предыдущую ночь. Макдональд остановил колонну на дальнем берегу и подошел
к нам.
Не поведете ли вниз группу, чтобы наполнить канистры водой?
канистры, а я смотрел, как Макдональд переливает бензин. Пары бензина
поднимались, как мираж в жару, и запах начал жечь мне горло. Один из
полицейских плеснул бензином, и Макдональд резко выговорил ему.
с заднего сидения лендровера.
сцена, типичная для Африки. Высокие тростники лениво склоняют свои
пушистые головы, черная грязь, истыканная копытами тысяч животных, густая
зеленая вода, в которой поднимаются пузыри болотного газа, ткачи свисают
вниз головой со своих раскачивающихся на ветвях гнезд. Двое полицейских,
наполняя канистры, негромко разговаривают, Лорен стоит рядом с ними, держа
в руках автомат.
Достал из верхнего кармана сигару и начал разворачивать ее, не переставая
осматривать окружающие тростники и кустарники.
посмотрел туда, уже хотел отвести взгляд: по-видимому, птица нырнула. И
тут я увидел еще что-то и почувствовал холодок предчувствия. Спокойно
прошелся по краю пруда, не глядя на белый предмет, пока он не оказался у
меня непосредственно под ногами. Потом взглянул вниз, и дыхание застряло у
меня в горле. Первым моим порывом было предупредить Лорена и бежать к
лендроверам, но я сдержал этот порыв и постарался вести себя обычно.
Несмотря на то, что страшно колотилось сердце, что мне трудно было дышать,
я наклонился, подобрал булыжник и бросил его в воду. От него пошли
расходящиеся круги. Я снова быстро взглянул вниз.
застыла пена. На скале были мокрые следы, их еще не высушило ослепительное
солнце, а в грязи на самом краю воды среди тысяч отпечатков копыт еще один
отпечаток. Странный получеловеческий отпечаток, как от лапы гигантской
птицы. Большой палей резко отделен от остальной части ноги, промежуток
тянется до середины ступни. Я знал, что в этот момент Тимоти Магеба
смотрит на меня через прицел автомата.
дергали за нервы. Я медленно пошел назад к Лорену. Сигара была уже у него
во рту, и он зажигал спичку, когда я подходил. Из его собранной в чашу
ладони показалось облако голубого азотистого дыма, и он склонился над ним.
как можно естественней. Они здесь. Прямо здесь, наблюдают за нами.
естественно посмотрел по сторонам.
не готов.
направились вверх, я их остановил.
Идите к инспектору. Скажите ему, чтобы он включал двигатели. Когда мы это
услышим, мы прибежим.
понял, почему они считаются лучшими туземными солдатами в Африке. Спокойно
пошли по берегу, склонившись под тяжестью канистр.
улыбаться. Улыбка получилась кривой. - Чего они ждут?
рассмеялся, очень естественно. Смех его прозвучал убедительно. - Сейчас
они занимают позицию. Подождут, пока мы все соберемся вместе, сейчас мы
слишком разбросаны.
естественнее.
подъехали.
быстро посмотрел на меня. Вверху тишину нарушил рев двигателей. Один,
второй, третий.
Положил руку мне на плечо.
плеча автоматы. Я почувствовал облегчение, ожидание кончилось.
берег тянулся бесконечно, ноги налились свинцом, нас окружала горячая
тишина, в которой даже звуки двигателей лендроверов были приглушены, а
наши шаги звучали, как топот копыт большого стада.
замедлил ход, приблизившись к нам.
пулеметчики застыли у своих тяжелых пулеметов.
вперед. С того момента, как мы побежали, прошло не больше шести секунд.
Все произошло очень быстро, и я встал на колени, повернув автомат вбок,
чтобы прикрыть фланг. И в этот момент они обрушились на нас. Воздух вокруг
меня вдруг был разорван ударами тысяч хлыстов, звуки выстрелов напоминали
впечатление, которое произвордит палка, если ею быстро провести по
гофрированной металлической изгороди.
увидел, как попали в пулеметчика: его голова резко, как от удара,
откинулась назад, шляпа слетела с головы. Он упал на сидение, пулемет
торчал стволом в небо.
выстрелов, сверкавшие, как лезвия мечей. Я дал по ним очередь, но
лендровер дернулся, и мои выстрелы пришлись ниже цели. Под берегом
пролегла линия пыли, как будто там хлестнули бичом. Я поправил прицел и
выстрелил снова, оружие задрожало в моих руках. Пули рвали тростники.
Кто-то закричал, и тут же автомат пусто защелкал.
ли нам еще находиться под огнем. Машина Макдональда входила в лес, большие
деревья по обе стороны обозначали проход. Я увидел прямо перед его машиной
заглаженную полоску земли и понял, почему они ждали так долго, не открывая
огня: они заманивали нас в ловушку.
непрерывный шум выстрелов и двигателей машин.
детонация вызвала яркий взрыв, который на мгновения ослепил сетчатку глаз.
Воздушный удар болезненно отозвался на барабанных перепонках, и лендровер
Макдональда попятился, как раненый лев. Его перед был разбит, одно колесо
неторопливо поворачивалось в воздухе. Машина упала набок, придавив собой
тех, кто в ней находился. Второй лендровер нарвался на мину на скорости в
тридцать миль с час. Послышался скрежет металла, и он тоже опрокинулся.
не столкнуться с массой разбитого металла. Наш лендровер какое-то время
двигался на двух колесах, потом тоже упал набок. Нас выбросило на жесткую
землю.
тишина, даже враги были ошеломлены тем опустошением, которое они
произвели. Мы находились примерно в пятидесяти ярдах от речного берега,
где лежали люди Тимоти. Нас разделяло несколько деревьев. Они и корпус
машины давали некоторое укрытие.
Ксаи. Я мельком увидел его испуганное лицо, потом подполз к Лорену.
лежал Макдональд, и лендровер всей тяжестью придавил его таз. Он слабыми
дрожащими руками пытался оттолкнуть металл. При этом негромко стонал.
Молотя, стуча по корпусу лендровера, пули поднимали облака пыли и осколков
камня, рикошет производил звук разрываемого шелка, и Лорен стащил меня
вниз.
скулящему, как ребенок, Ксаи. Положил руку, пытаясь его успокоить, но мое
прикосновение гальванизировало его. Он вскочил на ноги, в темных глазах
ужас, и побежал.
за ним. Лорен схватил меня и держал, и я смотрел, как Ксаи вбегает в
адскую бурю.
бежал, как кролик в свете фар, не пытаясь укрыться. Я дергался в руках
Лорена.
попали, сбили на езмлю, и он покатился по каменистой почве, как маленький
коричневый мяч. Снова встал и побежал, но левая рука была оторвана и
Посняков Андрей
Махров Алексей
Ильин Андрей
Бажанов Олег
Андреев Николай
Роллинс Джеймс