Чтение 46–й страницы книги ~Серебрянный клин~

Талли кивнул; его колотила нервная дрожь.

- Чертов Клин, - пробормотал он. - Если б знать заранее, чем все это
обернется, сразу бы послал его подальше, - Задним умом все крепки, братец.
Хотя и тогда можно было сообразить, что жирный куш еще никому не давался
даром.

- Да уж. Не смог продумать все до конца. Иначе я бы допер, что из-за этой
штуки у людей мозги совсем отсыреют. Что сюда нагрянет куча народа, готовая
пойти на все, прикончить кого угодно, лишь бы захапать эту железку. Черт! Ну
и пиво! Воняет крысиной мочой.

- Радуйся такому, какое есть. Наслаждайся. - Рядом со столиком, словно
из-под земли, возник Рыбак. Он выглядел встрепанным и каким-то осунувшимся.
- Может, это вообще последнее пиво в городе. - Старик обессиленно плюхнулся
на стул. - Я сделал все, что мог. Теперь остается только ждать. И надеяться.

- Что там за суматоха? - спросил Смед. - Солдаты словно с ума посходили.

- Они устроили облаву на повстанцев. Собираются утром казнить кучу
народу. После этого почти наверняка вспыхнет мятеж и чертова осада
разлетится вдребезги.

- А если нет? - спросил Талли.

- Если нет, тогда нам хана. Они доберутся до нас рано или поздно. Методом
исключения. Рыбак взял кружку Смеда, отхлебнул. - Ладно. Выше нос! Еще есть
холера. Может, она доберется до них раньше, чем они доберутся до нас.

- Ч-черт!

- Нам всем надо хоть немного поспать.

- Издеваешься, что ли?

- Надо. Надо хотя бы попытаться. Сейчас самое лучшее - не мозолить серым
глаза. Как говорится, с глаз долой - из сердца вон.

***

Смед заснул в две секунды.

Он не мог сообразить, что его разбудило. Солнце давно уже встало. Талли и
Рыбак - тоже. Едва поднявшись, оба куда-то слиняли. Отчего-то его пробрала
нервная дрожь. Он вышел в общий зал. Там было пусто.

Он направился к двери. И тут до него вдруг дошло.

Тишина.

Вокруг царила мертвая тишина. Если бы не звук его собственных шагов,
Смед, наверно, решил бы, что оглох. Он толкнул дверь. Та пронзительно
заскрипела и открылась.

Улица была полна людей. Все они молча глядели в сторону главной площади
Весла. Чего-то ждали.

Ожидание оказалось недолгим.

Казалось, сама земля вздрогнула под ногами, прежде чем на Смеда
обрушилась лавина звуков, яростный рев толпы, подобный раскатам грома.

- Они все-таки приступили к массовым казням, - сказал ему на ухо
незаметно подошедший Рыбак. - А то я уж переживал, что могут побояться Рев
становился все громче, накатываясь грохочущей волной. Похоже, все жители
города одновременно решили, что пришла пора положить конец безумной
жестокости и притеснениям.

Волна докатилась до улицы, где стоял "Скелет". Толпа дрогнула.

И сразу же матери принялись загонять детей по домам, а мужчины
завороженно двинулись к центру города. Слепая ярость гнала их на верную
смерть. Вооружены были лишь немногие: в ходе повальных обысков серым удалось
конфисковать у горожан почти все оружие. Они не оставили в личном
пользовании ничего режущего, кроме кухонных ножей.

Смед решил, что ему давно пора стать полным циником. Не было никакой
нужды влезать в это дело именно сейчас. Он не двинулся с места.

Рыбак тоже. Талли дернулся было вслед за всеми, но быстро остыл.

Многие из толпившихся на улице повели себя точно так же. Гнев был подобен
холере: он цеплял не всех сразу. Но и то и другое многих еще прихватит,
прежде чем все пойдет на спад.

Рыбак привел Смеда и Талли назад, в "Скелет", и усадил за стол.

- Мы остаемся здесь, - сказал он. - Будем ждать новостей. Если они будут
благоприятными, двинемся к городской стене, чтобы не упустить шанса на
побег. Смед! Иди собирай свой мешок. Суй туда все барахло, которое может
пригодиться в пути.

- А как насчет Клина? - тихо спросил Талли.

- Эта штука позаботится о себе сама.

- Да где же он спрятан, в конце концов?

- Иди пакуй барахло, Смед! Я не знаю, Талли. И знать не хочу. Смед нашел
для него хорошее место. Такое хорошее, что чертову хреновину до сих пор
никто не обнаружил. Этого с меня достаточно.

Уходя, Смед спиной почувствовал пристальный злобный взгляд Талли.

***

Первый шквал слухов красноречиво свидетельствовал о том, что горожанами
двигало бешенство отчаяния, а не абстрактное благородство идеи.

Зная настроение толпы, солдаты оказались не подготовлены к взрыву,
последовавшему после первой же казни. Неистовая сила смяла их в мгновение
ока. Восемьсот солдат погибли раньше, чем на помощь подоспело не очень
организованное, порядком напуганное подкрепление. Еще семьсот военных и
несколько тысяч граждан были убиты прежде, чем удалось подавить этот первый,
стихийный взрыв. Бежавшие с площади горожане прихватили с собой
освободившееся оружие.

Вскоре толпа попыталась взять штурмом Ратушу. Нападение было отбито, но в
здании вспыхнули пожары. Огонь бушевал несколько часов. Часть обывателей
атаковала полк, выдвинутый для усиления охраны Южных Ворот, и разбила его
наголову, пустив в ход захваченное оружие. Но охрана ворот выстояла.
Провалилась и попытка взять штурмом городскую стену. Разместившиеся на стене
лучники быстро рассеяли нападавших.

Рыбак ни разу не позволил ни Смеду, ни Талли покинуть "Скелет".

С наступлением сумерек ситуация стала более хаотичной и зловещей.
Некоторые солдаты, подневольно завербованные, перестали подчиняться
дисциплине и начали без разбора резать всех подряд. Городская молодежь
бесчинствовала, погрязнув в поджогах и грабежах. Кое-кто, под шумок, сводил
старые счеты. Вдобавок в дело вмешалась такая чертова туча колдунов, какая
до сих пор никогда не собиралась в одном месте. Они на короткое время
объединились, чтобы одолеть главного соперника.

Вместе с толпой приверженцев они напали на Паутинку и Шелкопряда. Вот тут
атака удалась. Перебив телохранителей, они сумели добраться до сестер. Одна
из них была не то изувечена, не то убита. Центральная часть Весла горела.
Город окончательно погрузился в пучину массового безумия, подогреваемого
самыми дикими слухами. Временами казалось, что все воюют против всех.

Во всяком случае, колдуны перессорились и начали охоту друг на друга.

Сперва этот хаос бушевал далеко от "Скелета". Но затем он начал
постепенно приближаться, пока не надвинулся вплотную в воплях, грохоте и
лязге оружия.

- Пора уносить ноги, - предложил Смед.

К его удивлению, Рыбак не стал спорить.

- Ты прав, - сказал он. - Пора. Пока у нас еще осталась такая
возможность. Берем барахло и уходим.

Талли молча потащился следом. Он был слишком перепуган, чтобы возражать.

Они выскользнули на улицу. Остальные обитатели "Скелета" провожали их
унылыми взглядами. Получасом позже, избежав каких-либо серьезных
неприятностей, они уже устраивались в темном и мрачном подвале
полуразрушенного дома, всего в сотне ярдов от того места, где был убит Тимми
Локан.

Глава52

Боманц был сильно обеспокоен. - Нет конца этому умопомешательству, -
сказал он. - Дай им волю, и они будут продолжать в том же духе, пока в
городе не останется всего несколько человек.

Главное, чтобы среди этих нескольких оказались мы, - криво ухмыльнулся
Ворон.

Теперь мы прятались в колокольне старого храма, на расстоянии полета
стрелы от здания Ратуши. При желании можно было осторожно выглянуть и
посмотреть, как оно горит. Мы никому не говорили, где намеревались укрыться.
Пока что, спасибо старому колдуну, нам удавалось избегать случайных встреч.

- Думаешь, во всем виноват Клин? - спросил я Боманца.

- Да. Это его влияние. Чем больше зла творится вокруг него, тем сильнее
миазмы безумия. Порочный круг. Происходящее сильно расстраивало Душечку.
Похоже, только ее одну. Остальные были просто напуганы и больше всего желали
остаться в стороне, пока сполохи безумия в городе не догорят дотла. Сами
собой, без нашего участия.

Она же хотела вмешаться, сделать хоть что-нибудь.

- Что мы будем делать дальше? - спросил я. - Сидеть сложа руки? - Я
беспокоился, что мятежи разнесут вдребезги карантин, установленный вокруг
районов, охваченных холерой.

- А у тебя есть более разумные предложения? - вяло поинтересовался Ворон.

- Нет.

Ночью они снова сделали вылазку. И опять ничего не нашли, что могло бы
заинтересовать. Зато я смог пару часов спокойно поболтать с Душечкой, не
съеживаясь под недобрыми взглядами Ворона и Молчуна.

- Я чувствую себя как тот шакал, которому обрыдло ждать, пока появится
падаль, - добавил я. - Настолько обрыдло, что уже начал мотать головой,
подумывая, а не выйти ли самому на охоту.

- Нам надо решить, как действовать в том случае, если кому-то удастся
вырваться из города, - сказал Боманц. - Я уверен, что люди, которым известно
хоть что-то про Серебряный Клин, сбегут в числе первых.