прицелился в шпиона-диверсанта и нажал спуск. А Семей, не придумав ничего
лучше, упал на пол и откатился в сторону.
И где сейчас оказался бета: зверь умер мгновенно - выстрелом ему снесло
полчерепа; лучемет старшего наказателя оказался гораздо мощнее, чем у
рядовых охранников. Гораздо.
заклинание наконец сработало и ангел в белых одеждах перенесся по пятому
адресу - по единственному, последнему. По завершающему.
отряхиваясь: разумеется, он прибыл на новое место в том же самом положении,
в каком убыл из предыдущего. - Map, что задела? Почему такая задержка, а?
Из-за тебя Империя двутелов наполовину осиротела! Нехорошо, понимаешь,
как-то вышло... Не по-божески.
предупреждал, что заклинание почти выдохлось! А ты еще технарей в домик
Кардинала отправил, гуманизм не вовремя проявил... Вот и имеем то, что
имеем. На пару дальних перебросок транспортной магии еще хватит, но время
срабатывания существенно увеличится. Вон для простенького короткого броска и
то сколько его потребовалось!
и ладно, больше не потребуется. А вернемся к себе - подзаряжу, не
сомневайся: у Дубля нужные заклинания вытребую, куда он денется! Нам ведь
Кардинала теперь по другим Мирам искать придется, здесь его нету,
окончательно выяснили. Так, куда это нас занесло? - Семен огляделся по
сторонам.
императорского, но все же был достаточно просторным, не стилизованный под
небо потолок сиял рядами обычных светильников и голой, зеркально
отполированной сталью. Зеркально-стальными были и стены, в них отражался и
Семен в белых одеждах, и то, что высилось посреди зала, - нечто темное,
почти черное, прямоугольное. Напоминающее собой приличных размеров
многоэтажку, положенную набок.
ли? Типа мавзолея.
половинчатый все же мне наврал, а? Не убоялся Слимпа и наврал, исходя из
высших интриганских соображений... А в черной хренотени на самом деле важные
политические заключенные содержатся. Вроде Кардинала. Это надо проверить.
все же ангельские шмотки были чересчур броскими и явно чуждыми этому Миру.
Здесь уместнее всего была черная одежда. Форма. Например, такая, как у
старшего наказателя. Он посмотрел на себя в ближайшую стену словно в
зеркало: все получилось так, как он и задумывал. - на нем была уже ставшая
привычной форма охранника, но с серебряной молнией на груди. С фирменным
знаком наказателей. Поправив берет - лихо заломив его на правое ухо, - Семен
направился к черной постройке. К возможной гробнице-темнице, где всякие
Кардиналы в неволе томятся.
голос Map. - Который где-то в этом пакостном Мире запрятан? Помнишь? -
(Семен энергично кивнул: помню, мол, как такое забудешь!) - Ну так вот: тут
он, этот источник! В зале. Только я еще не определил точно, где именно. Как
определю - скажу. Надо бы и на него тоже глянуть. Ты не против?
свое еле видимое ночное отражение, и приложил руку к темной поверхности: под
рукой было стекло - холодное, гладкое. Толстое.
ладонями, чтобы не мешал, - как будто в неосвещенную витрину смотрел.
Поначалу ничего видно не было, сплошная темень подвальная... Потом глаза
привыкли к полумраку, и Семен увидел.
как обычные ванны, только гораздо больше - все они были заполнены вязкой
бесцветной жидкостью. В ближней к Семену ванне плавал объемистый пузырь,
похожий на яйцо. Пузырь то медленно поднимался к поверхности, то опускался
на дно; сквозь мутную пленку оболочки проглядывались два свернутых калачиком
силуэта, большой и маленький. Два почти созревших чужих, альфа и бета. Почти
взрослых.
увиденного было достаточно.
святых Мира Равновесия и Империи чужих! Конвейер по производству двутелов.
стеночке, ага, вот так.
Семен, где-то сотни четыре тех ванн будет, а то и все полтыщи. Которые с
зародышами, а которые уже с практически взрослыми особями... Кстати, при мне
несколько ванн в пол ушло: рожать поехали, однозначно! Но не это главное,
Семен, не это! Главное находится с другой стороны этой родилки. Пошли туда!
противоположной стороне.
подозрительно все как-то получается, настораживающе... Они же, чужие,
напрочь магию отрешают - кроме своей, технической. - вопят об этом на каждом
углу... Слушай, а может, они нарочно так вопят? Чтобы никаких подозрений ни
у кого не возникло?
слева было черное зеркало, стеклянное, справа - белое, металлическое. И в
них отражалось бесконечное количество Семенов - темных и светлых. Светлых и
темных. Разных.
ответил медальон. - Немного осталось.
часть зала. К мощному источнику нетехнической магии.
охранников, ни посланных сюда для поиска диверсанта наказателей. Ни Хозяев.
Что Семена только порадовало - ни с кем в этом Мире он больше общаться не
хотел. Надоело. И Мир этот ему тоже надоел, хуже полиментов: Семен прямо
сейчас отправился бы к Дублю Кардинала с нерадостным известием, но надо было
разобраться с загадочной магией. Вернее, с ее источником.
и глубокого бассейна, примыкавшего к Инкубатору, похоже, бассейн был
заполнен той же вязкой жидкостью, что и ванны в Инкубаторе, - так, во всяком
случае, показалось Семену.
высотой, по сравнению с размерами самого зала - сущий пустяк. Пентаграмма
висела в воздухе, ничем не поддерживаемая; за колдовской звездой, почти
впритык к стене и к пентаграмме, находился высокий каменный помост с узкой,
тоже каменной лестницей, идущей вдоль стены; сбоку помоста был короткий
железный трамплин, чуть ли не упиравшийся в центр пентаграммы. Словно здесь
регулярно проводили соревнования по прыжкам в бассейн сквозь ту звезду.
Эдакий местный вид спортивно-магического развлечения.
руку толщиной - золотых и серебряных ленточек вроде серпантина; звезда была
настолько древней, что драгоценные ленточки давным-давно утратили свой
блеск: золото стало матовым, а серебро во многих местах почернело; вся
пентаграмма была окружена по контуру ровным бирюзовым сиянием - скорее
всего, это было специальное колдовское заграждение. Защита от диверсантов,
которых так боялись Хозяева.
пятиугольника, полыхало неугасимое алое пламя, чистое, сильное. Волшебное.
Видимое только Семену - как и бирюзовое сияние.
Только... э-э... стационарная. Зачем, для чего? Неужели двуморды тоже
практикуют обряд изменения? Совершенства ищут, хе-хе. В слимпы с мостика
налаживаются!
она как-то связана с работой Инкубатора? Может...
вполне видимым пожарным заревом: в огненных всполохах проступили контуры
человеческой фигуры.
происходит! С ума сойти...
пытали электричеством, - неуловимо менялась, искажалась, таяла на глазах,
превращаясь в нечто неопределенное; через секунду-другую неопределенность
исчезла и внутри пентаграммы обозначился шарик размером с апельсин.
Обозначился, уплотнился и вылетел из ленточной звезды по пологой дуге. И без
всплеска упал в вязкую жидкость бассейна.
на колени и осторожно, чтобы не свалиться, заглянул в бассейн - шарик
медленно погружался, тонул по наклонной, плывя к широкому отверстию у самого
дна.
одна побольше, другая поменьше - крохотные зародыши будущего двутела.
Будущего Хозяина.
Андреев Николай
Маккарти Кормак
Володихин Дмитрий
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий