дороге, он упреждал время, он был там, куда
стрелке часов еще предстояло идти и идти.
судьба многих. Теперь его собственная жизнь зависела от других. От Миллера
и его необъяснимых поступков. От Совета. От случайных людей, наконец. И
чем он дольше думал, тем яснее ему становилось, что он должен поставить
себя в зависимость - на этот раз сознательно - и от человека, с которым
придется иметь дело, превратившись в скромного просителя.
немногого стоила, каждое его движение - Дорон это отлично понимал - будет
парализовано людьми членов Совета. Но Гард был вне подозрений Совета и
министра внутренних дел. Гард уже не раз занимался Миллером, и потому у
него было больше шансов отыскать профессора, чем у кого бы то ни было. К
тому же Гард был умен, опытен и обладал интуицией - качеством весьма
редким в грубом ремесле сыщика. Правда, Гард не имел бесценного в
теперешней ситуации качества - он не был верен ему, Дорону. В какой-то миг
размышлений генерал искренне пожалел, что в свое время держался с бывшим
инспектором, а ныне комиссаром высокомерно, но сделанного не вернешь.
Просто урок на будущее: с людьми, обладающими самостоятельным характером и
талантом, лучше быть в дружбе, вне зависимости от того, как низко они
стоят по сравнению с тобой.
время. Остаются деньги. Купить Гарда, может быть, и нельзя. Но кто с
легким сердцем откажется от денег, которые обеспечат все его будущее? "Да,
деньги, - решил Дорон. - Только они всесильны и всемогущи в нашем мире".
городу. Безмолвные дома по обеим сторонам улицы походили на склепы.
Льдистым блеском мерцали окна. Лишь в некоторых теплился жидкий огонь
свечей. Кое-где по тротуарам метался растерянный луч фонарика, какие-то
тени выпархивали из-под фар, но в общем было безлюдно. Над улицами мрачно
нависали громады небоскребов, облака затянули луну, и даже на проспектах
стояла жуткая темнота, как на дне ущелий.
так непривычно выглядела улица. По одну сторону, на фасадах и на тротуаре,
лежал какой-то странный синевато-белый химический блеск. Он клиньями
вдавался в мостовую, и Дорон в первую минуту не мог понять, что это такое.
Лишь подняв голову, он сообразил, что это выскользнула из облаков луна.
Она висела над скатами крыши, и на небе четко и черно выделялась паутина
проводов.
длинная машина, погасила фары и замерла в пяти метрах от машины Дорона и
его "хвоста". Черные фигуры в плащах и шляпах, не скрываясь, высыпали из
кузова. Неторопливо окружили особняк. Мимо генерала они проходили, как
мимо пустого места. Их каблуки твердо печатали шаг, они двигались четко,