Каждый из линкоров мог сбить одновременно в три раза больше ракет, чем
"Бремертон" мог выпустить одновременно. Если Мерикур в ближайшее время не
прибегнет к помощи истребителей, его крейсер будет быстро уничтожен.
"Бремертон" получил прямое попадание ядерной торпеды. Но силовое поле
выдержало удар.
возвратится на дозаправку. Остальным - запуск!
внутри снаряда. Разница только в том, что через десять миль от пусковой
катапульты тебе приходится брать управление снарядом на себя. Конечно,
если ты достаточно сообразителен, достаточно быстр и совершенно спятил.
когда они случаются, такие аварии могут быть хуже, чем в настоящем бою. В
бою ты готов к тому, что можешь быть убит. Конечно, ты уверен, что в мир
иной отправишься не ты, а противник, ты даже молишься, чтобы это случилось
с ним. Но тебя все время гложет мысль, что на его месте можешь быть и ты.
Словом, если ты и облажался во время боя, врасплох тебя это не застанет.
Ты чувствуешь себя обгаженным - иногда в буквальном смысле слова тебе
чертовски больно - если осталось, чему болеть, но врасплох ты не захвачен.
полагается случаться. Они предназначены симулировать опасность, а не
создавать ее. Чаще всего такой подход срабатывает, но иногда все идет
наперекосяк, как и было в случае с Джесси. Психологический шок - это хуже
боли. Он может лишить тебя уверенности в себе, лишить быстроты, лишить
мужества.
на один курс с противником и бросил "Синего-1" - Джесси - на произвол
судьбы. Пусть летит, куда ей заблагорассудится. Такие действия
противоречили уставу, но какого черта! - ведомый знал, что Джесси на него
не донесет. А если донесет кто-то другой, не беда. Он всегда сможет
отвертеться - сказать, например, что потерял Джесси в суматохе.
равно не будет летать в паре с пилотом, у которого котелок не в порядке.
Дьявол! Командование швыряется в этот линкор чем придется, кроме разве что
унитазов. В бой посылают даже психов.
тряслись, и вообще, ей захотелось завизжать. Она вспомнила, как
истребитель Дольфа врезался в ее собственный, вспоминала
головокружительное вращение и многократные перегрузки, когда ее
катапультировало и она закувыркалась в пустоте.
восстановили ее уверенность в себе. Джесси сжала кулак, и ее крохотный
корабль нырнул в сторону, прочь от надвигающихся на нее громадных
линкоров.
теперь отправиться. Не играло роли, что топливо кончится задолго до того,
как она до них доберется, и что само это путешествие продлится тысячи лет.
Звезды были яркими и чистыми, достойными, чтобы к ним лететь независимо от
того, доковыляет она до них или нет.
радио.
"Оскар-1", она психопатка". - "Дельта-1" - "Дельте-5"... Резко вправо...
Он у тебя на хвосте". - "Ну давай, пидор... Еще чуток... Получай!" -
"О'кей, леди и джентльмены, давите их, покажем этим апексовским говнюкам,
как надо воевать!" - "О Боже... больно! Как же мне больно! Пожалуйста, не
бросайте меня тут, прошу вас!" - "Заткнись, Мег, - ты на командной
частоте".
Мег. По щекам потекли слезы.
Истребитель изменил положение в пространстве и вновь набрал скорость.
убили Мег! Пусть Мег и не нравилась Джесси, эти ублюдки не имели права ее
убивать. Ни у кого нет права заставлять других страдать, как страдала Мег,
да и как сама Джесси. Нет у них такого права!
Очереди плазменных батарей, разрывы ракет, комья пламени. Огромные туши
кораблей словно бы исполняли страшный танец.
между линкорами - хотя и заход с фланга никоим образом не походил на
увеселительную прогулку. Выйдя на цель, истребители встречали и ракеты, и
собственные истребители противника.
постоять за себя и разогнали первую волну атаки войск Мерикура. Но сейчас
из двадцати четырех истребителей, составлявших оборонительный щит,
осталось только десять, и вскоре они тоже будут сбиты. Но, несмотря на все
старания противника, линкоры получили только легкие повреждения, а крейсер
и вовсе был целехоньким.
этот гаденыш не получил ни единой царапины?
кувыркаясь в пространстве, пошла по инерции - в надежде, что компьютеры
обеих сражающихся сторон сочтут, что ее истребитель подбит, а сама она
погибла.
наизнанку, - а истребитель все продолжал двигаться. Не похоже, что маневр
Джесси кто-нибудь раскусил. Она чуть коснулась приборов контроля за
положением в пространстве, немного стабилизировала вращение незаметными -
о чем она горячо молила всех святых - точечными импульсами.
ватными комками облаков. Силуэт линкора четко вырисовывался на фоне
планеты. Линкор постепенно приближался и вырастал, пока не заслонил собой
почти всю планету. На борту линкора беспорядочно мелькали вспышки - это
плазменные батареи открывали огонь по атакующим истребителям.
которое ты наблюдаешь с суеверным страхом, как будто оно представляет
собой часть не твоего родного, а совсем иного мира. Другой линкор можно
было заметить только по огненной короне выстрелов.
курсу находился крейсер.
попробовать на зуб его защиту, и отсиживался в тылу, пока другие корабли
дрались.
могли стереть его в порошок уже тысячу раз, но для них он был просто еще
одним обломком, засоряющим окружающее пространство.
даже когда думала о бесчисленных ракетах и орудийных жерлах, следящих за
ее полетом и готовых открыть огонь.
включила все корабельные системы.
оружия, что было на борту, в то время как ее истребитель устремился прямо
на брюхо крейсера. Четыре ядерные торпеды, шестнадцать ракет, начиненных
мощной взрывчаткой, и тысячи выстрелов из многоствольных пульсаторов -
такой удар получило силовое поле крейсера.
боеголовки рванули одновременно, предохранители сгорели, и защитное поле
крейсера исчезло. Джесси стрелой пронеслась через оранжевые шары ядерных
взрывов. Поскольку силовое поле смогло поглотить большую часть энергии,
взрывы почти не повредили ее истребитель.
сыграла в ящик.
остановить его, но тщетно.
просто испарился, превратился в плазменный шар. Яркая вспышка возвестила о
гибели крейсера и всех, кто находился на его борту.
протаранил крейсер! Вы это видели?
да. Но не такое. Это было сумасшествием.
прямое попадание ракеты, и правая переборка капитанского мостика просто
исчезла вместе с доброй третью экипажа. Все незакрепленные предметы
засосало в пробоину и вынесло в открытый космос. Мерикур почувствовал, как
его тоже потянуло к дыре. Рывок страховочного пояса остановил его.
ее голос:
действует искусственная гравитация. Потери примерно тридцать процентов