люди.
проступавший на земле. Откуда он мог здесь взяться? В отряде никто не
ходил босиком, даже проводники имели крепкие башмаки из бычьей кожи.
Значит, был кто-то посторонний?
же великаньих следов. Судя по их размерам, люди, недавно побывавшие в
лагере, были высоки и, вероятно, соответствующей силы. Что они сделали с
Фесталем, Антонио, Лоренцо, Отега, Кано? Неужели те сдались без борьбы?
Если б они сопротивлялись, то шум и выстрелы несомненно были бы слышны.
Что же это за необычайные грабители?
следам этих негодяев, нагоним их и будем драться до последнего патрона. Мы
должны выручить наших товарищей.
торопливо набивать карманы патронами, высыпал несколько мешков с бобами
прямо на землю и начал набивать их консервами, шоколадом, кофе, мукой,
пачками табака. Руи весь потемнел. Так вот в чем дело! Шеф и не думает
идти людям на помощь, а собирается задать стрекача! Нет, Руи этого не
допустит!
обворовывать товарищей, попавших в беду! Я помогу тебе встретиться с
господом богом сию же минуту, не будь я Руи Мейер!
это продолжалось не больше мгновенья. Глаза Фабиана вдруг сразу стали
ласковыми и недоумевающими.
своих товарищей? Да перевариться мне в желудке каймана вместе с костями,
если это так.
мадонне, мы свободны и можем постоять за своих несчастных друзей. И
нехорошо, малыш, богохульничать. Наш небесный отец все видит, все
понимает. Собери-ка вон те мешочки, в них остались бобы и фаринья -
пригодятся. Отвязывай вот этого, коричневого мула, он самый выносливый...
отправляться в путь, - возразил Зуде.
упрямо повторил Руи и выразительно прикоснулся к рукояти своего
револьвера. Но уже в следующее мгновенье он увидел, что опоздал: левая
рука трактирщика крепко сжимала большой многозарядный пистолет. Черный
глазок с овальной мушкой смотрел прямо в лицо Руи.
отвязывай коричневого! Брось-ка мне свои игрушки, не забудь и тот
маленький револьверчик, что у тебя во втором внутреннем кармане. Торопись,
мальчик, я не намерен шутить!
время в голове лихорадочно работала мысль. Если швырнуть в ноги Фабиана
карабин, то роли могут перемениться.
безразличным видом бросил их к ногам Фабиана Зуде. Рука прикоснулась к
холодному гладкому ложу карабина. Только бы сейчас не промахнуться, а там
граната, подаренная Железным Капитаном, сделает свое дело.
притаившись в пятнадцати шагах от них за деревьями, и, наконец, заявило о
своем присутствии.
рукоятью, наполненной ртутью, выбил пистолет из руки Фабиана. Возле мулов
появился Фесталь.
исчезают таинственным образом. Чего доброго, вы еще подеретесь, -
улыбнулся Фесталь. - Поднимите ваши пушки и быстро собирайтесь, нам нельзя
здесь оставаться! Пока не вернулись эти черти, мы должны побывать на
могилке. Иначе за каким дьяволом мы сюда приперлись. Живее, друзья!
- подстегнули, как удар бича. Через несколько минут троица покинула
лагерь, бросив большую часть снаряжения и провизии, увозя остальное на
шести мулах.
Фесталь, шедший впереди, поравнялся с Руи и вполголоса сказал:
быть перед кем-нибудь в долгу.
мог бы пройти за час, с мулами требовало три-четыре часа.
горизонтально, свесив ветви до самой воды, образуя мосты и арки. Между
листьями поблескивала чистейшая, как воздух, вода. Место для ночлега было
удобным, и путники не замедлили им воспользоваться. На ужин вскипятили
кофе, подогрели бобы на свином сале. Ставить палатку не было
необходимости. Зуде занялся чисткой своего грозного пистолета. Открыв
магазин, он высыпал на разостланный шейный платок целую груду крупных
желтых патронов с тупыми пульками.
привлеченные светом ночные бабочки. Никто из троих не вспоминал событий,
происшедших в лагере. Всю дорогу они молчали, и сейчас Руи сгорал от
нетерпения узнать подробности.
Слышу, что-то трещит над головой. В сельве каждый звук может принести
неприятности. Дай, думаю, спрячусь. Потом кто-то из негров закричал, да
таким голосом, точно ему выпустили кишки. Эге, думаю, - дело не чисто.
Немного подождал и пополз к тому камню, где ты, Руи, утром убил змею.
Место удобное, лагерь хорошо видно.
сонные бараны, а возле них десятка три здоровенных, не знаю уж как их
назвать, парней.
светлая, как у нас с тобой. Таких я еще не встречал. Откуда, думаю, они
появились? А тут прямо с неба еще трое свалились, будто на крыльях. Да не
позволит мне соврать святой Иосиф!
они цвета и фасона? - с насмешкой спросил Руи.
Видишь, забыл. Нехорошо перебивать старших. Так вот, лежат наши ребята,
сонные, связанные по рукам и ногам, а дикари лопочут между собой. Потом
один из них, видимо, вождь, что-то крикнул. Другой начал колоть наших
ребят в плечо длинным пером, вроде как бы делал прививку оспы. Потом вождь
махнул рукой...
для него было совершенно ясным: в этих лесах обитают неизвестные люди,
похожие не то на индейцев, не то на белых. Они охотятся только за людьми и
совершенно не дорожат вещами. Каким-то образом, если только Фесталь не
врет, они умеют передвигаться по деревьям или по воздуху и, следовательно,
втройне опасны, так как могут появляться в самых неожиданных местах. И
еще: неизвестные непостижимым образом усыпляют противника на расстоянии.
на тропе, когда лежал вместе с товарищами, подстерегая Мартино. Тогда они
внезапно все трое заснули мертвым сном и потом никак не могли подыскать
объяснение этому странному случаю.
патроны в магазин.
удивительно, если не самая бессовестная болтовня, какую только ему
доводилось услышать.
трусьте, ребята. Пусть эти летающие черти только появятся, мы им покажем!
С нами господь, мы близко у цели и идем по курсу. Поменьше спать и
побольше смотреть по сторонам! Сам господь указывает нам путь.
совесть подсказывает, что негоже оставлять товарищей в беде.
родиться пастором и служить в храме, а не шляться по лесам. Не иначе, как
кто-то из твоих предков был миссионером. Ангельская душа!
действий.