виню себя, потому что осторожность гангстера не передалась мне, хотя бы
частично, ведь он нутром своим ощущал подвох, я же продолжал хлопать
ушами. Билл Райт лучше меня знал мир, в котором ему оставалось жить не
более минуты. "Ладно, - сказал он после секундного колебания. - Сейчас
оденусь". Через минуту послышался лязг отодвигаемых засовов, и дверь
отворилась. Я увидел относительно молодого человека, лет тридцати пяти, с
лицом, как бы тебе сказать, "чужим". Понимаешь, к его атлетической фигуре,
мощным рукам, сильному голосу шло совсем другое лицо, более мужественное,
высеченное, как говорят в таких случаях, топором, а не женственное, какое
предстало передо мной. Как если бы картину, нарисованную легким и изящным
Моне, засадили в тяжелый с золотом багет. Пластическая операция,
по-видимому. Итак, дверь открылась, и в ту же секунду, разделенные одним
мгновением, прозвучали два выстрела, я ничего не успел сообразить, а
только увидел, как рухнул в проеме двери Билл Райт, а среди нас на полу
корчился...
Рафаэль! А стрелял в него Мартенс! Я кричу ему: "Ты в своем уме?! Что ты
наделал?!" А он: "Комиссар, вторым выстрелом этот негодяй убил бы вас..."
основания, а все же сообразил: Дорон! Он вновь обошел меня на повороте, он
прекрасно знал, что я иду по следу, и нашел лучший способ борьбы со мной:
перекупил у меня исполнителя! Не знаю только, на что рассчитывал Рафаэль,
этот самоубийца, но, вероятно, сумма, полученная от Дорона или обещанная
им, избавляла его от комплексов и от страха за свою жизнь. Он рискнул. И
проиграл. Но я проиграл тоже! Так мы потеряли не только Билла Райта,
третьего из шестерки, но и доверие к людям Гауснера и Фреза. Правда, в то
же утро я позвонил из Даулинга обоим главарям мафий. Я сказал им по
телефону открытым текстом: если меня продают ваши люди, я не гарантирую
вам того, что обещал во время "подписания договора". В самом деле, какого
черта я должен мириться с почти легальным существованием перевалочной базы
наркотиков под носом у моих коллег в Даулинге? Почему я не могу передать
этого квадратного резидента Жака Бантье в руки властей?
тут, мол, не виноваты: эксцесс исполнителя! - есть такой термин в
юриспруденции. Грамотные! А Гауснер даже по телефону, как я понял,
чувствовал себя недурно: как-никак, а племянница - жена президента!.. Но я
что-то слишком разговорился. Читай дальше, Фред, там все написано.
этих событий, как Сириус от Земли!
мы когда-нибудь от доронов и гангстеров?.. Впрочем, все это философия.
Читай дальше.
вернулся к дневнику Честер, - в течение следующих суток установить не
удалось, хотя определенно не исключалось, что они в Даулинге: группы
генерала Дорона не уезжали и продолжали свою деятельность, что и было
главным аргументом для такого вывода. Но в середине второго дня пребывания
в городе мы вдруг потеряли людей Дорона. Нам стало известно, что они в
полном составе покинули отель..."
не пересекли. Читай, читай!
остались в Даулинге, однако по отношению к нам перешли на нелегальное
положение, чтобы из преследуемых стать преследующими..."
большими, нежели свои, и предпочел ссадить меня со своего хвоста, чтобы
сесть на хвост мне. Мы поменялись ролями. Если взять твою аналогию, я стал
Ласкером, а Дорон - тем шахматистом, который повторял ходы гроссмейстера.
Фред, у меня даже возникла идея вообще прекратить поиск. При этом варианте
сохранялись три жизни, если к тому времени их действительно было три. Но,
отказавшись от поиска, я тоже ничего не получал! Что бы сделал на моем
месте ты, дорогой Шерлок?
действительно скверное. Однако я не поверю, чтобы ты ничего не придумал.
Случай помогает только тем, кто достоин его помощи.
Дэвид.
моего незабвенного Альфреда-дав-Купера: "Если вас что-то уводит от цели в
сторону, прямо противоположную той, куда вы шли, идите как можно быстрее
по новому маршруту, ибо это единственная возможность прийти к искомому, но
с другой стороны!" Вот так, дорогой, я всего лишь прилежный ученик своего
гениального учителя. А теперь читай дальше, а я сварю себе свежий кофе.
Скоро по квартире разнесся вдохновляющий запах поджаренного кофе: комиссар
использовал кубинский рецепт приготовления, предусматривающий
предварительный подогрев и прокаливание кофейных зерен, после чего шла
помолка, уж потом варка самого напитка.
письмо от Джона Валонте. Он сам искал меня, решив, вероятно, что
опасность, исходящая от Дорона, больше той, что исходит от полиции и
официальных властей. В письме было сказано, что, узнав о моем пребывании в
Даулинге, Валонте хотел бы со мной встретиться, но просил гарантий, без
которых не намерен отдавать себя в мои руки. И предупреждал, что я сам
искать его не должен, все равно дело это, мол, безнадежное. Гарантии он
требовал относительно своих старых грехов; я, конечно, без колебаний готов
был дать их, но более в письме ничего не было. Кроме одного: адреса, по
которому мне надлежало в течение часа дать ответ. Главпочтамт, доска
объявлений, третий сектор..."
руках, Гард. - Этот дурацкий "обратный адрес", хотя мы с Мартенсом сделали
все, чтобы уберечь Валонте от гибели.
объявлений на Главпочтамте и расставил своих людей в зале, где только
возможно. Кроме них, кажется, там вообще никого больше не было: я
задействовал даже резерв в полном составе! Мы тщательно следили за каждым,
кто подходил к доске объявлений, и узнали Валонте только по тому, что он
вдруг рухнул замертво возле злосчастного третьего сектора. Пуля была
послана из бесшумного пистолета с расстояния примерно тридцати метров.
Кем? Откуда? И как убийца вычленил Джона Валонте? Всего этого я не знаю, и
даже не догадываюсь до сих пор. Представляешь, глубокий старик с шаркающей
походкой, седой, лысый, с беззубым ртом, - он здорово загримировался для
своих тридцати шести лет, этот Валонте! Не помогло. Тот шахматист,
отставая на один темп, все же выиграл у Ласкера партию...
образом обокрал начинающий мелкий воришка! Словно меня завалили на
экзамене по любимому предмету, в котором я разбирался лучше экзаменатора,
причем завалили самым примитивным вопросом! Словно у меня увели любимую
женщину прямо со свадьбы, в подвенечном наряде, и сделал это урод,
бездарь, глупец, не годящийся мне в подметки! И она пошла за ним, потому
что каким-то странным образом прозрела и вдруг поняла, что бездарь как раз
я!
Дэвид, успокойся, тем более что в конечном итоге на коне оказался все же
ты...
ли, - горько возразил комиссар. - Да, не забыть: при осмотре трупа мы
обнаружили на запястье, вот в этом месте, татуировку, содержащую две
буквы, исполненные в виде монограммы: "БР". Знаешь, есть татуировки как бы
"штучные", исполняемые ручным образом, а эта - как печать, была поставлена
одним нажатием. Две буквы сиреневого цвета, с виньетками и красивостями,
как у провинциального пижона. Эта метка мне уже была знакома, она
неизменно оказывалась у тех, кто погиб, скажем, в "автомобильной аварии",
и кого, соответственно, не могли "подретушировать". Но впервые я увидел ее
раньше, гораздо раньше! Именно эти две буквы присутствовали в пасьянсах
несчастного Барроу...
букв ускользал от моего понимания, хотя ответ был так близок и, можно
сказать, осязаем.
торопишься к результату, а он должен по всем законам жанра, словно
Шекли Роберт
Свержин Владимир
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Андреев Николай
Сертаков Виталий