остались в этом поместье? - скептически прищурился Рудин, выслушав эту
красивую сказку. - Так их давненько уже разворовали. Ты думаешь, один
такой умный?
Оказалось, что Лиховский на сокровища и не претендовал. Те же самые
документы, случайно попавшие в его руки, сообщают, что в течение
последующего десятилетия материальные ценности потихоньку, небольшими
партиями, переправлялись за бугор. Имеется даже примерный перечень, чего
когда вывезли. Но про библиотеку в том перечне ничего не сказано. А через
некоторое время - аккурат на закате карьеры славного вице-канцлера - в
поместье приехали инженеры. И пригнали три обоза по два десятка телег. На
каждой телеге - двенадцать бочонков с порохом. И тем порохом инженеры
взорвали каменоломни, да так умело, что намертво завалили все входы -
теперь проще открывать новые разработки, нежели пытаться восстановить то,
что было.
- И что - в этих твоих документах написано, что библиотека находится
в каменоломнях? - удивился Рудин. - И какой же идиот ее туда заныкал? Там
же отсыреет все к чертовой матери!
Лиховский взял на себя смелость не согласиться с собеседником.
Во-первых, при соответствующем мастерстве совсем не трудно создать в
скальной породе просторное помещение, в котором будет постоянная
температура и влажность воздуха - своеобразный термостат. Во-вторых, как
уже упоминалось выше, фолианты и рукописи находились в специальных ларях,
которые герметично закрывались и обеспечивали длительное хранение
содержимого. Ну и в-третьих: прямого подтверждения того, что библиотека
находится именно в каменоломнях, нет, но... В документах, имеющихся на
руках у Лисовского, указано, что библиотека хранилась в лабиринте. В этих
же документах имеется упоминание о плане лабиринта. Самого плана нет - его
кто-то спер. И спер, судя по всему, давненько: то местечко, в котором
архивариус обнаружил документы, никто не навещал уже как минимум пару
столетий. Это, конечно, печально и прискорбно, но тут имеется весьма
утешительный наборчик: один факт, два безукоризненных умозаключения, и
одно весьма обоснованное предположение. Факт: каменоломни, после того, как
их взорвали, никто не пытался восстанавливать - отсутствовала насущная
необходимость. Умозаключение номер раз - вопросительного свойства: где в
поместье, кроме каменоломен, может располагаться тот самый лабиринт?
Умозаключение номер два - также вопросительного свойства, но с гораздо
большим утвердительным оттенком: за каким чертом взорвали каменоломни,
потратив столько труда и пороха, если там нечего было прятать от
посторонних? И предположение: существует большая вероятность, что
библиотека до сих пор хранится в каменоломнях. Такая большущая
вероятность, что можно все в жизни бросить и заниматься только одним этим
делом.
- Плана нет - вот что, - заключил Серж, возбужденно потирая ладошки.
- Сперли, негодяи исторические. Но зато есть вы с собаками. Пусть рабочие
потихоньку разбирают основной вход - это все же лучше, чем просто сидеть
сложа руки. А вы вот что: найдите мне библиотеку, и я дам вам двести тысяч
долларов. Двести штук. Это приличная сумма. Сразу. Наличкой. Независимо от
того, что я уже все вам рассказал...
Натаскивать псов на поиски пустот Рудину не приходилось -
спасательный профиль в его компетенцию не входил. Методику подобной
дрессуры он знал, но тут существовал большущий нюанс, который делал задачу
практически невыполнимой. Собаки-спасатели ищут человека. По запаху, по
издаваемым человеком шорохам, едва слышным стонам, недоступным восприятию
другого человека. Пустоты, скрытые под толстым слоем породы, собака не
ощущает - это не слепая лошадь, которую водят по периметру пенитенциарного
учреждения в поисках подкопа. Можно было бы, конечно, поискать такую
лошадь, но она наверняка поломает себе ноги, перемещаясь среди хаотично
наваленных валунов. Да и попробуй ее загнать на эти самые валуны! В общем,
отпадает лошадь - остаются псы. Как же заставить собак искать эти
пресловутые пустоты?
Рудин недолго размышлял над этой неразрешимой проблемой. Затхлая
внутренность подземелья имеет свой специфический запах, резко
контрастирующий с запахом окружающей среды на поверхности. Это уже
кое-что. Проще всего, разумеется. было бы дождаться, когда рабочие
освободят главный вход, спуститься вниз, взять пробу воздуха из подземелья
и, дав занюхать ее псам, начать прочесывание шапки каменоломен в поисках
выхода аналогичного запаха на поверхность. Но хохлы могут ковырять на
главном профиле до нового года, а то и дольше. Так что этот вариант
отпадает. Поэтому Рудин просто отпустил псов гулять в юго-западной
четверти каменной шапки и долго наблюдал за ними, пытаясь уловить в
поведении лохмомордых бестий некую закономерность.
- Ну спасибо-хорошо... - боясь спугнуть удачу, пробормотал Пес спустя
полтора часа с начала наблюдения. Закономерность прослеживалась. Та ли
самая, что нужна была Рудину, - бабушка надвое сказала. Но в двух местах
ризены подолгу копали носами землю и фыркали. Обежав по окружности
охранную зону, псы вновь возвращались в облюбованные места и опять с
интересом их обнюхивали.
Рудину надоело пассивно сидеть на камне - шнауцеры обследовали всю
намеченную территорию и больше ничего занимательного не обнаружили. Можно
было с уверенностью сказать, что на сегодня никаких приятных
неожиданностей в поисковом плане более не предвидится.
- Ладно, и на том спасибо, - поблагодарил Рудин своих помощников,
осмотрев заинтересовавшие псов места и не обнаружив там коровьего помета и
прочих прелестей, которые могли бы привлечь внимание лохмомордых. Более
собак в поместье не было, тем более - течных сучек. В общем, можно было
ставить метки. - То ли вы нашли - хрен его знает. Но что-то, видать,
нанюхали...
Пометив интересные места флажками, Рудин свистнул псов и направился в
усадьбу. Несмотря на утренний ужастик, день казался ему удачливым. Алису
они с Сержем в перипетии безголовых проблем безоговорочно решили не
посвящать - не женское это дело. А потому светлая и чистая выглядела
сегодня на обеде вполне безмятежной и слегка разгрузившейся от своих
недавних комплексов. И даже дала Рудину аванс. Ах какой аванс -
закачаешься!
- У тебя в спальне задвижка есть на двери? - вот что спросила Алиса
после обеда, направляясь в библиотеку. У Пса аж дыхание остановилось - ну
ничего себе заявочки!
- Да я... Да... Я, радость моя, дверь вместе с косяком вынесу - ты
только намекни!
- Не надо с косяком, - Алиса загадочно улыбнулась. - Ты просто
задвижку не закрывай...
- Кислота нужна, - компетентно заявил Турды, стоя у широкого
подоконника и неспешно разминая сигарету. - Надо подумать, как купить да
пронести, чтобы эти не заметили, - он ткнул пальцем в окно, имея в виду
экипажи двух потрепанных авто, расположившихся на некотором удалении друг
от друга в ряду приличных иномарок на гостиничной стоянке.
"Наружку" выставили авторитеты сразу после того, как Турды взял Рому.
Экипаж - три человека, сидят безвылазно, пока что не менялись. Терпеливые.
Еще одна машина стоит в грузовом дворе гостиницы, неподалеку от запасного
входа. Наблюдатели особо не маскируются, но и не мельтешат - хозяева
как-никак. Обложили, короче.
- Приходилось с кислотой обращаться? - Турды, прикурив, кивнул на
истерзанный труп Ромы, распростертый на целлофане, и испытующе уставился
на Малого. С мытарем он был знаком сравнительно недавно - чуть более
полугода. Меланхоличного маленького палача порекомендовали авторитетные
люди, сказавшие, что этот парниша предан, как собака, и может вытворять
все, на что способна изощренная фантазия его хозяина.
- Приходилось, - бесстрастно сообщил Малой. - С уксусной. Когда
помидоры с огурцами закрывал на зиму, - и, отметив неудовольствие на лице
шефа, поспешил уведомить:
- Шучу. Конечно, приходилось - работа такая.
- А ты не шути, - порекомендовал Турды. - У нас проблема, а он шутит.
Оборзел?
- С кислотой ничего не выйдет, - мытарь пожал плечами. - Купить и
пронести не проблема. Тут в другом заморочка.
- Какая заморочка? - раздраженно воскликнул Турды. - Кладем в ванну.
Заливаем кислотой. Через несколько часов растворится. Смывасм. Что еще? -
У новоявленного вора в практике было несколько аналогичных случаев в
бытность его руководителем наркокартеля в Средней Азии с той только
разницей, что трупы сваливали в яму, заливали кислотой, а потом засыпали
землей. - Или ты думаешь, у них тут кислоты купить негде?
- Да нет, купить-то всяко разно можно, - Малой опять пожал плечами,
недоумевая, отчего это хозяин не понимает таких элементарных вещей. -
Вентиляция на этой хате общая. Зальем, бахчун подымется - как при газовой
атаке. Во всех номерах вонь стоять будет. И ванну потом придется
выкидывать - эмаль сгорит. Не, не покатит. Надо что-то другое придумать.
- Угу, правильно говоришь, - после некоторых размышлений согласился
Турды и неожиданно пожаловался подручным Малого, безмолвно ожидавшим
распоряжений на дива-не:
- Видите, пацаны, какой мудак этот Рома! Столько проблем нам сделал,
падла... Ннн-да...
Тот факт, что по его воле несколько минут назад в страшных мучениях
скончался человек, незадавшегося криминального правителя Белогорска
совершенно не волновал: он давно привык распоряжаться чужими жизнями и, не
задумываясь, мог убить любого, если это сулило хоть какую-то прибыль.