всегда переполнена людьми. Она битком набита двумя сотнями магазинов,
кафе и ресторанов, которые расположены в двух уровнях, в большинстве
случаев под одной и той же крышей, и у некоторых из них двери выходят
прямо на дощатый помост, идущий вдоль пляжа. Ривервокс расположена у
начала Пойдрэс-стрит, на расстоянии десятка метров от Квартала.
крошечного бистро, пытаясь читать газету и казаться спокойной, Френчменс
Бенд находился за углом, на один уровень ниже. Она нервничала, и
эспрессо не помогало.
определенные действия в определенные моменты, даже слова и фразы,
которые она выучила на тот случай, если дела пойдут плохо и Верхик
выйдет из-под контроля. Она поспала два часа и потратила остальное время
на вычерчивание диаграмм и временных таблиц. Если она умрет, то не от
недостатка приготовлений.
должно было следить за соблюдением законов, однако иногда
руководствовалось своими собственными правилами. Он исполнял приказы
человека, в прошлом которого была паранойя и грязные дела. Его босс
отчитывался Президенту от имени администрации, которой руководили
идиоты. У Президента были богатые и непорядочные друзья, которые давали
ему большие деньги.
После этих пяти дней и двух случаев, когда она чудом избежала смерти,
она сдается. Новый Орлеан потерял для нее всякую прелесть. Ей была нужна
помощь, и если уж ей пришлось довериться копам, то фэбээровцы были не
хуже других.
появится толпа покупателей и пристроилась позади них. В тот момент,
когда она проходила мимо входа в магазин Френчменс Бенд, где ее друг
должен был ждать через десять минут, в нем бродила дюжина покупателей.
Она юркнула в книжный магазин, расположенный через две двери. По
соседству было по крайней мере три магазина, гае она могла заниматься
покупками и прятаться и откуда можно было наблюдать за входной дверью
Френчменс Бенд. Она выбрала книжный, потому что там продавцы не торопили
клиентов и заранее предполагалось, что покупатели будут убивать время.
Сначала она взглянула на журналы, затем, за три минуты до того момента,
когда было необходимо идти, она прошла между двумя рядами полок с
кулинарными книгами и стала высматривать Гэвина.
было для него привычным делом, но она даст ему пятнадцать минут, а потом
уйдет.
свитер, красная бейсбольная шапочка, свернутая газета. Он был немного
более худощавым, чем она ожидала, но он мог сбросить несколько
килограммов. Сердце у нее выскакивало из груди. Успокойся, сказала она
себе. Успокойся, черт тебя подери.
него были седые волосы и темная кожа. Глаза были скрыты темными очками.
Он нервно и суетливо двигался и выглядел обеспокоенным. Такое же
впечатление он производил, когда звонил по телефону. Он перекладывал
газету из руки в руку, переминался с ноги на ногу и нервно озирался.
уязвимый и непрофессиональный вид, и все говорило, что он тоже
испугался.
и пошел вправо, вглубь магазина.
***
но никогда ее не боялся. И после тридцати лет ее ожидания ничего,
абсолютно ничего, не могло держать его в напряжении. Его немного
волновал секс, вот и все. Поединок был искусством. Судорожные движения
были поддельными. Он выжил в борьбе один на один с соперниками, которые
были почти такими же талантливыми, как и он, и, конечно, он мог
справиться с этим маленьким рандеву с отчаявшимся ребенком. Он перебирал
куртки сафари и старался казаться нервным.
насморк, и его голос стал немного грубым и скрипучим. Он прослушал
запись сотню раз, и был уверен, что у него были интонация, ритм и легкий
среднезападный акцент. Но Верхик говорил немного в нос; отсюда появился
платок из-за насморка.
знал, что должен это сделать. Он ее не видел. Она была позади него, но
очень близко, когда сказала: ?Гэвин?.
нее.
чихнуть. Ее волосы были золотистого цвета и короче, чем у него. Он
чихнул и закашлялся. - Давай пойдем отсюда, - сказал он. - Мне не
нравится эта идея.
колледжа были озабочены тем, как справиться со своими делами и закончить
в конце концов колледж, а она была тут, разодетая в пух и прах, играя в
шпионы с человеком, из-за которого ее могли убить.
мог. Это прозвучало болезненно:
вниз по лестнице, ведущей на пляжный деревянный настил.
друг на друга.
Притормози. Послушай, это же безумие. Дай мне позвонить по телефону, и
мы будем в целости и сохранности. Через десять минут у меня будут три
агента. - Звучало похоже. Срабатывало. Они держались за руки и бежали,
спасая свои жизни.
Квин?, колесным пароходом, образовалась вереница людей. Они стояли в
конце очереди.
Он мог бы убрать ее одной рукой, но вокруг были люди. Люди впереди, люди
сзади.
очень грязным. Подняться на борт, поиграть в эту игру еще несколько
минут и посмотреть, что произойдет. Он мог бы подняться с ней на верхнюю
палубу, убить ее, опрокинуть в реку, а затем начать кричать. Это могло
бы сработать. Если нет, он будет терпелив. Она будет мертва через час.
Гэвин был нытиком, значит, он будет продолжать ныть.
остановимся на тридцать минут, - объяснила она низким голосом. - Мы
сойдем с парохода и сядем в машину.
опасно, Дарби, - он кашлянул и осмотрелся по сторонам, как человек,
которого преследуют.
брюки. В талии они были девяносто сантиметров и покрывали восемь слоев
трико и спортивных трусов. Свитер был непомерно большой, и вместо своих
шестидесяти пяти килограммов он мог сойти за восемьдесят. Вроде бы мог.
Казалось, это удается.
могла услышать.
себе дорогу, расталкивая локтями людей с сумками и камерами. Туристы
сбились очень плотно, как будто эта поездка на речном пароходе была
самым замечательным путешествием в мире. Он убивал раньше, но в таких
людных местах - никогда. Через толпу был виден ее затылок. Он отчаянно
прокладывал себе путь через очередь. Некоторые поливали его
ругательствами, но ему на это было наплевать. Пистолет был в кармане,
но, приблизившись к девчонке, он вытащил его из кармана и держал у
правой ноги. Она была уже почти на ступеньках, почти на пароходе. Он
расталкивал и сбивал с ног людей на своем пути. Они разозленно
протестовали, пока не видели пистолета, но, заметив его, начинали
кричать. Она держала за руку человека, который молол чепуху. Она
готовилась ступить на палубу, когда он сбил с ног последнего у себя на
пути и быстро приставил пистолет к основанию черепа, как раз под красной