read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com




С утра небо стало серым, тонкие перистые облака шли плотно, в два ряда, солнце обозначилось большим желтым пятном, словно смотрит сквозь непромытый бычий пузырь, которым беднота затягивает окна. Лишь изредка наползал просвет, Долину заливало радостным оранжевым огнем, все оживало, женщины улыбались, мужчины расправляли плечи, в серых скалах появлялись и ярко блистали красные, синие, золотистые искорки
Дракон появился над Долиной, сделал полукруг и сразу пошел вниз, выбрав место прямо перед пещерами. Шварн и Чудин выгружали с телег мясо, иногда драконов приходится кормить и здесь, не только у Антланца, Апоница вскинул руку, чтобы помахать Яське, но рука застыла в воздухе.
Скулан опустился резво, красиво, спружинил на четырех лапах и чуть не подпрыгнул от избытка силы, словно хорошо выспался и готов лететь снова как угодно далеко. С его спины вслед за Яськой слез огромный молодой мужчина с суровым, даже свирепым лицом. Апонице почему-то показалось на миг, что он увидел внезапно помолодевшего Аснерда. Черноволосый, обнаженный до пояса, артанин с головы до ног, от него сразу пахнуло жестокостью и смертью. Шварн и Чудин застыли, как лягушки перед огромным ужом
Яська хлопнула Скулана по лбу.
- Брысь в пещеру!..
Скулан лизнул ее руку, красный язык достал и артанина, тот не повел бровью, Скулан с грохотом костяной брони понесся к пещерам, вскидывая толстый зад, а Яська, покосившись на троих смотрителей, ухватила гиганта за руку.
- Пойдем. Я познакомлю тебя с братом, если он прилетел. Или сразу ко мне?
- К тебе, - ответил гигант могучим, как ураган, голосом. - Что мне братья, сестры, весь мир?
Они повернулись и пошли в сторону домов, дракозники не отрывали от них глаз: за спиной гиганта покачивался в легком чехле лук, подобных никто не видел и не представлял, что такой могут сгибать руки человеческие.
Шварн сказал тихо, чувствуя, как дрожит голос:
- Как я понимаю, Яська захватила пленного?
Чудин промямлил:
- Да уж... ответный удар!
- Ответный?
- Ну да, - сказал Чудин. Он не отрывал взгляда от удаляющейся пары. Рядом с гигантом Яська казалась совсем крошечной. - Сперва артанка захватила было в плен нашего Иггельда, но убежала одна, увести не сумела. А теперь вот Яська...
Шварн зябко передернул плечами.
- Вы заметили, что у него за стрелы?
- Я заметил лук, - сказал Чудин.
Апоница подошел, сказал за их спинами:
- Стрелы - цельнокованые дротики Не он ли сбил Яськиного Зайчика? Такой может продырявить даже каменную шкуру Аснерда. Да только не станет по Аснерду.
Молодые дракозники переглянулись, Шварн спросил с подозрением:
- Почему?
- Ничего не заметили особенного?
- Да он весь особенный!
- Ну да, это конечно... Еще не видели Аснерда вблизи? А если тот же Аснерд, но лет на тридцать моложе?
Полдня этот артанин, Меривой, как вскоре узнали, не показывался из дома Иггельда. Вообще его никто не видел, даже вездесущие слуги, а сам Иггельд в эти дни патрулировал горные тропки и разбивал все катапульты и тараны, что пытались подвезти к артанскому войску.
Во второй половине дня Яська спустилась в нижний зал, потребовала у Пребраны побыстрее пожарить мяса, ни в коем случае не свинины, сама унесла наверх. Слуги сгорали от любопытства, но лишь ближе к вечеру Яська, а за ней этот гигант спустились по лестнице и, ни на кого не глядя, вышли на площадь.
Похоже, весь город уже знал о таинственном незнакомце, все таращили глаза, Яська и Меривой двигались, ни на кого не глядя. Встретили князя Цвигуна, Яська ощетинилась, готовая к отпору, но князь, к ее облегчению, лишь скользнул по ним отстраненным взглядом, словно здесь толпами ходят вот такие, и, отвернувшись, спокойно продолжал степенный разговор с князем Кадомом.
Яська и Меривой прошли через весь город к стене, оттуда молча смотрели, как он легко взбежал вслед за Яськой наверх, каменные ступеньки проседали под его весом. На стене задерживаться не стали, прошли в самый конец, где уперлись в гору, вскарабкались повыше, цепляясь за выступы, высматривали артанский лагерь. Князь Цвигун ради такого случая тоже взобрался на стену и, делая вид, что дает ценные указания защитникам ворот, не покидал стену, стараясь понять, что же странный гость будет делать, станет или не станет стрелять в своих соотечественников.
Меривой с Яськой сидели тихо, из артанского лагеря начала выдвигаться для стрельбы камнями тяжелая катапульта. За ночь и полдня заново перетянули ремни, заменили излохмаченный брус, теперь, громыхая колесами, выползла на ударную позицию. Пятеро артан крутили ворот, солнце блестело на их крутых плечах, переливалось на тугих мускулах. Метательную балку оттянули до упора, поместили камень, старший взмахнул рукой. Двое силачей выдернули штырь, и освобожденная гигантская рука метнула камень.
Цвигун пригнулся, но камень пролетел над стеной. Слышно было, как с силой ударился в каменное. Похоже, в стену дома, но это увидели потом, а сейчас смотрели с замершим дыханием, как в воздухе страшно блеснуло, словно ударила короткая молния.
Гигантская катапульта вздрогнула, вздернутая кверху деревянная длань с пустой выемкой для камня разлетелась, словно огромная сосулька, по которой ударили молотом. Блестящая стрела, больше похожая на копье, вонзилась в раму, та треснула.
Цвигун быстро повернулся к горе, ощутил, что и все тоже смотрят в ту сторону. Артанин молча накладывал другую стрелу. Он стоял во весь рост, не прячась, хотя Яська дергала за руку и явно уговаривала, судя по ее отчаянной жестикуляции, не показываться.
Рядом с князем Цвигуном охнул князь Северин:
- Вот это выстрел!.. Но жаль парня...
- Почему? - спросил Цвигун, но сам понял, что вопрос глупый.
- Непросто ему стрелять по своим... Представляю, что у него в душе.
А старый князь Кадом проговорил невесело:
- Не хотел бы я на его место. Всем бы нам чтобы все ясно и просто. Без вот такого... гм... надрыва.

* * *

Аснерд вздрогнул, отшатнулся. Полог шатра не дрогнул, но внутрь широко шагнул могучий приземистый человек, седые волосы до плеч, на лбу их придерживает обруч. Светильник за спиной, лицо оставалось в тени, но Аснерд воскликнул поражение:
- Вяземайт!.. Откуда?
Вяземайт подошел, положил руку Аснерду на плечо, некоторое время пытливо всматривались друг в друга. Вяземайт похудел, осунулся, суровые морщины углубились, их стало больше, только глаза горят все тем же неистовым огнем
- Ты от Придона? - спросил Аснерд.
Вяземайт покачал головой, отвернулся, подыскивая взглядом скамью, отступил и сел за стол Аснерд смотрел на поникшие плечи, все еще огромные, настоящие валуны, обкатанные морскими волнами, опомнился, хлопнул в ладоши. Звук такой, что в дальнем загоне тревожно подпрыгнули и заметались кони, а люди оглянулись на горы: где это лопнула скала?
Полог откинулся, молодой артанин поймал сердитый взгляд Аснерда, исчез, вбежали сразу трое, торопливо поставили на стол блюда с холодным мясом, рыбой, зажаренной на вертеле птицей, пару кувшинов и два медных кубка.
- Подкрепись, - велел Аснерд. - Я вижу, когда ты... ну, выдоен, как коза у вдовы.
Вяземайт рассеянно отщипывал тонкие волоконца мяса, глаза смотрели в пространство, Аснерд сел напротив и смотрел, как верховный волхв ест. Всегда приятно угощать и смотреть, как гость ест, почти так же приятно, как жрать самому, и хотя Вяземайт всегда ест как воробей, но все же за накрытым столом как-то уютнее, даже светильники горят ярче.
- Я из Родстана, - ответил наконец Вяземайт. Он налил из кувшина, в кубке заколыхалась, пенясь, темно-красная поверхность, потек горьковатый аромат жги-травы. - Помнишь, вторая столица... Нет, не Сарынь, та давно не в счет... Родстан - город колдунов, магов, волшебников и чародеев... Я не думал, что этих умников так много...
- И чем кончилось? - спросил Аснерд жадно. Взглянул на Вяземайта, сказал торопливо: - Прости, сорвалось... Такое спрашивать - это не знать тебя.
- Красивый город, - произнес Вяземайт задумчиво. - Очень красивый. Даже красивее Куябы, хоть Куяба роскошнее и богаче. Трудно представить, да?.. Красивее, красота не в богатстве, не в пышности. Они хоть и куявы, но в Родстане сумели... А какие там библиотеки! Сколько книг, свитков, табличек!.. А колдуны чуть ли не все. Даже слуги стараются чему-то научиться, вызнать, подняться. Все чародеи туда стягиваются, чтобы общаться с себе подобными, состязаться, вызнавать друг у друга секреты, меняться знаниями и мощью. Я уж подумал в какой-то момент, что мне конец... Уж очень они сильны.
Он осушил один за другим два кубка, налил третий, но выглядел таким же изможденным, усталым.
- В магии?
Вяземайт кивнул.
- Да, в магии тоже.
- А еще в чем?
- В главном, - ответил Вяземайт. - В главном... У них есть убеждения, в отличие от остального скота, кои называют себя людьми, жителями богатой и славной Куявии. А убеждения - это, скажу тебе, то гранитное плато, на котором строится крепость. Если же на песке или на болоте, как поставлена вся Куявия, то... сам видел, что мы сделали с Куявией. А эти... гм... Он снова налил жги-травы, выпил залпом и налил до самых венчиков. Глаза заблестели, на впалых щеках проступил слабый румянец.
- Теперь там одни руины? - спросил Аснерд.
- Да.
- Ты силен... - протянул Аснерд. - Один против целого города? Я слышал, куявы в колдовстве искуснее всех на свете!
- Может быть, - ответил Вяземайт задумчиво. - Они... да, оказались искуснее. Я же - сильнее.
Аснерд покачал головой.
- Я думал, это важно только для воинов... А для магов - кто искуснее.
- Они искуснее, - повторил Вяземайт, - но у них не было... моей ярости, хотя это не совсем так... у них не было моей правоты... или моей уверенности в правоте... в магии это очень важно. У них убеждения, уже это делает их из скотов людьми, но у них не было убежденности! Если нет абсолютной убежденности, ты в сотни раз слабее. Они все время сомневались, колебались, спорили друг с другом, а я ломился, зная, что я - прав!.. Ладно, когда-нибудь, долгими зимними вечерами будем сидеть у костра... или в теплом доме, под вой ветра в трубе расскажу все до мелочей. А там есть что рассказать, много удивительного случилось... Сейчас же главное - последний город Куявии взят. Больше не осталось на этой проклятой земле ни клочка, куда бы не ступало копыто нашего коня!
Аснерд обеими руками подвинул к нему блюда.
- Ты ешь, ешь!.. Что ты даже не клюешь? Муравей больше жрет. Набирайся сил.
Вяземайт потянулся к кувшину, пальцы остановились на полдороге. Глаза не отрывались от лица Аснерда.
- Погоди... Что-то не так?
- Да нет, - сказал Аснерд бодрым голосом, - все хорошо!
- Не бреши, Аснерд. Ты всегда мог брехать гладко, но я твои брехни вижу за полет небесной стрелы. Что случилось?
Аснерд отвел глаза, а когда поднял на старого друга взгляд, Вяземайт с изумлением и тревогой увидел в нем стыд, тревогу и смятение, которых никогда не зрил в несокрушимом и всегда уверенном Аснерде.
- Родстан. - ответил Аснерд с трудом, словно глотал каменную глыбу, - Родстан... не последний клочок земли. Вот только сейчас мы перед последним. Да, везде наши конные отряды вышли на границы Куявии с другими державами, но здесь нам не дают войти. Ты не поверишь, если я скажу, кто там командует!
Вяземайт не сводил с него пристального взгляда.
- Кто?
- Помнишь, нас везли с Придоном в Долину Дивов?.. Мы были у Антланца, приходил молодой парень, что вообще меча в руках никогда не держал!.. И не хотел становиться воином!
- Помню, - проронил Вяземайт. - И сестру его, Яську, помню. Красивая и отважная девушка-воин, мечта наших молодых мужчин! Она как раз и отвезла нас четверых. Оттуда не вернулся Конст, он был дивом... ты не знал?.. но умер артанином.
Аснерд поперхнулся.
- Дивом?
- Да, уж поверь. Я знал это всегда.
- Но... почему? Кто, как не ты, с пеной у рта доказывал, что надо истребить всех дивов, всех драконов? Почему смолчал?
- Эх, Аснерд, мощь в тебе как у бури, а понимаешь меньше мыши. А зачем убивать Конста, если именно тогда величайшая из побед, когда врагу не сносишь голову острым топором, а делаешь... другом? Убить - это еще не победа. Или слишком простая победа, туповатая, воинская, когда не можешь одержать настоящей... а настоящая в том, что див стал артанином! Вот это и есть победа. Он жил и умер артанином.
Несмотря на предельную усталость, он разгорячился, на щеках проступили красные пятна. Аснерд кивнул, сказал насмешливо:
- Теперь понимаю, за что так ненавидишь куявов. Их уж точно артанами не сделаешь... Да, так вот этот Иггельд, так его зовут, если помнишь, и защищает эти камни! Ему подчиняются, не поверишь, сбежавшие от нас с равнин князья и беры. Как он их прижучил, ума не приложу, но командует всем он. Они перед ним на задних лапках. Надо сказать, очень умело командует.
Вяземайт долго молчал, лицо осунулось, постарело, и морщины стали еще глубже. Аснерд подумал с раскаянием, что не стоило вот так взваливать на верховного волхва еще и свои заботы, а ведь взвалил же, вроде бы просто рассказав между прочим, как дела. Не рассказал, а пожаловался, не попросил помощи в лоб, но в то же время и попросил...
- Как твои дети? - поинтересовался Вяземайт. - Знаю, лезут всегда впереди всех, в отца пошли. Хотя бы одного мне в волхвы, а то все - герои с топорами...
Аснерд стал темным, как грозовая туча. К лицу прилила тяжелая кровь, грудь раздулась, там зародилось глухое рычание.
- Лучше не спрашивай...
- Прости, - сказал Вяземайт торопливо. - Я не знал, что... Почему-то мне казалось, что они живы и здоровы. Видимо, старею, забываю...
Аснерд молчал, упершись взглядом в столешницу, там трещало и прогибалось дерево, из груди донесся тяжкий стон. Вяземайт вздрогнул, такого с Аснердом еще не было, наконец Аснерд проговорил с великом трудом, голос сипел и прерывался:
- Я не знаю, что с моими сыновьями...
- Как это?
- Меривой, говорят, ушел к куявам.
Вяземайт отшатнулся, смотрел пристально, покачал головой.
- Быть такого не может!
- Может, - сказал Аснерд хрипло. - Ладно, не к куявам, а к Яське, той самой... Да, как раз пара. Но почему не он ее, а она его забрала?
Вяземайт уточнил педантично:
- Забрала у нас, но не у тебя. Тебя он наверняка любит и чтит.
- Он любит и чтит эту воительницу на драконе!
- Он ее только любит, - уточнил Вяземайт. - А тебя любит и чтит. Еще не проверял, что сильнее?
Аснерд сказал упавшим голосом:
- И проверять не буду. Не рискну.
Глаза старого волхва странно блеснули, наклонил голову.
- Может быть, - проговорил он в раздумье, - ты и прав... А что второй?
- Франк? Забился в дальний угол, никого к себе не подпускает. Говорит, что мог бы помешать раньше... но не говорит, в чем. На поле не выходит, опасается, что придется вступить с братом в перестрелку.
Вяземайт вскинул брови.
- Он его побаивается? Прости, я не это хотел сказать. Тогда еще хуже, Аснерд, чем я думал.
Аснерд прорычал в тоске:
- Что может быть хуже?
- Он может считать, что Меривой с Яськой в чем-то правы. А ты сам знаешь, что при равных силах побеждает правый. Все хотим чувствовать себя правыми. Вот мы пришли в Куявию, чтобы исполнить волю Творца: истребить колдунов и драконов, никто не смеет творить чудеса, кроме самого Творца, а землю должны населять только созданные его руками! А грабим только попутно, это все мелочи... Но нам труднее было бы воевать, если бы пришли только ради грабежа. И шкуры свои берегли бы больше, понимаешь?
Аснерд долго молчал, криво усмехнулся, сказал горько:
- Так, может быть, и пришли только ради грабежа?.. Ладно-ладно, шучу. Ты, я вижу, совсем выдоен. Отдыхай, набирайся сил. Могу дать охрану и телегу, чтобы отвезли тебя в Куябу, там у Придона отоспишься и отожрешься.
Вяземайт поморщился.
- Да я и на коне не разучился. А могу и не только на коне... Я из Родстана прямо к тебе потому, что ощутил что-то...
- Чего ощутил?
- Не знаю. Ощутил, что сейчас нужен. Очень нужен, хотя и не признаешься. Так что давай без этих всяких, мы же старые волки, чего хитрить друг перед другом? Не молодые петушки. Теперь вижу, ты застрял перед этой стеной, да?.. Да еще эта... ну, трудность с детьми.
Аснерд, вспыхнув, прорычал:
- Трудность?
- А что, беда? Трудность, - возразил Вяземайт. - Оба живы и здоровы. Да, еще одна хорошая новость... Ты у меня в долгу за эту весть, смотри! Спляшешь, когда скажу. Даже если будешь лежать и помирать, все равно встанешь и станцуешь... Что за новость? А, я еще не сказал?.. Тот колдунишка, что Придон послал с сыном Щецина Вереном, сумел-таки!.. Твой сын Тур возвращается!
Замороженное лицо Аснерда начало оттаивать, губы дрогнули, поползли в стороны.
- В самом деле? Не врешь?.. Ну, ты в самом деле просто... Спасибо, Вяземайт!
Вяземайт отмахнулся.
- Это Придон вспомнил и послал за ним. Я бы не вспомнил, прости. Мы знаем, что мужчины рождаются для битв и красивой гибели. А Придон хоть и тцар, но еще и певец с нежным сердцем... Тура везут к нему, так что давай здесь заканчивать побыстрее, чтобы встретить его там. А то стыдно будет, если он сюда явится!
- Стыдно, - согласился Аснерд. - Все смотрели на меня, как на ураган, что все сметает на пути. А тут - застрял!.. А почему везут? Он сам, что...
Вяземайт скупо улыбнулся.
- Это я от усталости заговариваюсь. Сам едет на коне, все такой же молодой, сильный и красивый. Скоро увидишь... Нет, Придон велел отвезти его прямо в Арсу. Ну ничего, скоро и мы там будем.
Через два дня Вяземайт ввалился в шатер, еще больше осунувшийся, долго и жадно пил, потом рухнул на лавку и откинул голову на высокую резную спинку. Глаза закрылись, Аснерд уже думал, что волхв заснул, но Вяземайт поднял веки, заговорил ясным и очень деловым голосом:
- Стену от колдовства охраняет колдовство. Не знаю, чье. Когда пробовал проникнуть глубже, словно глыбу льда проглотил, все начало замерзать изнутри. Похоже, эта стена теперь стала частью горы, а горы защищают сами подземники. Так что чарами не смогу ни обрушить, ни рассыпать в песок, ни даже растрескать.
- Почему? Ты же силен?
Вяземайт сказал уязвленно:
- А ты не силен? Защищаться всегда легче. Сейчас я от подземного народца. Целый день уговаривал... Помнишь, отвели всю воду из-под башен колдунов? А пару сами и обрушили?
- Ну-ну!
- Так вот, - буркнул Вяземайт, - отказались наотрез. С иггельдовцами живут в дружбе, за подземное золото не ссорятся. Даже выносят наверх за хлеб и рыбу. Они рыбу почему-то обожают... Сказали, что мы вскоре уйдем, а с теми жить, что вообще-то понять можно. Так что придется самим что-то мудрить. Пока не знаю что, давай думать. Я пока прикидывал только свои штучки, но они не помогут. Что у нас есть?
Аснерд огрызнулся:
- Только наша отвага и острые топоры в руках! Всю Куявию с этим прошли, но здесь лбами о стену. Пробовали тараны, катапульты - все побито. Последнюю мой же Меривой, сукин сын, и разбил. Он в любой конец лагеря может добросить стрелу!
Вяземайт спросил быстро:
- Но не стреляет?
- У него что, совсем совести нет?.. Здесь же мы, артане!
Вяземайт хмыкнул, глаза стали задумчивыми.

* * *

Ночью Беловолос и Чудин безостановочно поднимали в звездное небо драконов, сбрасывали в полной тьме тяжелые глыбы, ориентируясь только на горящие вдоль стены факелы и отсчитывая от них нужное расстояние. Едва возвращались, добровольные помощники, что уже перестали бояться драконов, загружали камнями снова, крылатые звери разгонялись, взмывали вверх и пропадали в темноте.
Из артанского лагеря несколько раз доносились крики, значит, хотя бы часть камней поражает врага, а главное - сеет страх и уныние, что разъедают волю и силу сильнее, чем тяжелые раны. На стене зажгли бочку со смолой, пытались рассмотреть, что же там происходит. Во второй половине ночи Шварн не выдержал и вывел из пещеры своего дракона, еще тощего после болезни.
Решительно махнул рукой:
- Грузите и нам!
- Не заморишь своего Храпуна? - спросил князь Цвигун. - Насквозь светится...
- Ничего, пару леток сделает, прогреется. Только не валите камней, как Чудину, у него не дракон, а камневоз...



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 [ 46 ] 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.