словами: "Несчастный, к чему копишь ты злато и серебро?! Разве не
ведомо тебе, что в аду скупцам вливают в горло расплавленные
монеты, столько капель, сколько раз имя его было помянуто
недобрым словом?" Что, вы думаете, ответил ему вельможа? - Монах
обвел спутников взглядом, ожидая ответа.
Лис.
легкое разочарование.
Просто догадался.
Но святой Илет возразил ему: "Как можешь ты говорить такое, когда
даже сам миг смерти твоей тебе неведом?!" Но маловер не унимался.
"Я упокоюсь через много лет, среди рыдающей родни, - ответил он.
- И четыре знаменных рыцаря понесут мой гроб к родовому склепу".
Тогда святой Идет рассмеялся: "О нет, ты умрешь в одиночестве, от
голода. И случится это гораздо раньше, чем ты думаешь!" Наглец
богатей накинулся на архиепископа с кулаками и выгнал из своего
дворца, крича, что его преосвященство лжец и негодяй...
утро богатей решил спуститься в свою потайную сокровищницу, чтобы
всласть полюбоваться сундуками со златом и драгоценными
каменьями. Он часто делал это. А надо сказать, двери сокровищницы
были толстенные и сама она находилась глубоко под землей. Так
вот, спустился скряга к родным сундукам, а та самая дверь,
вернее, люк возьми да и захлопнись.
сомнением в голосе произнес д'Орбиньяк. - Особенно после таких
добрых пророчеств. Это ж какой сквозняк должен быть, чтобы
случайно закрыть этакую махину.
не возражаете, я продолжу. - Он огляделся вокруг и, увидев наши
заинтересованные взоры, довольно кивнул и вновь начал
повествование: - Сколько ни бился невольный пленник, сколько ни
кричал, все впустую. Никто не пришел ему на помощь. Так он и
умер. Тем самым сбылось предсказанное святым Илетом, к вящей
славе Господней.
адъютант моего величества. - Смеяться после слова "лопата".
Однако, отче, какое отношение сия история имеет к нашему спору?
Вы, кажется, начали с того, что мы с мсье де Батцем оба правы?
Лиса. - Чуть было не запамятовал. У этой истории было
продолжение. Когда богатей неведомым образом исчез, в, доме его
поднялась паника. Ведь никто не видел этого грешника мертвым, а
стало быть, он значился живым. Потому королевский нотарий
отказывался вскрыть завещание, оставленное вельможей. В семье
начались споры, ссоры, полилась кровь... О существовании тайника
никто не знал, а того, что хранилось на виду, праздным
расточителям, какими были его родственники, надолго не хватило.
Одним словом, дом наполнился воплем и стоном, точь-в-точь как
Египет в дни мора, посланного Всевышним в защиту народа Моисеева.
Слезы лились здесь изо дня в день долгие годы, пока наследники,
впав в крайнюю нужду, решились продать замок. Тогда-то при
тщательном его осмотре и обнаружился тайник. Велико же было
ликование тех, кто проливал слезы, когда меж сундуков с
драгоценностями они обнаружили изъеденный крысами труп пропавшего
скупердяя. Теперь-то они по праву могли наследовать все найденное
богатство. На радостях они пышно похоронили останки несчастного и
внесли немалый вклад на строительство нового храма в Нарбонне, а
также заказали множество месс за упокой души усопшего.
шевалье д'Орбиньяк.
о черствой корке, родственники его действительно наполняли дом
стонами и воплями. И дух его, как он и говорил, нашел успокоение
лишь через много лет. И к родовому склепу его на своих плечах
несли знаменные рыцари. Стало быть, и он был прав не менее, чем
блаженной памяти святой Илет.
мои, позвольте полюбопытствовать: о чем спор?
Мано. - Совестно сказать. Мы разошлись с мсье Рейнаром во мнениях
относительно цели нашей поездки в Шалон. Я утверждаю, что вы,
сир, желаете принять под командование войска, собранные покойным
адмиралом для войны во Фландрии, а он говорит, что у вас есть
план какой-то дворцовой каверзы...
господи, как я мог забыть?! Армия вторжения, расположенная У
границы и только ждущая приказа! Если память мне не изменяла, две
тысячи всадников и до десяти тысяч аркебузиров. Огромная сила!
Правда, после неудачной вылазки к Монсу и недавней резни в ночь
святого Варфоломея численность этих войск наверняка сократилась.
Но даже половины их будет достаточно, чтобы заставить французский
трон считаться с "бедным Наваррским родственником".
мои, - усмехнулся я, - Однако вот что я вам скажу.
Предосудительно спорить до хрипоты о вещах, по самой сути своей
составляющих тайну. Если бы подушке, на которой я сплю, стало
вдруг известно о моих планах, я изрубил бы ее в клочья.
мрачно заметил Рейнар. - Кстати, монсеньор! К вопросу о
постельных принадлежностях. Не пора ли позаботиться о ночлеге?
было подумать о крыше над головой, об ужине и отдыхе для
утомленных тряской дорогой людей и лошадей, измотанных ею еще
больше. Одна беда, сделать это было много сложнее, чем просто
подумать. Уже изрядно стемнело, когда с очередного холма нам
удалось разглядеть городские стены.
к крупным населенным пунктам. Судя по полусрытым башням замка,
красовавшимся на холме чуть поодаль, века три тому назад он вырос
вокруг старинного сеньорального владения, словно мох вокруг
древесного ствола. Однако война между французами, англичанами и
бургундами, буйствовавшая в здешних местах, лишила горожан
сюзерена - к немалой, должно быть, их радости. Нынешние невысокие
бастионы вольного города вряд ли всерьез могли задержать крупный
отряд, скажем, тех же ландскнехтов, но гордость местных буржуа
была удовлетворена одним лишь видом укреплений, воочию
свидетельствующих о купленных у короля правах.
слишком нас тревожило. Хозяева гостиниц и постоялых дворов давно
уже сообразили, что перспектива ночевать под открытым небом, да
еще и вблизи разбросанных по округе хижин окрестных нищих и
бродяг, вполне способна выжать из кошельков путешествующих
одну-другую лишнюю монету. Поэтому найти место для ночевки близ
городских ворот не составляло труда.
названием "У ворот", свидетельствующим о богатстве фантазии его
хозяина, был расположен всего лишь в сотне шагов от того самого
места, о котором оповещало название. Услышав громкий стук,
расторопный почтительный слуга впустил усталых путников во двор
и, ловко подхватив на лету брошенную Лисом монету, занялся
обустройством наших лошадей. Мы же тем временем проследовали в
дом, из-за полуоткрытой двери которого аппетитно пахло жареным
мясом, веяло теплом очага и уютом свежих постелей.
пробормотал де Батц, едва переступив порог. - Раз, два, четыре,
шесть...
пальмовыми ветвями? - под нос себе проговорил Лис, мило улыбаясь
и кланяясь сидевшим за столом дворянам, шляпы которых
действительно недвусмысленно украшал двойной лораннский крест -
эмблема герцога де Гиза. - Добрый вам вечер и доброй вам еды,
господа.
так чтобы меня могли слышать лишь идущие Рядом. - Не забывайте,
мы всего лишь обычные наемники. Охраняем благородную даму. До
всего остального нам дела нет. Так что не нужно суеты.