быть в курсе событий.
настроенный на "Новости Человечества". Голограмма показывает пейзажи Земли,
Венеры, Лютеции, Кармен и, что можно назвать сюрпризом, Монтеплато. За
кадром играет музыка, а по нижнему краю изображения струится бегущая строка:
заговорщиков. Здесь Фурушита, Дохтур-Похтур, несколько старших офицеров,
включая Бобби Федорина. Лица некоторых штатских вызывают смутные ассоциации
- кажется, они занимали какие-то посты в администрации наци на Монтеплато.
благоухает моим лосьоном - как и следовало ожидать, ублюдок клюнул на
патриотическую этикетку. Увидев меня, он благосклонно улыбается и даже
здоровается со мной за руку.
это деятели среднего калибра, которым суждено стать министрами,
губернаторами, начальниками департаментов. Разумеется, эти посты они займут
лишь в случае успеха путчей на Монтеплато, Сапфире, Зиянде и Брахме. С
профессиональной точки зрения подобная мелочь меня не интересует.
Сейчас выступит видный общественный деятель планеты Монтеплато...
родного мира.
Моря. Дядюшка выглядит не лучшим образом, ему давно пора делать повторное
омоложение. Тем не менее голос старца звучит бодро: - Среди звезд пропал
человек по прозвищу Уран, который давно покинул родовое гнездо, но остается
любимым сыном Монтеплато и Горного Моря. Мы храним надежду, что он еще жив.
Уран, если ты слышишь меня, помни: Монтеплато не забывает своих детей.
Империя и клан не забывают и не бросают в беде тех, кого любят и кем любимы.
Где бы ты ни был, мы найдем и освободим тебя. Если мы опоздаем и найдем тебя
мертвым, то за тебя жестоко отомстят.
начиная сотрудничество с Тай-по. Если старик знает это имя - значит, Тай-по
и клан обменялись информацией...
важным сообщением? Аль-Зумруд произносит злорадно: - Приятно было слышать,
что попал в беду еще один подонок из Горного Моря.
Он неспроста выступал. Люди из клана Горного Моря слов на ветер не бросают.
Если обещали кого-нибудь прикончить или спасти - обязательно так и сделают.
ты заметил, мы еще живы.
кресла, сотрясаемый дрожью. - Надо что-то с ними сделать... Надо в первую же
минуту вторжения сжечь Драконовы горы, забросать нейтронными бомбами!
освобожденное безвременно покинувшим нас Жирным Педиком. Будущий шеф полиции
робко напоминает: - Они простили Клювермана.
регулирования в правительстве Упыря, добровольно сдался имперским властям в
2300 году. Он сам пришел в посольство Единых Миров на Просперити. По просьбе
Совета Проконсулов клан Звездной Стражи, заочно приговоривший бывшего
министра к смерти, отменил приговор, и Клюверман отделался десятью годами
каторжных работ. Кажется, сейчас он частично восстановлен в правах и
работает юрисконсультом в какой-то сельской артели на Альгамбре. Перекрывая
шум голосов, Фурушита рычит: - Прекратите истерику, вы, бабы токсикозные!
Разве не видите, что враг просто хочет нас запугать...
Миров, а кадры, посвященные имперской армии. Мелькают боевые корабли, танки,
атакующие подразделения, закадровый голос перечисляет одержанные Землей
победы, а по экранам продолжает бежать строка анонса о важном заявлении.
Теперь это предупреждение появляется и на других имперских каналах. Здесь, в
замке, публика замерла в ожидании, причем с каждой секундой компания
мятежных вождей нервничает все сильнее.
Миров. Первый Консул начинает с воспоминаний о двух веках строительства
Империи, которая подарила безопасность и процветание десяткам планет и
десяткам миллиардов людей. Блистательная диктатура, с ее четко управляемой
пирамидой власти, гибка и надежна, - констатирует Первый, - наша
политическая система гарантирует каждому гражданину уверенность и
спокойствие.
Консул. - Мы выжили в суровой борьбе и уверенно смотрим в будущее. Мы стали
самыми сильными и можем позволить себе немного расслабиться. Тем не менее
угроза извне не исчезла, и потому нельзя терять бдительности Я должен
сообщить согражданам, что среди звезд зреет заговор, направленный против
союза планет и народов, входящих в Единые Миры.
изображения кажется, что лидер Империи навис над лилипутами-мятежниками.
Первый Консул продолжает: - Против Империи объединились кучки предателей,
продажных чиновников, маниакальных преступников и психопатов, изгнанных
народами своих планет. Эти пигмеи лелеют безумную надежду вернуться в
власти, чтобы вновь ограбить и залить кровью Авалон, Монтеплато, Микенас,
Атлант, Брахму. Нам известны почти все системы и планеты, где расположены
тренировочные лагеря и базы террористов Мы знаем, из каких источников они
получают оружие и кто их финансирует. Человечество может не сомневаться -
этот опереточный путч будет раздавлен, как и другие вспышки подобного
безумия, случавшиеся за предыдущие полвека. И я предупреждаю власти больших
и малых государств, давших приют преступникам... - Приблизив лицо к
объективам, он угрожающе произносит, разделяя слова подчеркнутыми паузами -
Наше возмездие будет ужасным, и никто не посмеет просить пощады
бдительность и быть готовыми к неожиданным событиям. А затем сообщает
действительно неожиданную новость: обновленный на недавних выборах парламент
Роксанской Джамахирии объявил о готовности Сапфира и Диаманта вступить в
Империю.
Единых Миров - пять рядов по семь звездочек в каждом вместо старого, где
было три ряда по одиннадцать звездочек. Все правильно, вместе с Джамахирией
у нас стало тридцать пять планет.
тишину нарушает голос Моллы Асима: - Как не вовремя - накануне праздника...
напоминает, что завтра надо обязательно вернуться из черной дыры до часу
дня, когда начнется митинг.
подсчитываю, загибая пальцы. - Если стартовать в восемь утра, как раз
уложимся.
в пути.
порцию удовольствия. А мне готовиться недолго - только текст сообщения
набросать.
спросонок даже чудятся выстрелы. Выглянув в окно, определяю, что шум идет со
стороны казармы, и спокойно иду спать дальше.
"тайную сходку", о которой я накануне анонимно оповестил кого следует.
"Случайно" встретив идущего на утреннее дежурство Нико, выясняю, что
арестовано с дюжину солдат и сержантов. Нико рад. Я тоже.
на шаттле к "Ахиллу", вижу рядом с бульдозером орбитальный паром - наверное,
выгружает аппаратуру для клонирования.
гражданских и не меньше взвода военной полиции. Сразу предупреждаю Хаджи
Альфонса, что в рубке лишних мест нет. Он успокаивает меня: - Подсобный
персонал и не должен рассчитывать на комфорт. Полетят, где скажешь.
"Singular". Мне в ответственный момент чересчур глазастые не нужны.
свободные места занимают Аль-Зумруд и Рози. Посылаю ей воздушный поцелуй и
требую подать мне завтрак. Вроцлав ведет корабль к черной дыре, а я, запив
паек пакетом фруктового сока, начинаю хвастать. Вспоминаю сложные операции,
которые успешно проворачивал после того, как от этих заданий отказывались
более мощные фирмы. И между делом вворачиваю, что мог бы даже добраться до
Земли в одном скафандре.
задумчиво сообщаю: - Наверное, здесь можно - рядом проходит подходящий
капилляр. Только мне придется выйти за борт.
Адамов Григорий
Лукин Евгений
Конюшевский Владислав
Лондон Джек
Шилова Юлия
Никитин Юрий