Чтение 45–й страницы книги ~Оборотная сторона полуночи~

ней.

- Я пойду с вами, - заявил полковник.

Она вошла в уборную. Лысый альбинос не отставал ни на шаг. Он удобно
устроился в кресле. Какое-то мгновение Ноэлли колебалась, а потом
принялась раздеваться прямо при нем. Мюллер бесстрастно наблюдал за ней.
Она слышала, что он гомосексуалист, и это обстоятельство лишало ее
грозного оружия - сексуального воздействия.

- Воробушек мне кое-что начирикал сегодня, - сказал полковник Мюллер.
- Он попытается убежать сегодня вечером.

У Ноэлли на секунду остановилось сердце, но она и виду не подала. Она
стала снимать грим, чтобы выиграть время. Потом спросила:

- Кто собирается убежать сегодня вечером?

- Ваш друг Исраэль Кац.

Ноэлли резко повернулась к нему и только тут сообразила, что сняла
лифчик.

- Я не знаю никакого...

Она заметила, как победно засверкали его розовые глазки, и не
попалась в ловушку.

- Постойте, - спросила она с притворным безразличием, - вы говорите о
молодом враче, жившем при больнице?

- Ага, значит, вы _в_с_е_-_т_а_к_и_ помните его!

- Смутно. Он когда-то лечил меня от воспаления легких.

- И после самопроизвольного аборта.

Полковник Мюллер произнес эти слова характерным для него вкрадчивым и
высоким голосом. Ноэлли вновь охватил страх. Раз гестаповцы копают так
глубоко... Какая она дура, что влезла в это дело. Однако даже рассуждая
таким образом, Ноэлли понимала, что уже поздно идти на попятный. Машина
пущена, и через несколько часов Исраэля Каца ждет либо свобода... либо
смерть. А что будет с ней?

Полковник Мюллер продолжал:

- Вы утверждаете, что в последний раз видели Каца в кафе несколько
недель назад.

Ноэлли отрицательно покачала головой.

- Я никогда не говорила этого, полковник.

Полковник Мюллер посмотрел ей в глаза долгим взглядом, а затем нагло
уставился на ее обнаженную грудь, живот и прозрачные трусики. Потом снова
заглянул ей в глаза и вздохнул.

- Люблю красивое, - вкрадчиво начал он. - А если вдруг придется
уничтожить эту красоту? И все из-за человека, который для вас ничего не
значит. Как ваш друг собирается убежать, фрейлейн?

Было что-то жуткое в спокойствии его голоса. Ноэлли внутренне
содрогнулась. Она превратилась в Аннет, невинную и беспомощную героиню
пьесы, которую играла на сцене.

- Я действительно не понимаю, полковник, о чем идет речь. Я бы хотела
вам помочь, но не знаю как.

Полковник Мюллер долго гипнотизировал Ноэлли своими воспаленными
глазками, а затем вдруг резко поднялся на ноги.

- Я научу вас, как это сделать, фрейлейн, - вкрадчиво пообещал он. -
И сам получу от этого большое удовольствие.

Он повернулся к двери и напоследок сказал:

- Кстати, я посоветовал генералу Шайдеру отложить эту поездку с вами.

Ноэлли почувствовала, что теряет самообладание. Теперь уже нельзя
предупредить Исраэля Каца.

- Полковники всегда вмешиваются в личную жизнь генералов?

- В данном случае нет, - с сожалением заметил полковник Мюллер. -
Генерал Шайдер не собирается отказываться от своего рандеву.

Мюллер резко повернулся и вышел.

Ноэлли проводила его взглядом. У нее бешено билось сердце. Она
посмотрела на золотые часы, стоявшие на трюмо, и стала быстро одеваться.

Без четверти двенадцать Ноэлли позвонил консьерж и сообщил, что
генерал Шайдер уже едет к ее дому. Голос у консьержа дрожал от волнения.

- Машину ведет его шофер? - спросила Ноэлли.

- Нет, мадемуазель, - четко ответил консьерж. - Он в машине вместе с
генералом.

- Благодарю вас.

Ноэлли повесила трубку и поспешила в спальню, чтобы еще раз проверить
багаж. Ошибки быть не должно. Раздался звонок в дверь, и Ноэлли
направилась в гостиную, чтобы впустить гостя.

В коридоре стоял генерал Шайдер, а у него за спиной она увидела его
шофера, молодого капитана. Генерал Шайдер не надел военной формы. В
безукоризненном темно-сером костюме, тонкой голубой сорочке и черном
галстуке он выглядел очень элегантно.

- Добрый вечер, - официально поздоровался он.

Генерал вошел внутрь, а затем кивком головы подал знак шоферу.

- Мои вещи в спальне, - сказала Ноэлли, - вон там.

- Благодарю вас, фрейлейн.

Капитан скрылся в спальне. Генерал Шайдер подошел к Ноэлли и взял ее
за руки.

- Знаете, что весь день не давало мне покоя? - спросил он. - Мысль о
том, что не застану вас, что вы передумаете. Каждый раз, когда звонил
телефон, я боялся брать трубку.

- Я всегда держу свои обещания, - успокоила его Ноэлли.

Она наблюдала за капитаном, который вынес из спальни ее большую
коробку с гримом и сумку с одеждой.

- Есть еще что-нибудь? - поинтересовался он.

- Нет, - ответила Ноэлли. - Это все.

Капитан взял вещи и вышел из квартиры.

- Вы готовы? - спросил генерал Шайдер.

- Давайте-ка выпьем на дорожку, - быстро предложила Ноэлли. Она
поспешила к бару, где в ведерке со льдом стояло шампанское.

- Позвольте мне, - генерал откупорил бутылку.

- За что мы пьем? - спросил он.

- За Этрета.

Они чокнулись и выпили. Ставя бокал на стол, Ноэлли незаметно
взглянула на свои часики. Генерал Шайдер что-то говорил ей, но она почти
все пропускала мимо ушей. Голова у нее была занята тем, что в это время
происходило внизу. Ей нужно вести себя осторожно. Спешка или промедление
приведут к гибели. Не уцелеет никто.

- О чем вы думаете? - спросил Шайдер.

Ноэлли тут же повернулась к нему.

- Ни о чем.

- Но вы меня не слушали.

- Простите. Вероятно, я думала о нас.

Она вновь повернулась к генералу и одарила его ослепительной улыбкой.

- Вы для меня загадка, - сказал он.

- Любая женщина - загадка.

- Но не такая, как вы. Я отказываюсь верить, что вы притворщица, и
все-таки, - он сделал жест рукой, - сначала вы наотрез отказываетесь
встретиться со мной, а теперь мы вдруг вместе собираемся за город.

- Вы жалеете об этом, Ганс?

- Конечно, нет. Только я все время спрашиваю себя - почему именно за
город?

- Я уже объяснила вам.

- Да, конечно, - согласился генерал Шайдер, - это романтично. Но меня
удивляет другое. Я считаю вас реалисткой, а не романтической женщиной.

- Что вы хотите этим сказать? - спросила Ноэлли.

- Ничего, - легко ответил генерал. - Я просто размышляю вслух. Мне
нравится решать задачки, Ноэлли. Со временем я разгадаю вас.

Она пожала плечами.

- Решив задачу, вы потеряете к ней интерес.

- Поживем - увидим.

Он поставил на стол свой бокал.

- Поедем?

Ноэлли взяла бокалы, из которых они пили шампанское.

- Пойду положу их в раковину, - пояснила она.

Генерал Шайдер наблюдал, как она отправилась на кухню. Ноэлли была
одной из самых красивых и желанных женщин, и он решил овладеть ею. Однако
это вовсе не означало, что он глуп или слеп. Ей что-то от него нужно.
Генерал решил выяснить, что именно. Полковник Мюллер предупреждал его,
что, судя по всему, она помогает опасному врагу рейха, а полковник Мюллер
почти никогда не ошибается. Если он прав, Ноэлли Пейдж, по-видимому,
рассчитывает, что генерал Шайдер защитит ее от чего-то. В таком случае она
просто не понимает образа мыслей немецкого военного, тем более такого, как
он. Он без колебаний выдаст ее гестапо. Только сначала переспит с ней. Вот
почему он ждал конца недели.

Ноэлли вернулась из кухни. Лицо ее выражало беспокойство.

- Сколько вещей отнес вниз ваш шофер? - спросила она.

- Сумку с одеждой и большую коробку с гримом, - ответил генерал.

Ноэлли состроила гримасу.

- О боже! Извините, Ганс. Он забыл еще одну коробку. Вы не будете
возражать, если мы и ее захватим с собой?

Он следил за тем, как Ноэлли подошла к телефону, сняла трубку и
сказала:

- Попросите, пожалуйста, шофера генерала снова подняться в квартиру.
Нужно отнести вниз еще одну вещь.

Она повесила трубку.

- Я знаю, что мы едем туда только на выходные, - Ноэлли улыбнулась, -
но я хочу доставить вам удовольствие.