Чтение 46–й страницы книги ~Наложницы ненависти~

хорошо знал нава и мог рассчитывать на правдивый ответ. Так и вышло.

—Да.

— Экспромт?

— Практически, — улыбнулся комиссар. — Узнав о том, что Франц ушел со
своего поста, и ожидая атаки гиперборейцев на Зеленый Дом, я решил, что у
великого магистра все складывается чересчур хорошо. И решил внести небольшие
коррективы в ход событий.

— Вам это удалось.

— Благодарю. — Теперь в опасности оказался ферзь Сантьяги. — Гюнтер
Шайне полностью подтвердил наше представление о нем и начал действовать именно
так, как мы ожидали.

— Теперь Франц ждет, чем закончится вся эта заварушка, — протянул
Кортес. — Я тоже. Честно говоря — незавидная участь.

— Если он будет просто ждать, — мягко произнес комиссар, — эта участь
и вправду будет незавидной: при любом исходе великий магистр не забудет его
поведения.

- Вы хотите посадить Франца на трон, — понял Кортес.

— Де Гир единственный, кто сможет объединить чудов после катастрофы,
которая их ожидает, — спокойно ответил Сантьяга. — Он не допустит междоусобиц и
прекратит бессмысленные боевые действия. Темный Двор не заинтересован в
длительном течении конфликта.

— Не слишком ли он опасен?

— Он был опасен, — объяснил комиссар. — Но в ближайшие тридцать-сорок
лет все усилия Франца будут направлены исключительно на преодоление последствий
катастрофы. Затем Орден начнет наращивать жирок, на это потребуется еще лет
двадцать, а затем Франц станет слишком старым, и ему придется уйти.

— А он мог стать величайшим магистром в истории Чуди, — грустно
улыбнулся наемник.

— Мы тоже так думали, — согласно кивнул нав.

— И позаботились о нем.

— По-соседски. — В черных глазах комиссара заиграли веселые огоньки. —
Франц нашел в себе силы выступить против решения совета, потому что видел то
же, что и мы: он знал, что через несколько лет Чудь могла бы занять
главенствующее положение в Тайном Городе. Но остальные рыцари захотели все и
сразу.

— Вы так планировали?

Сантьяга выдержал паузу:

— Я на это надеялся.

— Застарелые обиды и неудовлетворенные амбиции — самые ценные качества
у лидеров враждебных домов, — потянулся Кортес. — Кстати, вам шах.

— Подобные слабости делают их предсказуемыми. — Комиссар изучил
положение на доске и положил своего короля: — Вы победили, Кортес, поздравляю.

— Благодарю.

Сантьяга откинулся на спинку кресла и поправил украшенную черным
бриллиантом заколку галстука:

— В настоящее время меня несколько беспокоят хваны.

— Маршалы хамелеоны призваны в гвардию? — Четы-ехрукие убийцы
формировали одно из самых боеспособных подразделений чудов, и в том, что нава
это «беспокоило», не было ничего странного.

— Почти, — улыбнулся комиссар. — Великий магистр повелел им явиться в
Замок, но наши друзья пока не спешат выполнить этот приказ. Те немногие маршалы
хамелеоны, которые были в городе, отозваны, а новые в расположение гвардии не
прибыли.

— Им не нравится дружба Ордена с Кадаф?

— И это тоже.

— Но почему? Кадаф является мощнейшим потребителем Золотого Корня.
Если гиперборейцы вернутся, то хваны будут завалены заказами на много веков
вперед.

— В том-то и дело, что нет, — снова улыбнулся комиссар. — Большой
рынок разрушит монополию семьи Хван на производство Золотого Корня.
Гиперборейцы не будут платить четырехруким столько, сколько согласны платить
мы. А потом, вы забыли о лаборатории. Возможность синтезировать Золотой Корень
сделает бессмысленным многовековой и весьма прибыльный бизнес хванов.

— Деньги деньгами, — помолчав произнес наемник, — но семья Хван
принесла вассальную присягу Ордену и не может себе позволить выступить против
рыцарей.

— Вассальная присяга не рабский ошейник. Эта простая истина
подтверждается тем, что маршалы хамелеоны до сих пор не прибыли в распоряжение
нового мастера войны. Они размышляют.

— В ваших интересах, чтобы так продолжалось до конца кризиса?

— Не совсем. У великого магистра уже назрели проблемы по линии Франца
де Гира. Я постараюсь усугубить их. В ближайшее время Орден ожидает небольшой
раскол, и я был бы очень заинтересован в том, чтобы хваны приняли сторону
мятежных Горностаев.

— И я должен отправиться на Алтай? — догадался наемник.

— С гораздо большим удовольствием я бы сам совершил этот визит, мне
доставляет подлинное удовольствие общаться с четырехрукими. Но в настоящий
момент любое появление у них представителя Темного Двора может вызвать ненужные
осложнения. А вы, даже учитывая нашу дружбу, лицо абсолютно нейтральное. Хваны
вас уважают. И прислушаются к вашим словам.

Кортес вздохнул:

— Я должен ехать прямо сейчас?

—Нет.

* * *

Офис компании «Неприятные Ощущения». Москва, улица Большая Лубянка, 4
августа, суббота, 16:51

Этим гостям Артем был рад всегда. В списке любимых клиентов наемников
они занимали почетное второе место, сразу за комиссаром Темного Двора.
Директора Торговой Гильдии, лидеры семьи Шась, самые богатые воротилы Тайного
Города. И самые прижимистые. По общему мнению, лучше всех с носатыми торгашами
умел обращаться Кортес, и в отсутствие напарника молодому наемнику пришлось
собраться в кулак.

— Рад, искренне рад, — широко улыбнулся он, рассаживая досточтимых
господ в кресла. — Коньячку?

— Не откажемся.

Юсур Томба и Михар Турчи с благодарностью приняли пузатые бокалы,
посмотрели на скромно сидящую за компьютером Ингу и осведомились:

— А где Кортес?

— Сейчас он немножко занят, — спокойно ответил Артем. Рассказывать
шасам, чем на самом деле занят напарник, наемник не собирался.

— Надеюсь, у вас нет никакого контракта? — с беспокойством спросил
Михар.

— Никакого, — подтвердил Артем.

— И на войну вы не собираетесь? — уточнил Томба. — В городе пылает
война, знаете ли...

— Я, уважаемый Юсур, в свое время откосил даже от человской армии, —
не стал скрывать наемник. — И вербоваться в какой-нибудь Великий Дом не
собираюсь.

— Правильно, — одобрил Михар. — Там можно растерять квалификацию.

— Высокую квалификацию, — напомнил Артем. Шасы покачали головами:
возразить им было нечего. Чудесный аромат коньяка мягко растекался по офису.

— Кортес не сказал, во сколько вернется, — сообщил наемник. — Так что
если у вас не очень много времени, то можете изложить свое предложение мне.

— Думаю, так будет лучше. — Турчи покосился на Томбу, тот кивнул.

— Мы бы хотели, чтобы вы с Кортесом организовали... гм... как бы это
сказать... . — Сафари, — подсказал Юсур.

— Можно сформулировать и так, — согласился Михар. — Чтобы вы
организовали небольшое сафари. Отлов, так сказать, иерархов Кадаф, с целью
их... гм... дальнейшего преобразования в предметы интерьера. Мы уже
договорились с ведущими таксидермистами города, и они... гм... ждут материал.

Очень несложное предложение... если отвлечься от того, что будущие
предметы интерьера являлись воплощением самых квалифицированных боевых магов в
человской истории. Еще пару дней назад подобное предложение можно было бы
назвать бредом сумасшедшего, но Кортес сам поднял планку, лично ликвидировав
Ктулху. После чего ведущие таксидермисты преобразовали погонщика рабов
Азаг-Тота в единственную в своем роде скульптуру, которая произвела фурор в
Тайном Городе. Теперь предприимчивые шасы решили развить успех, благо иерархов
Кадаф в Москве скопилось просто неприличное количество.

— Почему бы вам не обратиться к боевым магам? — поинтересовалась Инга.
— Они лучше справляются с гиперборейскими тварями.

— А Зеленый Дом уже воюет с ними, — добавил Артем.

— Кому нужны маги? — поморщился Михар. — У этих героев совершенно
отсутствует понимание момента. Разве они думают о чем-то, кроме победы? Нет!
Они бьются своими топорами, мечами, копьями, бросают в противника эти... как
их...

— «Шаровые молнии».

— Да, - согласился Турчи, — те самые. Маги готовы растерзать иерархов
Кадаф в клочья, а после этой процедуры коммерческая ценность... гм...
гиперборейцев будет равна нулю. Нам нужны целые шкуры.

— Причем самые лучшие, — добавил Юсур. — Тощих Всадников, мертвых
демонов и прочую шушеру можете не приносить — этого добра будет навалом. Мы
говорим о лидерах Азаг-Тота.

— Это я уже понял, — буркнул Артем.

— Это хороший товар.

— Но очень воинственный.

— А мы всего лишь челы, — проворчала Инга.

— Ну и что? — удивился Юсур. — Зато у вас есть фантазия. Помнится,
кое-кто из здесь присутствующих с необычайной ловкостью посетил один тщательно
охраняемый пентхауз...

— Неужели вы до сих пор обижаетесь на меня? — При желании Рыжая