расспросов сразу посадили за длинный узкий стол. Еще один стол,
поменьше, поставлен отдельно, за него сел кряжистый мужик, перед ним тут
же поставили большую миску. Рядом с мужиком опустился еще один,
помоложе, но похожий настолько, что я и без подсказки понял: старший
сын.
только мужчины. Женщины - кто принимал опоздавших, кто суетился у печи,
расставлял. миски, на деревянных подносах раскладывал хлеб, уже
порезанный на длинные узкие ломти, еще горячий, идет пар.
капусты, морковки, свеклы и множества трав и корешков. Глаза Сигизмунда
голодно блестели, но воспитанно терпел, он же толкнул Гугола локтем, и
тот застыл с ложкой в руке, глядя на хозяина. Тот из-под насупленных
бровей следил за быстро рассаживающимися за общим столом мужиками.
Наконец все расселись, ухватили ложки, ждут. Мужик встал, мы все встали.
Хозяин громким, сильным голосом начал читать молитву, зыркнул на нас.
Сигизмунд вторил ему звонким красивым голосом, мы с Гуголом старательно
шевелили губами. К счастью, молитву громко читали все дюжие сыновья
хозяина, наши ?голоса? потонули в их хоре.
миску. Тут же раздался торопливый стук множества ложек. Ели быстро,
обжигаясь, ведь кто как ест, тот так и работает.
дружно работали ложками крепкие парни, похожие на хозяина. Всем ставили
одну миску на четверых, а для гостей каждому по миске. Сигизмунд
возгордится, им-де почета больше, благородных чуют, а я подумал с сытой
насмешкой, что после нашего ухода эти миски не просто вымоют, а либо
прожарят на огне от всякой скверны, либо вовсе разобьют.
миску, сзади участливый женский голос спросил:
миска сразу наполнилась до половины.
мясом. Я даже не понял: говядина или конина, все сдобрили горчицей так,
что во рту горит, все летит почти непрожеванным, но в животе уже
появляется приятная тяжесть. На третье подали кашу, здесь ее едят
отдельно, а когда дошла очередь до блинов в сметане, старший мужик,
глава стаи или правда, довольно крякнул, распустил пояс. Глаза его в
который раз пробежали по нашим лицам. Я заметил, что его взгляд
зацепился за мой амулет на шее.
уже выдохлась даже. Или сломалась?
негодность. Такой мир. Он качнул головой.
хватает на сезон, топора - на три года , плуг перековываю через каждые
семь лет...
быть вечной. Когда-то да ломается.
перед всеми мучинами. Послышался звук льющейся жидкости, но я не отрывал
взгляда от хозяина. Однако тот молчал, неспешно отхлебывал нечто темное,
похожее на брагу.
кваса или медовухи.
оттуда тебе в руки то одна монета прыгнет, то другая... Эх!
явным неодобрением покрутил головой. На лице и в глазах было острое
разочарование в таком мечтательно-поэтичном отпрыске.
была виноватая.
нам тоже нажелали всех благ, благословения Господня, ибо только он
защищает всех странников и бредущих.
подбил зайца. Молот, расплющив грызуна, красиво вернулся в мою ладонь,
смачно шлепнул, будто в стену швырнули ком мокрой глины. Сигизмунд
подобрал зайца, укоризненно покачал головой. Ближе к вечеру встретили
еще стадо свиней, я торопливо бросил, Сигизмунд тут же кинулся к
разбегающемуся с визгом стаду. Искалеченного зайца отдали Гуголу,
Сигизмунд умело с рыцарской сноровкой разделал кабанчика и насадил
тонкие ломти мяса на прутья. Я развел костер, скоро пурпурные куски
стали приобретать оранжевый, а затем и коричневый цвет, пошел сочный
мясной запах. На ломтиках постепенно выступали мелкие бусинки сока,
увеличивались, стекали под действием гравитации к самому краю, там долго
висели над багровыми углями, но все же срывались, в ответ угли
рассерженно становились ярко-пурпурными, шипели, плевались быстрыми
струйками сизого дыма.
добра не помнит, снова хотелось есть, пить, а до следующего села так
далеко, оказывается, когда идешь пешком!
чуть со стыда не помер. Лучше умру от голода, как христианин!
лицу пробежала тень. Дернулся, дико огляделся по сторонам, уставился на
меня.
на шее...
забыл, назвала его амулетом Древних Королей.
сын? Что достаточно взять в руку и пройти над дорогой... А разве у вас
это... ну, эта копалка сломалась? Вы ж ее не пробовали даже, да?
много книг. Даже в постели читал хотя отец настоятель бранился. Там
много дивного, но все такое непонятное... Попадалось и про дивные штуки,
одна из них, копалка, вроде бы указывает на золото, спрятанное в земле.
Раньше таких копалок было много, их сделали древние маги... Я только не
видел, какая она, копалка. И тот, который писал, не видел, иначе бы
нарисовал.
производстве. Но как искать?
монетах. Просто думайте, что они вам очень нужны. Я понимаю, что вашей
милости золото вовсе ни к чему, вам бы только рыцарские подвиги да
обеты... но вы уж постарайтесь для нас...
приличную еду, не говоря уже о конях. Но особенно еду. Сейчас бы хороший
шмат мяса... Нет, лучше - большого жареного гуся. Чтоб корочка хрустела
и ломалась под пальцами, сладкий сок брызгал на ладони, а сводящий с ума
пар вырывался через трещинки... И все это всего лишь за золото, желтые
такие тяжелые кругляшки...
жук поспешно выбирался наружу. Блеснуло нечто желтое, подпрыгнуло и
упало на землю. Гугол подбежал с воплем, схватил, как коршун цыпленка.
намек на рисунок, даже вроде бы ребрышки по ободку.
пару лет соржавеет! Этому золоту тыщи лет, а все как новенькое!
что не угадать изображение, но три оставшиеся насечки по ободу навели на
размышления. Насечки, если не изменяет память, начали делать совсем
недавно. Все старые монеты выпускались с гладким ребром. Чтобы делать
насечки, надо не просто давильный пресс, а высокоточное оборудование...
- глубоким разочарованием. Надо же - копалка! Там, на севере, это амулет
Древних Королей, чей секрет потерян, а здесь - всего лишь чудом
сохранившаяся копалка... При всей бесполезности амулетов все же приятно
было слышать, что это - от Древних Королей! От самих Древних. Тут и