Чтение 46–й страницы книги ~Осторожно

такой планете. Ну а у нас, на Земле, чужие они? Не думаю. Они
эволюционировали здесь, в нашей биосфере. Их собратья, обитающие в
бесчисленных мирах вселенной, проходят эволюционный путь-в своих, может
быть, совершенно, непостижимых для нашего мышления мирах, в своих
биосферах... И все это составляет единую биосферу Вселенной. Вот почему я
сказал - "и да и нет".

- Единую? - удивленно переспросил Хук. - Почему же единую, значит, вы
утверждаете...

- Простите, позвольте мне закончить. Я ничего не утверждаю, Только
догадки, только предположения. Они возникли у меня в то время, когда
доктор Ваматр грозил испепелить своих питомцев. Похоже, они действительно
поняли и очень своеобразно прореагировали на угрозу, перейдя на
самоснабжение. А с чего началось, давайте вспомним. На новой стадии
развития протоксенусам уже недостаточно было одних диксидов, они стали
требовать все новых и новых видов. Сколько они перебрали тогда рационов?

- Восемь.

- Ну вот, и этого оказалось мало. Ассортимент они расширили и
привлекают теперь к себе десятки, сотни видов. Для питания им столько не
нужно. Это установлено. А они привлекают. Что еще могут содержать в себе
насекомые? Информацию! Вот она-то нужна протоксенусам, пока сидящим на
одном месте, у нас в башне. Да, вероятно, информацию... А что, если
накопление и хранение информации - это основное назначение насекомых.
Запрограммированное, целевое. Насекомые распространились беспредельно,
заселили все континенты и климатические пояса, проникли во все слои
биосферы Земли. Миллионы видов! Миллионы. Главную массу живого вещества
суши составляют насекомые. Приспособляемость их к окружающей среде
невероятна, стойкость видов, не изменяющихся тысячелетиями, поразительна.
В чем же состоит сверхзадача этих существ, отличных от всего иного,
живущего на Земле?

Крэл опять замолк. Он подошел к главному, к тому, ради чего и делал
такое пространное вступление, но об этом главном, составляющем самую суть
идеи, сказать было очень трудно.

- Вы хотите, Крэл, чтобы мы ответили, какова у них, как вы выразились,
сверхзадача? - не без иронии спросил Лейж.

- Я не имел этого в виду. Вопрос чисто риторический. А поделиться я
хотел некой сумасшедшей идеей.

Хук заерзал в кресле, посмотрел на часы, начал было вновь барабанить
пальцами, но сразу перестал и попросил Крэла, не теряя времени,
продолжать.

- Появление на Земле протоксенусов, созданий еще более загадочных, чем
насекомые, натолкнуло меня на мысль о существовании Биосферы Вселенной -
великом союзе миров, связь между которыми осуществляется не генерацией
электромагнитных волн, а проникновением жизни, то есть самым сильным,
самым действенным из всех процессов во Вселенной, потому что только живое
способно бороться с энтропией. Вероятно, бесконечно давно существует
Биосфера, объединенная системой связи... Наиболее приспособленными,
надежными хранителями генной памяти и информации оказались организмы,
подобные насекомым. Их инстинкты, их умение бездумно-механически создавать
сообщества, в которых узко ограничены функции индивидов, их
запрограммированность - все это наводит на мысль, что насекомые
роботоподобны, как ничто в мире живое. Возможно, они, как малюсенькие
разведчики, каждый из своего угла, каждый из своего времени, черпают
сведения обо всем окружающем. И хранят их. Сведения о нас, о Земле, о
пережитом нами и Землей. О происшедшем вчера и сотни лет назад. О
процессах тысячелетней давности и о происходившем в мезозойскую эру...
Теперь, с появлением протоксенусов, начался процесс конгломерации, сбора
всего накопленного, может быть, переработка, классификация.

Закончив, Крэл обвел взглядом всех участников совещания и понял, что
высказанные им соображения ни у кого энтузиазма не вызвали. Лица были
разными - чуть смущенными, замкнутыми, вежливо внимательными, но ни на
одном нельзя было прочесть одобрения или хотя бы понимания. Крэл и не
ожидал иной реакции, однако чувство досады сразу же испортило настроение.

Долгую неловкую паузу нарушил Хук:

- Вы сами, Крэл, окрестили свою гипотезу сумасшедшей, и я... Ничего я
не понимаю. Боюсь, такие гипотезы уведут нас черт знает куда.

- Не спешите. Хук, - вступился за Крэла Ваматр. - Не спешите. Да,
дерзко, совершенно ново, но ведь мы столкнулись с явлением, никогда не
наблюдавшимся, необычным, следовательно, и мыслить теперь должны как-то
совсем иначе. Молодые, идущие нам на смену, и делают это. Догадки Крэла
позволят нам глубже понять это явление, а затем, вероятно, и овладеть им.
Чем смелее гипотеза, тем лучше... Да, заманчивая мысль... Отвергнуть вашу
гипотезу, Крэл, мы не можем, как и вы не можете доказать, что протоксенусы
и в самом деле начали сбор информации. Понимаете, я могу согласиться со
многим, вернее, допустить многое, коль скоро мы действительно
соприкоснулись с процессами странными, даже непостижимыми. Трудно, однако,
представить себе, как накопленная информация, записанная отдельными видами
по строчке, пусть по страничке, сошьется во что-то целостное - в летопись
нашего мира. Трудно. Но я допускаю и такое. Мы ничего толком не знаем о
протоксенусах, а потому вправе предположить у них свойства поистине
чудесные. Листы огромной книги, множества книг, сваливаются в одну кучу, и
надо рассортировать их, разобраться что куда, распределить, так сказать, в
пространстве и времени. Невероятная задача! Но, повторяю, я могу допустить
и это. Немыслимое для нас может оказаться совершенно обыденным для существ
необыденных. Все это так, хуже другое. Что такое протоксенусы? Почему они
получились? Я убежден, пока мы не поймем этого, мы не сможем ни одну
сумасшедшую гипотезу сделать рабочей гипотезой.

Ваматр умолк, и первой заговорила Инса:

- Я не понимаю, как же это? Позвольте, позвольте, протоксенусы созданы,
живут уже годы, и вдруг...

- Да, да, Инса! Ничего еще не решено, несмотря на годы. Откуда они?

- Ну, отец и вы... Вы создали подходящие условия, подобрали
благоприятное излучение и...

- И из бактерии вырастили слона? Да ты что, и в самим деле думаешь,
будто из какого-то примитивного организма можно создать организм сложный,
не исключено - даже разумный, подобный протоксенусам? Подумай, ведь ты
биолог.

Инса совершенно растерялась.

- Но они есть, они существуют, протоксенусы!

- Вот это самое загадочное, почему они есть.

- Да, - вдруг вспомнила Инса, - а фермент!

- Фермент тоже ничего не решал. Ни тогда, у Нолана, ни теперь, у Крэла.
И облучение и фермент способствовали, конечно, их развитию, но пойми, ведь
человек, люди - ты, я, все мы, кто угодно - не могли мы дать программу, по
которой должны строиться такие сложнейшие существа, как протоксенусы. Нет
у нас, у людей, такой программы и быть не может. Откуда она у
протоксенусов?

Ваматр впервые высказался столь откровенно. Обыкновенно скрытый, он и
сотрудников приучил к тому, чтобы они не задавали лишних вопросов. Ваматр
работал в своей личной лаборатории, не допуская туда никого. Считалось,
что там, в его святая святых, уже многое решено и только до поры до
времени не становится достоянием всех сотрудников, и вдруг Ваматр
признался в своей несостоятельности.

Обсуждения теоретических проблем не получилось, и Хук стал настойчиво
требовать практических решений. Лейж, обладая способностью разряжать
обстановку, помог и на этот раз, предложив изменить режим генераторов.

Способ унять протоксенусов оказался действенным. Как только
благотворное излучение стали отпускать протоксенусам в минимальном
количестве, они умерили свою активность, а вскоре и вообще впали в
состояние своеобразного анабиоза.

Приток насекомых в Холп прекратился. И все же Хук и Ваматр считали
хлопотным и опасным держать протоксенусов в Холпе. Так как кратер готов
был к приему беспокойных питомцев, их решили эвакуировать как можно
скорее.

Специальные контейнеры изготовили в течение пяти дней и поместили в них
протоксенусов. Огромные трейлеры подошли к Холлу, загрузились
контейнерами, и процессия двинулась к аэродрому.

Переезд в "кратер" прошел без особых задержек. Желающих ехать в Африку
нашлось достаточно. Холп опустел.

Инса уезжала с последней партией.

В парке еще валялись трупики насекомых, но стаи птиц поредели, гомон их
стал терпимей. Обглоданные, казалось, безнадежно погибшие деревья
напоминали о пронесшемся над Холлом вихре. Инса в последний раз поднялась
на полуразобранную, ненужную теперь башню и оттуда, с самой высокой точки
Холпа, смотрела на черное переплетение омертвевших ветвей, на покинутые
кирпичные корпуса, на то место, где совсем недавно был расположен поселок.
Из коттеджей не увезенным остался только один - Крэла.

Через час придет машина, и все. Сколько еще простоит коттеджик Крэла?..
Что он делает там?.. Нестерпимо захотелось увидеть его. Сейчас, сию
минуту!

По перекрытиям, проходящим внутри каркаса башни, она пустилась бегом, и
грохот железа под ее каблуками напомнил ей страшную и так много решившую в
ее жизни ночь. По вертикальным лестницам, сделанным наподобие пожарных,
она спускалась с ловкостью акробата и, только выйдя из башни, пошла
медленно, степенно.

За огромным стволом мертвого вяза стоял Крэл.

- Ты тут?

- Почему ты испугалась?

- Я думала, ты у себя.

- Мне захотелось в башню.

- Зачем?