тенью и следил за каждым движением. Холлистер презрительно фыркнул, но
смолчал. Затем двое младших механиков, следуя инструкции, тщательно
проверили двигатели и осмотрели кабину пилота, салон и шасси. Бортинженер
следовал за ними по пятам. Лишь убедившись, что никто из них не подсыпал
чего-нибудь в горючее и не подложил бомбу под кресло пилота, он
присоединился к уже занявшим свои места двум другим членам экипажа.
Прогрев моторы, командир корабля убавил обороты и перевел их на холостой
ход. Дрейк и Нора поднялись на борт. Пилот включил полную мощность,
самолет тихонько тронулся с места и покатил по бетонным плитам в дальний
конец взлетной полосы. Там он неуклюже развернулся и отъехал назад,
набирая скорость. Снова заревели моторы, работая на форсированном режиме,
и тяжелая машина рванулась вперед.
утесами он слегка провалился в воздушную яму, но тут же выправился и круто
набирал высоту. Потом развернулся над океаном и взял курс на север.
Провожая взглядом удаляющуюся и быстро уменьшающуюся в размерах машину,
Сполдинг от души веселился. Он мысленно представил, как очень скоро
вытянутся физиономии у тех скептиков, которые позволили себе усомниться в
его словах, и какими дураками они будут выглядеть. Картинка получилась
весьма забавной и поучительной. Думая об этом, Сполдинг почти физически
ощущал, как проливается целительный бальзам на его душу, смывая с нее
воспоминания об оскорблениях и унижениях, которым посмели подвергнуть его
эти тупоголовые ублюдки. Он в последний раз хмыкнул, презрительно сплюнул,
развернулся и зашагал прочь.
и сам сел с ней рядом. Из кабины вышел второй пилот и посмотрел на
пассажиров с той же добродушной снисходительностью, с какой выслушивали их
часом раньше всезнайки из комиссии.
Прошу прощения за отсутствие иллюминаторов. К сожалению, у нас не лайнер,
а всего лишь работяга-грузовик. Но свет можете включить. - Пилот протянул
руку и щелкнул выключателем. Загорелась маленькая, тусклая лампочка. - Для
чтения слабовато, так что рекомендую лучше расслабиться. Лететь нам долго,
успеете выспаться. А если вам не по себе или боитесь чего-то, у нас тут
припасено кое-что для слабонервных.
кабину. Дверь рубки некоторое время оставалась открытой, потом вдруг
захлопнулась.
только почему я не испытываю энтузиазма по этому поводу, ты мне не
скажешь? - Он положил на колени небольшой чемоданчик со своими личными
вещами и открыл оба замка. Затем снова заговорил, не дождавшись ответа: -
Знаешь, дорогая, когда Бичем читал нам лекцию о происхождении
деревьев-монстров, я подумал: что же их все-таки заставило выйти из спячки
и перейти к активным действиям в грузовом отсеке того самолета? Позже мы с
ним обсудили это еще раз, и он выдвинул парочку любопытных и вполне
правдоподобных версий. Помнишь, как три дерева выгнали нас из распадка? Им
не мы были нужны, а укромное местечко, чтобы спрятаться от бури. Бичем
считает, что во время шторма деревья либо укрываются где-нибудь от ветра,
либо цепляются корнями и ветками за что-то устойчивое, которое ветром не
унесет. Дальше он предположил, что шум моторов вызвал у монстров
ассоциацию с бурей, это заставило их пробудиться, хотя в салоне было
достаточно света. Я спросил, почему они не заявили о себе раньше, когда их
везли вертолетом - там ведь от винта еще больше шума. Но у него и на этот
вопрос был ответ. Выкапывали их днем, а в бухту Гиссела доставили уже
упакованными, причем тащили под днищем машин на тросах. Вот и получилось,
что бушевать они начали только по пути к Гоу-Айленду.
извлек пару алюминиевых цилиндров. Один он оставил у себя, второй протянул
Норе.
- Должно сработать, я думаю. Только осторожно, концы не перепутай! Я их со
склада позаимствовал. Там несколько ящиков пылятся. Это на тот случай,
если вдруг кого на льдине унесет. До сих пор, правда, цилиндры никто не
заказывал.
кого-то бояться?
мере, пока оставшиеся на острове так называемые эксперты не столкнутся
вплотную с тем же, с чем уже столкнулись мы, и не пересмотрят свое мнение
о проблеме.
Грузовой отсек наполнял ровный гул моторов. Дрейк и Нора сидели неподвижно
в тусклом свете единственной слабенькой лампочки, едва рассеивающей мрак в
просторном помещении багажного отделения. Длина его составляла шестьдесят
футов, и груз, принятый на борт на Гоу-Айленде, едва просматривался с того
места, где находились двое пассажиров. Корпус транспортника обладал
повышенным запасом прочности, но не был достаточно звукоизолирован, в
отличие от пассажирского лайнера. Четыре мощных двигателя ревели так
громко, что приходилось кричать, чтобы быть услышанным.
нерешительно спросила Нора, метнув взгляд в дальний угол отсека.
прозвучавшей в его голосе. - Они же запакованы и крепко завязаны, так что
беспокоиться не о чем. А если все же проснутся и начнут дергаться, мы
всегда можем рассчитывать на помощь бравых полярных летчиков. Не уверен,
что эти достойные джентльмены непременно придут в восторг, но хотя бы
сообщат куда следует. Лично мне уже осточертело доказывать всяким
придуркам, что эти твари смертельно опасны!
производил гипнотическое действие: вскоре пассажиров потянуло ко сну. А
тяжелый транспортный самолет продолжал полет над пустынным океаном,
изредка проваливаясь в воздушные ямы или взмывая вверх при столкновении с
мощными восходящими потоками.
лопнул натянутый трос. Нора встрепенулась, освободила руку и нажала кнопку
фонаря. Узкий луч света вырвал из темноты слепо шарящую по воздуху
извивающуюся ветвь антарктического дерева-убийцы. Снова тот же лопающийся
звук. Дрейк схватил второй фонарь.
пока постараюсь удержать их светом на расстоянии. Если получится, - хмуро
добавил он.
поддавалась. Дыхание девушки участилось, стало прерывистым. Она принялась
стучать по двери кулаками, потом закричала. Текли секунды. Наконец дверь
распахнулась, и в проеме показалась недоумевающая физиономия бортинженера.
освободились! Они сейчас все вылезут!
волнуйтесь. Вот мы вам сейчас микстурки накапаем граммов пятьдесят...
девушку в кабину и позовите первого пилота!
приказания ее спутника, справедливо полагая, что кабина пилота во время
полета - не самое подходящее место для свихнувшейся дамочки.
жителей острова, но нам приказано не обращать внимания на ваши выходки.
Все, что нам дозволено, это дать вам лекарство, если возникнут осложнения.
А хотите, угощу бренди - у меня как раз бутылочка зава...
разглагольствующего авиатора из дверного проема. Тот приземлился на
жесткую металлическую палубу багажного отсека и болезненно охнул.
ушибленное место. - Выгляни на минутку. Тут у нас пассажиры взбесились.
Надо бы им...
взгляда. Он испустил отчаянный вопль и, не переставая орать, очень быстро
пополз на четвереньках в радиорубку. На смену ему появился второй пилот -
угрюмый здоровяк, настроенный очень решительно и сжимающий в правой руке
тяжелую железяку.
Плотная парусина тюка была разорвана в нескольких местах. Из прорех
высовывались длинные, гибкие щупальца, напоминающие клубок разъяренных
змей. Они бессмысленно хватали воздух, цеплялись за стенки, скребли по
палубе. Покрытые темным мехом корни пытались укорениться на лишенной почвы
металлической поверхности. Одно дерево успело уже выбраться наружу. Пьяно
пошатываясь, оно медленно и неуверенно стало пробираться в головную часть
салона.
разинутого рта вырывались какие-то булькающие, нечленораздельные звуки.
командира корабля. - Мак, я тебя спрашиваю!
через несколько секунд на пороге рубки показался сам командир корабля. Но
к моменту его появления вся хвостовая часть оказалась оккупированной
деревьями-монстрами. Они бестолково толкались, тыкались по углам, но с
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Ковальчук Вера
Акунин Борис