пятки по палубе. Над лесами поднялся столб дыма.
Рубки.
горела. К дыре бежала охрана, но толпа снаружи превосходила ее как числом,
так и свирепостью. Рис видел стену из старых и молодых, мужских и женских
лиц, их объединяло общее выражение отчаянной злобной ярости. В сторону
Рубки, разбиваясь о палубу, летел град зажигательных бомб.
места. Если они сейчас нападут, все сорвется и никто не...
разговоров прошло. Мы не можем удерживать их долго. Ты обязан пойти туда и
отчалить. Не медли!
дерева и бросил его на окружающие Рубку леса. Вскоре пламя уже лизало
сухое дерево.
прямо ему в лицо. - Хватай, что можешь, и уматывай!..
несколькими минутами раньше, распалась, люди, вскрикивая и держа над
головами нелепые тюки с пожитками, старались силой пробиться к двери.
Используя локти и кулаки. Рис прорвался в Рубку.
Единственный оставшийся большой инструмент - Телескоп - подобно
безразличному роботу возвышался над толпой.
даже убить пассажиров и тех, кто находится снаружи...
твои драгоценные взрывные болты все равно взорвутся через пять минут.
Правильно?
несколько секций забора. Немногочисленные охранники были бессильны перед
толпой.
должны отчаливать. Не через пять минут. Немедленно.
его к панели управления. - Горд, взрывай болты. Скорее!..
пока волнующееся людское море не оказалось под ним.
Мы должны отчаливать. Кто может, тот пусть ляжет. Помогайте соседям,
следите за детьми...
прижимались искаженные яростью лица... И вдруг, одновременно хлопнув,
разорвались взрывные болты лесов. Непрочная деревянная рама развалилась, и
ничто больше не соединяло Рубку с Плотом. Пол пошел вниз. Послышались
крики. Пассажиры схватились друг за друга. За прозрачной стеной Рубки
поднялась палуба Плота, и его гравитационное поле подбросило пассажиров к
потолку.
закрыть дверь, и мешающие друг другу люди прыгали вниз, во все
углубляющуюся пропасть между Рубкой и палубой. Последний мужчина с
грохотом ввалился в захлопывающееся отверстие. Его лодыжка зацепилась за
косяк, и Рис услышал, как с тошнотворным хрустом сломалась кость. А вот от
палубы оттолкнулось целое семейство и, ударившись о корпус, с удивлением
на лицах скользнуло в бездну...
далекий и уже чужой. Удары человеческих тел о корпус прекратились, и
четыреста несчастных впервые в жизни одновременно оказались в состоянии
свободного падения.
дыру в сердце Плота с горящей дубинкой в руке прыгнул Роч. Раскинув руки и
ноги, уставившись выпученными глазами на пораженных ужасом пассажиров, он
преодолел разделяющие их несколько футов и врезался лицом в прозрачную
крышу Обсерватории. Рудокоп выронил дубинку и попытался задержаться на
стенке, но беспомощно заскользил по поверхности, оставляя на ней кровавый
след от разбитых носа и рта. Роч подкатился к краю и в последний момент
ухватился за грубый выступ паровой дюзы.
рудокопа, который дико смотрел на ошеломленных пассажиров.
самого отверстия, но руки ему обожжет, это точно. И он отцепится.
ним.
- Роч провел языком по разбитым губам. - Но спас тебя по одной причине. У
тебя есть жажда жизни. Это и толкнуло тебя на безумный прыжок. А там, куда
мы направляемся, нам понадобятся такие люди. Ты понимаешь меня? Но если
когда-нибудь, хотя бы однажды, мне покажется, что ты по своей глупости
угрожаешь делу, я открою дверь и дам тебе возможность продолжить полет
самостоятельно.
что сначала?
у нас масса работы для щеток и ведер...
Деккер повернулся, чтобы посмотреть, как разваливались леса. Гигантский
цилиндр всего лишь на секунду повис в воздухе, а потом из дюз вырвались
белые облачка, и Рубка пропала внизу, оставив на палубе отверстие, в
которое беспомощно падали люди.
удесятеренной силой сдавил горло противнику, выдавливая из него жизнь.
рвотой и мочой, и люди всех возрастов с воплями и проклятиями метались по
Рубке, то и дело устраивая дикие потасовки.
факте возможного падения на Ядро. Внезапное осознание того, что их мир
вовсе не безграничен, что это просто плавающая в воздухе пылинка из
железных лоскутов, казалось, приводило некоторых пассажиров на грань
сумасшествия.
матовыми?
Обсерваторию сети из веревок и тросов.
Холлербах. - Пусть она выглядит одинаково по всем направлениям. Тогда
будет меньше недоразумений, когда мы достигнем Ядра и весь этот чертов мир
перевернется вверх тормашками...
небольшой закуток. По мере того, как это подобие лачужного города
разрасталось, строго технологичный интерьер Рубки становился все более
обжитым. Воздух наполнили привычные домашние запахи.