Чтение 45–й страницы книги ~Игра теней~

Скажи, если он однажды утром проснется главным шадаритским жрецом, пусть на
год-два умерит амбиции и гаврикам своим то же накажет.

Жабомордый перевел. Улыбки как не бывало Губы жреца сжались в маленький,
сморщенный грецкий орех. Однако он согласно кивнул.

- Одноглазый, проводи его до дороги. Не хотелось бы, чтоб он попал в беду
благодаря начальнику.

Сам я отправился будить Гоблина.

- Тут со жрецами проблемы. Один тип, по имени Годжаринди Годж, науськал
на меня убийц. Бери Мургена, отправляйся в Лебедеву пивнуху, подыми ихнего
ненавистника жрецов, пусть укажет тебе этого негодника. Он явно нуждается в
переводе на высший план бытия. Особой зрелищности не нужно, просто -
понеприятнее. Ну пусть, например, весь изойдет на кровавый понос.

Гоблин, ворча, пошел за Мургеном.

Одноглазый с Жабомордым - наблюдать, не появятся ли предполагаемые
убийцы.

Какие они там ни были профессионалы, мимо Жабомордого не проскользнешь.
Их оказалось шестеро. Я послал кое-кого из наров, не питавших отвращения к
подобным вещам, отвести их на людную площадь и посадить на колья.

Днем позже ушел на закат Годжаринди Годж. Скончался от внезапного
сильнейшего приступа фурункулеза. Урок не прошел незамеченным.

Однако и впрок не пошел.

Никто особенно не расстроился и не вознегодовал. Все согласились на том,
что Годж знал, на что идет. Однако Радиша как-то задумчиво поглядывала на
меня, когда мы в очередной раз спорили, так ли уж мне нужна очередная тысяча
мечей и особенно реквизированные мною сто тонн древесного угля.

Хозяйственно-политические игрища были в самом разгаре. Я запрашивал сотню
тонн, если нужны были десять, стараясь не мытьем, так катаньем или
некоторыми уступками получить на руки побольше, дабы иметь запас.

Рекруты наши являлись с собственной экипировкой. От государства я, в
основном, хотел финансирования таких вещей, каких гражданским не понять. Мне
хватило мороки с Могабой, когда я доказывал ему, что легкая артиллерия на
колесах может принести пользу.

Я и сам не был в этом уверен. Это зависело от того, что предпримет
противник. Если то же, что и ранее, артиллерия вовсе пропадет даром. Но
схема организации копировала легионы Самоцветных Городов. Там ребята везде
таскали за собой легкие катапульты для пробивания брешей в строю противника.

О-оххххх, боги мои... Кое-что приходилось утрясать, просто-напросто
заявляя: я, мол, здесь командую, и будь любезен подчиняться.

Могаба не возражал.

У нас оставалось приблизительно семнадцать дней. Меня посетила Госпожа.

- Успеваешь подготовиться? - спросил я.

- Я уже почти готова.

- Хоть один позитивный доклад из сотни. Ты - свет жизни моей.

Она озадаченно воззрилась на меня.

- Я виделась с Меняющим Облик. Он был за рекой.

Одноглазому с Гоблином, напрягшим все свои шпионские способности, это не
удалось. В основном оттого, что Майн был непроходим. В добровольцах-то
недостатка не было...

Что до очищения Таглиоса от вражеской агентуры - на это им потребовалось
меньше десятка дней. Отряд смуглых карликов был стерт в порошок. Несколько
таглиосцев оставлены. Мы снабжали их почти правдивой информацией, добавляя
лишь толику брехни, призванной склонить их хозяев переправлять главные силы
там, где мне нужно.

- О-о. Но узнал ли он что-нибудь, что мы желали бы услышать? Она
усмехнулась:

- Еще как. Ты добился своего. Они поведут основные силы через Годжийский
брод. Самих их при армиях не будет. Не настолько они доверяют друг другу,
чтобы оставлять базы без защиты.

- Прекрасно. Пожалуй, теперь я верю, что шанс у нас имеется. Может, один
из десяти, но настоящий.

- Теперь перейдем к плохим новостям.

- Так я и думал. Излагай.

- Они посылают на нас еще пять тысяч. Значит, десять тысяч на Годжийском
направлении, по тысяче - на Терийском и Ведна-Ботском, а остальные пойдут
через Нумский брод. Говорят, он станет проходимым на два дня раньше
Годжийского.

- Скверно. Значит, когда дойдет до дела, они могут вывести к нам в тыл
еще три тысячи.

- И так и сделают, если не полные идиоты. Смежив веки, я представил себе
карту. Именно Нуму я отвел Джахамарадж Джаху и его шадаритам.

Он чудовищным напряжением сил собрал двадцать пять сотен. Прочие шадариты
решили подождать и влиться в наши экуменические силы. Три тысячи опытных
воинов пройдут сквозь них играючи.

- А если - кавалерию? Скажем, Джах встречает их на берегу, делает все,
что может, отходит, а затем наша кавалерия атакует их с фланга, когда они
уже готовы выйти на оперативный простор?

- Я предполагала неявно перебросить туда легион Могабы, разбить их, а
затем пусть марш-броском идут к Годже. Но ты прав. Кавалерия будет
эффективнее. Ты можешь поручить командование Масло и Ведьмаку?

Я не мог. В их части назрели серьезные проблемы, и без кровожадных рои,
отпускающих пинки направо и налево за малейшее прегрешение, это
подразделение превратится в сущий бродячий цирк.

- Хочешь - ты? Справишься с обязанностями полевого командира?

Она жестко взглянула на меня:

- Там, где справлялся ты?

Да, с этим я справлялся неоднократно...

- Ты хочешь?

- Если ты хочешь, чтобы этим занялась я.

- Жар твоего энтузиазма совсем растопил мое сердце. Ладно. Но об этом
никому не скажем, пока не придет время. В особенности, Джахамараджу Джаху.
Иначе не станет так стараться, зная, что помощь подойдет.

- - Хорошо.

- Есть ли еще новости от нашего, столь редко видимого, друга?

- Нет.

- Кто та женщина, которую он всюду таскает за собой?

Она колебалась слишком долго.

- Не знаю.

- Странно. Кажется мне, где-то я ее уже видел. Только никак не
вспомнить... Она пожала плечами:

- С возрастом каждый встречный кого-то напоминает...

- Кого же напоминаю я?

Здесь она не замешкалась ни на миг:

- Гастрара Теслара из Новок-Дебракена. Голос другой, но суть, пожалуй, та
же. И он точно так же морализировал и спорил с самим собой.

Возражать я не имел возможности - никогда не слыхал об этом типе.

- Когда же он начал морализировать слишком часто, муж мой содрал с него
кожу.

- По-твоему, я излишне морализирую насчет Годжа?

- Да. Вообще, ты способен, уже сделав дело, довести себя черт знает до
чего. Впрочем, не худший вариант. По крайней мере, ты набрался достаточно
ума, чтобы вначале получить доход, а уж после - плакать.

- Пожалуй, в такие игры я играть не хочу.

- И не придется. Кстати, удели мне некоторое время. Для портных. Мерки
снять.

- На кой? Роскошная униформа у меня уже имеется...

- Но не такая. Новая - для запугивания подданных Хозяев Теней. Часть
психологического воздействия.

- Хорошо. Когда захочешь. Я и во время этих примерок могу заниматься
делами. Меняющий Облик будет участвовать в представлении у Годжийского
брода?

- На опыте придется выяснять. Он не сказал. Я ведь предупреждала: у него
теперь собственные планы.

- Взглянуть бы хоть одним глазком... Он не снабдил тебя экземплярчиком?

- Нет. Сегодня Могаба устраивает учебный бой между легионами. Ты
пойдешь?

- Я пойду выкачивать из Радиши еще подводы. Древесный уголь мы получили,
теперь его нужно отвезти туда.

- В мое время все было иначе, - фыркнула она.

- У тебя было больше власти.

- Истинно так. В общем, портных и закройщиков я подошлю.

Интересно, она это нарочно? И мне не почудилось? Это - вправду? Она
действительно крутанула задом, выходя? А, черт побери, должно быть,
воображение разыгралось...

***

На еженедельном совете я спросил Мургена:

- А что там теперь с летучими мышами?

- Что? - Вопрос застал его врасплох.

- Ты, было дело, поднимал эту мышиную проблему. Я полагал, ты и сейчас
уделяешь ей внимание.

- Мышей уже некоторое время не видать.

- Замечательно. - Значит, Гоблин с Одноглазым вычистили тех, кого надо. С
моего, так сказать, места все выглядит гладко. Пожалуй, проволочек даже
меньше, чем ожидалось.

Последнее время я вовсе не слышал индивидуальных жалоб. Госпожа смогла
выкроить время, дабы помочь Масло с Ведьмаком нагнать страху и сбить спесь с
их кавалеристов. - Могаба, говори.

- У нас осталось минимум двадцать дней. Пора отряжать команды для
наблюдения за рекой.