Чтение 46–й страницы книги ~Изгнанники Нирваны~

петля сиротливо покачивалась без пассажира, но в другой уютно устроился,
вывалив посиневший язык, бородатый детина в кожаной жилетке и потрепанных
джинсах.

- Мне здесь нравится, - признался Фауст. - А не устроить ли нам отдых для
души?

- А почему, как ты думаешь, я сюда приехал? - сардонически осведомился
Мефисто.

В салуне околачивалась пара дюжин голов разного сброда - то ли ковбои, то
ли шериф с подручными, то ли старатели, то ли грабители дилижансов. На сцене
под традиционным призывом: "Пожалуйста, стреляйте в шляпу, а не в пианиста",
кривлялась в стиле "кантри" хриплоголосая швабра. Шляпы почему-то не было,
так что жить таперу оставалось недолго.

- Виски и чего-нибудь пожрать! - крикнул Меф, присаживаясь к свободному
столику.

Давно не бритый громила саженного роста подошел к ним, пошатываясь, и,
рыгнув, сообщил: - Ублюдки, которые ходят без пушек, не должны громко
разговаривать в месте, где отдыхает Джо Пенсильванец.

Обрадованный назревающей потасовкой, Фауст проворно скинул плащ, сказав:
- Пенсильвания не Трансильвания.

Громила начал вытаскивать уродливый револьвер, но Фауст вывернул его
волосатую лапу, конфисковал оружие, а самого бузотера швырнул через весь
зал. Стукнувшись головой о стенку, абориген затих, но целая свора ему
подобных с готовностью кинулась в драку, оскорбленно вопя: - Он тронул Джо!

Об голову первого Фауст сломал табурет, но и голова тоже не выдержала
столкновения. Второму нападающему достался второй табурет. Поскольку
остальные табуреты успешно использовал Мефисто, Фаусту пришлось обработать
следующего противника ножкой последнего табурета, после чего герцог пустил в
дело кулаки и каблуки.

Получилось очень весело. Местные драчуны летали по всему залу, изображая
матерящихся бабочек. Многоголосый стон: "Motherfucking!" - перекрыл жалобные
постанывания пианино. Ковбои-старатели, выплюнув выбитые зубы, торопливо
утирались и снова бросались врукопашную. Наверное, им понравилось летать.
Братья порезвились на славу, расквасив бесчисленные морды и переломав
руки-ноги чрезмерно темпераментным обитателям этой дикой части света.

Наконец большинство посетителей было приведено в лежачее положение.
Только один недобиток держался на ногах и вдобавок наводил на победителей
револьверное дуло.

- Это нечестно! - возмутился Мефисто, ловко метнув кинжал.

Револьвер выпал из пронзенной руки и, грохнувшись на пол, выстрелил. Пуля
утонула в досках стены. Владелец заведения, осторожно выглянув из-за стойки,
обшитой железными листами, принялся брюзжать: - Ну вот, опять до стрельбы
упились.

Внезапно из угла послышались бурные рукоплескания. Хлопали мужчина и
женщина, одетые по местной моде, но, как ни странно, хорошо знакомые Мефу.

- Отлично дерутся, - заявил Далт. - Хозяин, ставлю выпивку этим парням.
Клянусь, я готов взять их в свою шайку.

- Не лажайся, - шикнула его спутница. - Они сами могут тебя завербовать.

- И тебя тоже, - сказал Мефисто. - Привет, Джулия. Познакомься, это мой
брат Фауст.

Читавшая в глупых земных книжках вымышленную историю их теневых
двойников, Джулия обалдела и долго не могла поверить, что они действительно
братья. Потом они выпили за встречу и потребовали подать обед. От дрянного
виски и паршивого бекона снова вернулось настроение набить кому-нибудь
морду, но пригодные для этой цели посетители благоразумно разбежались.

По старой памяти Джулия откровенно вешалась на Мефа, Далт тискал салунную
певичку, а Фауст, как обычно, остался без пары. Заметив его проблемы,
понятливая Джулия намекнула хозяину заведения, что неплохо бы пригласить
безотказную Монику, подружку повешенного на прошлой неделе Кровавого Билла.

- Спроси парня - может, ему не нравятся кобылки с толстыми ляжками, -
посоветовал Далт.

- У нас есть выбор? - заинтересовался Фауст. Далт со знанием дела
сообщил: - По соседству живет еще Мадлен. Но она коротконогая, садистка и
вдобавок старовата.

- Давайте толстенькую, - после недолгих раздумий решил Фауст. - Как
говорится, на безрыбье сам раком станешь... Только сначала поболтаем без
посторонних. Это и есть Эль-Мерсед?

Со слов брата он знал, что Далт и Джулия сбежали из Кашеры, опасаясь
гнева Дары. Очевидно, в этом Отражении у них была база. Отвечая нирванцу,
сын Оберона и Дилы принялся темнить, но быстро запутался и беспомощно
посмотрел на Джулию. Та недовольно сказала: - Мы выполнили одну работенку и
теперь отдыхаем.

- Готовитесь к новой атаке на Амбер, - понимающе кивнул Фауст.

- Я бы и с Хаосом разобрался, - вырвалось у Далта. - Все они - предатели
и сволочи

Фауст посмотрел на брата. Тот пожал плечами, подняв задумчивый взгляд к
грязному потолку.

- Они тоже спасаются от Дары, - сообщила Джулия. - По-моему, именно эта
парочка замочила беднягу Юрта.

- Ты сильно злишься на меня? - спросил Мефисто. - Я имею в виду - за
Юрта.

- Наоборот. Он был большим занудой.

- И сволочью, - уточнил Далт. Джулия прищурилась, покачала головой и
сказала: - Это зависит от точки зрения. Он был не хуже любого из нас.

Насторожившись, Фауст прикинулся захмелевшим и, глотнув новую порцию
мерзкого пойла, осведомился: - В каком смысле "из нас"?

- Не надо корчить из себя девственницу. - Джулия погрозила ему пальцем, -
Пусть не по происхождению, но вы оба, как и я, стали Повелителями Теней.
Хотя напыщенные ублюдки из Амбера и Хаоса уверены, будто на это способны
только принцы крови, но вы же знаете, что любой, кто посвящен в Искусство,
способен пройти Лабиринт. Например, меня провела Ясра, и с тех пор я владею
козырной магией.

- Это был Дефектный Узор, - уточнил Далт.

"Как интересно! - мысленно восхитился Фауст. - А я никогда об этом не
задумывался... Значит, моя Гретхен тоже станет Повелительницей..." Нирванец
махнул рукой, словно слова Джулии совершенно его не волнуют, и принялся
излагать отредактированную легенду об истории своего рода, сильно
пострадавшего от козней Великих Королевств. Попутно Мефисто добавлял в
повествование брата красочные штрихи, намекая, что монарх Нирваны щедро
вознаградит наемников, которые помогут отбить у врагов фамильные владения.

- Пошли с нами, - настойчиво повторяли братья. - Вам полезно скрыться в
местах, куда не смогут дотянуться Лабиринт и Логрус. Заодно получите
возможность отомстить и Амберу, и Хаосу. Нужно только собрать ваш старый
отряд, который умеет драться и стрелять из винтовок.

- У вас мало войска? - презрительно спросил Далт.

- Солдат хватает, но мало кто умеет стрелять из винтовок и пулеметов, -
вкрадчиво ответил Меф. - Нужны опытные люди в качестве инструкторов,
снайперы позарез нужны.

Фауст намекнул: дескать, если они заключат союз, то сначала вернут
дедовские Отражения, а потом помогут Джулии отвоевать Замок Четырех Миров. У
ведьмы загорелись глаза, и она принялась уговаривать Далта согласиться на
этот план. Главарь банды недолго кокетничал и сказал: - Я не против.
Главное, в цене сойтись.

- Не обидим, - заверил его Меф. - Сколько у тебя стволов?

- Немного, - признался Далт. - Джулия добыла два десятка. И патронов
почти не осталось. Я имею в виду боеприпасы для Амбера.

- Патроны дадим, не бойся, - заверил Мефисто. - Собирай своих головорезов
- и за мной.

- Не надо пороть горячку, - осадил брата Фауст. - Кто-то обещал мне
Монику.

Подручные Далта обосновались в пещере милях в шести от городка и
готовились грабануть банк в Сан-Христофоре. Осторожная Джулия посоветовала
напарнику не отвлекать парней от полезного дела и заявила братьям: - Съездим
в ваше захолустье, разберемся на месте, а потом козырнем наших дармоедов.

В свою очередь нирванцы решили, что им стоит разделиться. Фауст спешил
заняться приготовлением пороха, а потому вызвался доставить Далта в
Артаньян. А тем временем Джулия и Мефисто должны были заняться закупкой
оружия.

Когда Фауст, Далт и все лошади прошли через Козырь в Артаньян, Мефисто
осведомился: - Где ты заказала винтовки?

- Есть одна хилая дыра по соседству с Землей. Там ужасно тупые и
тормознутые аборигены. Как в латиноамериканских сериалах.

- Можно подумать, в североамериканском "мыле" персонажи больно умные.

- Нет, конечно. - Джулия хихикнула. - Но эти - полный абзац. Сам увидишь.

Они неторопливо шагали по грунтовой дороге. Дождь то прекращался, то
начинался снова, а облака все время норовили изменить расцветку. По мере
смены Реальностей гарцевавший вдали отряд индейцев последовательно
превращался в эскадрон федеральной кавалерии, первобытную орду, колонну
фургонов с переселенцами и наконец - в стадо бизонов.

- Там примут в уплату партию ворованного антиквариата или придется
переплавить золото и серебро в слитки?

- Примут, - уверенно сказала Джулия. - Они любят золото в любом виде... А
ты все еще делаешь вид, будто не встречал меня на Земле?

Нирванец засмеялся.

- Зачем мне притворяться? Тем более когда ложь не приносит выгоды...
Знаешь что, расскажи мне о твоем приятеле, который так похож на меня. Он
очень стар?

- Нет, конечно. Граф был существом без возраста, как все мы. Я
сталкивалась с ним лицом к лицу дважды, с перерывом около столетия, но за
это время в его волосах не прибавилось седины. По слухам, он родился