на дополнительную охрану переговорщиков еще не отдан.
месте и пошел по направлению к лесу Броселианда, унося полусумасшедшего
безногого пилота Уно Топеца и лучшего пулеметчика, из тех, что Волков
когда-либо знал, - Лайоша Варгу. Он вызвался сам...
он был двутел: истинное его верхнее тело оставалось на Земле, в отряде, не
слишком дееспособное, но вполне пригодное для вселения, а в полет шло
захваченное недавно чужое. Если не будет пули в голову - то он успеет уйти
вниз, а потом вернуться в собственное тело. Так, во всяком случае, он
рассчитывал сделать.
причинам. Полицейские убили его брата-контрабандиста и перебили всю братову
семью. За что и почему, Варга и сам толком не знал - но поклялся темной
клятвой отомстить и вот теперь летел мстить.
x x x
из виду. Сначала две, а потом целая гирлянда осветительных ракет вспыхнула в
небе, обливая все вокруг мертвым известковым светом. Варга сперва
зажмурился, потом надвинул на глаза специальные очки-бинокли со шторками и
длинными козырьками. И тут же увидел драконов.
непросто убить: для этого надо пулей со стальным сердечником попасть ему в
нос - тогда он умрет от болевого шока; в глаза; вообще в морду - там есть
тонкие косточки, через которые пули могут пройти в мозг; в небольшие участки
под крыльями, где чешуя тонка, тогда можно пробить ему легкие, сердце,
крупные сосуды; в брюхо, наконец, если оно не прикрыто специальным
бронированным набрюшником... Варга дождался, когда лица погонщиков станут
различимы, и вдавил гашетку. Голову ведущего дракона буквально ободрало
клочьями, он еще держался в воздухе несколько секунд - так бегает кругами
обезглавленная курица, - а потом крылья его судорожно распрямились и сразу
обмякли. Но Варга уже не смотрел в его сторону, он стремительно перенес
огонь на второго, успевшего сманеврировать, и всадил в него несколько пуль,
прежде чем тот унесся вверх, в мертвую зону. Дракону это не повредило, но,
кажется, он попал в стрелка, потому что в последний миг краем глаза заметил
вскинутые руки...
как полотняный пузырь, - чем он, в сущности, и был. Несколько щелчков о
какие-то твердые детали, несколько маленьких дырочек в обшивке гондолы.
Когда эта пара мелькнула вверху, разворачиваясь для повторной атаки, Варга
влепил точную очередь в голое брюхо еще одному дракону - тот сложился
пополам, закинув голову, как человек, получивший сильный удар под дых; один
из седоков - то ли погонщик, то ли стрелок, наплевать - сорвался вниз и
исчез; дракон стал падать, кувыркаясь и стараясь загрести крыльями
достаточно воздуха, чтобы затормозить...
некоторое время держались вместе: седоки совещались. Потом один ушел со
снижением, а второй стал кругами набирать высоту. Правильно, подумал Варга,
я бы и сам так делал. Давай вниз, крикнул он Топецу. Сам же он по
веревочному трапу полез вверх, вокруг толстого бока цеппелина; там было
наспех сооружено что-то вроде вороньего гнезда со вторым пулеметом на
шкворне.
впереди появился дракон, летящий нарочито медленно: видимо, стрелок
потребовал лететь так, чтобы было проще целиться. Варга не стал по-рыцарски
дожидаться, чтобы тот открыл огонь первым: до цели было метров четыреста,
когда он длинной кучной очередью накрыл всех, и дракона, и седоков;
бесформенный ком рухнул вниз, как будто никогда не был грозным летающим
ящером и властными людишками в униформе...
ублюдков. Неплохо для начала.
совершенно по-петушиному. Гелий выходил из оболочки. Правда, балласта взято
много, а Топец - классный пилот...
восемь пар драконов. В свете многих ракет видны были и тяжелые стальные
набрюшники, и какая-то массивная дрянь, подвешенная под некоторыми из
зверей. За него решили сразу взяться по-настоящему. Он поплевал на ладони,
потер - и стал выцеливать самого смелого...
Наверное, над созданием этого кусочка Великого Города поработало чье-то
особо изощренное и яркое подсознание.
бутафоры, драные диваны и трехногие стулья, чемоданы, коробки, подставки для
цветов и кадки с пальмами, тряпье, перекошенные зеркала, бочки целые и
разбитые, целые штабеля толстых глиняных тарелок, а главное - море пустых
бутылок, маленьких, средних, больших, огромных, стройных и пузатых, светлых
до полной прозрачности и черных, изогнутых, с ручками, с краниками, с
гравировкой...
круче было в Берлине. Он попытался вспомнить, но цельной картины не
возникало. До того как вывезли куда-то далеко на периферию и там изолировали
сначала всех душевнобольных, а потом евреев, улицы Берлина местами походили
на материализацию кошмаров безумного кладовщика: повсюду громоздились
всяческие ящики, шкафы, тюки с одеждой и провизией, курганы угля и дров - то
есть всего того, без чего натерпелись за времена войны, разрухи, революции,
инфляции... Но уже лет пять, пожалуй, улицы чисты, светлы, даже ровны - и
Шпеер клянется, что еще пять лет - и узнать город будет невозможно.
другими делами, ему не до архитектуры...
города расклеены повсюду внизу - и Верх преображается, выпрямляются улицы,
дома тянутся к небу, а не нависают над головами, и само небо светлеет...
так.
уйти. Нет у него поблизости никаких опергрупп, соврал. Ушел, и все.
должен будет пойти до конца, то есть убить.
упершимся в спину стволам.
в моей шкуре, Хете, запомни: не доверяй никому.
не спрашивали: назначили, как в наряд по кухне. Скажи-ка...
Штурмфогель с некоторым уже трудом. - Опасно. Накроют. Общая тревога по всем
полицейским участкам.
столько, сколько считаю нужным. А ты, если понадобится, сдохнешь, прикрывая
меня, пока я тут болтаю о погоде...
приказал ликвидировать на месте? Ладно, Антон, приказ есть приказ, но слушай
внимательно: предатель - он. Теперь уже окончательный предатель, потому что
сначала грешил, не ведая... И я единственный, кто это знает и может
доказать. И вообще они, наши шефы, все немножко предатели. И Нойман, и
покойный Гуго... ну а про Кляйнштиммеля я уже сказал. Вот не знаю, замешан
ли Эдель. Может, и нет. Готов слушать?
Значит, так, Антон: наши шефы решили допустить покушение на переговорщиков,
переговоры тем самым сорвать - и перенести войну сюда, наверх. У Ноймана
грядущая гибель Салема - просто идея фикс, Гуго же считает, что только так
Германия имеет шансы выиграть ту, нижнюю, войну...
в них участвовать. Ты что, думаешь, он менее нашего озабочен судьбой
Германии? Но он лучше нашего владеет ситуацией - и если он считает, что нам
нужно договариваться с противником, то кто мы такие, чтобы эти планы рушить?
Ты уверен, что знаешь все? Нет? Ты слышал, например, о проекте "Антипо"? А
между тем в него вложено средств больше, чем в бомбардировку Англии. Я не
знаю, что это, не имею права знать, но мне поручена защита одной из ветвей
этого проекта... была поручена, пока у нас не началось... А может быть,
рейхсфюрер считает, что нам нужно любой ценой сохранить Салем - с теми
изменениями, которые мы в него внесли за эти тринадцать лет? Может быть, это
и было самым главным, ради чего... ну, все то, внизу... Не знаю, ребята, что
говорят сами себе наши начальники, когда творят такую вот тихую измену, но
еще: я догадываюсь, как именно им была внушена эта идея. И кем. И как это
связано с уничтожением Дрездена. Сейчас у меня вот здесь, - он, морщась,
показал на голову, - гордиев узел. И им хочется разрубить его - вместе с
Корнев Павел
Суворов Виктор
Самойлова Елена
Грабб Джеф
Муркок Майкл