стало бурлящим и стремительным. Не дожидаясь, пока катер сядет на мель,
Рассольников выбрал более-менее пологий берег и вытолкнул нос космического
корабля на него.
осмотрюсь.
мониторам внешнего наблюдения.
так уж просто разглядеть среди этой мешанины темные зевы пещер, в которых так
любили скрываться первобытные люди. Только оставшись наедине с окружающим
миром, начинаешь понимать, насколько облегчают жизнь ученого геологические
анализаторы, практически мгновенно рисующие объемную структуру горных пород и
почвы в радиусе полукилометра, как удобны детекторы шумов, способные различить
стук сердца затаившейся мыши среди гула бушующего урагана... Вот!
левее... Еще левее... Стоп! Увеличение еще десять. Отлично.
поросшую по сторонам высокой травой, а поверху - мхом. Сам вход ничем не
затенялся, а значит, тут постоянно ходили некие живые существа.
выход.
выбирал куда меньшие по размеру камушки и метал их куда точнее. Из трех
выпущенных снарядов как минимум два разлетались в куски об выбранную в качестве
мишени скалу. Вайт определенно делал успехи.
Если сделать на один конец ремня петлю, а другой удлинить примерно на полметра,
то стрелять можно будет увереннее и дальше. Вы никого из дичи не заметили?
поднимемся по этому склону к гранитному отрогу и пройдем метров сто по гребню,
то есть смысл там, на площадке, осмотреться внимательнее.
большей длины. Давайте попробуем, сэр?
Толстяк продел его в отверстие своей пряжки, протянул на всю длину, пока одну
пряжку не заклинило в другой, примерился, подобрал с земли камушек граммов на
сто, хорошенько раскрутил пращу и отпустил конец. Камень пронесся практически
по прямой и громко цокнул о крупный валун.
довольный пробой миллионер вывернул карманы, рассыпая мелкие снаряды, и
принялся собирать более крупные.
первый миг Атлантида даже заподозрил в нем древнюю дорогу, специально
вырубленную для доставки товаров к реке, и даже попытался прикинуть, где
следует копать остатки древних верфей, а где - культурные слои поселения, но
быстро спохватился и отогнал крамольную мысль. Ну какая может быть дорога в
юрском периоде? Этак недолго додуматься и до того, что самолеты и пароходы
появились раньше компьютеров, а искусственное орошение - раньше экскаваторов.
Хотя любому школьнику понятно, что без компьютеров невозможно рассчитать даже
простейшей аэродинамики, а без экскаваторов - перевернуть массу земли,
необходимую для строительства, например, Суэцкого или Ладожского каналов.
мощение, и археолог раздраженно растер ногой по этому месту мелкий щебень. Не
может существовать дорог в эпоху динозавров! Нигде! Вот первобытные племена -
это еще куда ни шло, можно поискать.
чуть не носом в землю. Причем именно в очередной стык белых базальтовых плит.
Атлантида детально разглядел характерные продольные полосы, обычно остающиеся
от ручной пилы, и зажмурился.
что отрог обрывается куда-то вниз, а метрах в пятидесяти за пропастью, на
противоположном склоне, среди жухлой невысокой травы пасутся небольшие
пятнистые ящерицы - размером со среднюю собаку, килограммов на пятьдесят.
распрямился во весь рост и принялся раскручивать пращу. Атлантида отодвинулся в
сторону, чтобы де попасть под шальной удар.
описал стремительную дугу и смачно воткнулся в склон прямо посреди стада.
Ящерицы дружно прекратили ощипывать траву и повернули головы к месту падения
снаряда.
пращу. Выстрел! Камень с хрустом расколол небольшой белый уступ чуть выше
стада. Ящерицы с любопытством повернули головы туда.
встречались с врагом, поражающим добычу на расстоянии. Значит, и цивилизации
высокоразвитой здесь существовать не может.
травоядных. Она издала жалобный писк, переламываясь пополам, и покатилась вниз
по склону. Ее товарки, только теперь распознав опасность, стремительно умчались
в сторону и юркнули в малозаметную щель.
кулаком в бок.- Сегодня пируем! Я угощаю! Вы ведь помните, что я обещал кормить
вас на протяжении всего пути? Теплер Вайт - человек слова!
пропасти. Точнее - просто расселины метров десяти глубиной. Однако прыгать вниз
на десять метров ни Вайт, ни Атлантида не рисковали, а удобного спуска
поблизости видно не было.
Куда еще во время дождя может стремиться вода? Давайте спустимся немного ниже
по течению и войдем прямо в него со стороны русла.
ближе.
из мелких незаметных норок и укрытий, повыскакивало полтора десятка существ,
похожих на маленьких тираннозавриков, но с более развитыми ручонками, и
принялись деловито рвать свалившуюся с неба ящерицу в куски.
вас в суд подам! Во-он!
оказалось несподручно. Тогда толстяк схватил лежащий на краю булыжник и швырнул
его вниз. Однако обитатели расселины оказались привычны к падающему сверху
мусору. Один из проглотов сдвинулся в сторону - ровно настолько, сколько
требовалось, чтобы камень проскочил мимо, и даже не оторвался от еды. Вайт
метнул еще камень - с тем же результатом. Толстяк отошел в сторону, выбрал
валун чуть ли не своего веса, подтащил его к краю и столкнул с обрыва. Но это
уже не имело никакого значения - вместо аппетитной свежатинки внизу белели лишь
ажурные косточки скелета.
Сейчас мы пройдем немного дальше и попытаем счастья в другом месте.
ремня небольшой камень. Археолог понял, что его напарник готов без раздумий
пулять во все, что шевелится, и почувствовал себя намного увереннее: любой
встречный хищник, схлопотав булыжник под ребра, наверняка предпочтет выяснять
отношения не с ним, а с представителем развитого земного бизнеса.
на обширную площадку с двумя пещерами. Точнее - с пещерой и глубокой нишей.
нервно передернуться.
Обычного выветривания.
заглянули внутрь.
скальном грунте оказалось вкрапление более мягкой породы, и она разрушилась
быстрее основного массива,- авторитетно объяснил Платон, но в пещеру все-таки
вошел.
Рассольников продвинулся вперед, уже без особого удивления обнаружил кострище,
опустился перед ним на колени и положил руку на пепел.- Теплый...
объяснена местными археологами через десяток тысяч лет:
протяжении поколений поддерживалось богопочитаемое пламя. Поскольку наши предки
не умели добывать огонь самостоятельно, то те проживающие в основной пещере
семьи, в очагах которых угасало пламя, являлись сюда к колдуну и получали его
снова. Разумеется, за грех смерти огня им приходилось нести наказание. Они
приносили колдуну щедрые подношения и причиняли себе ритуальные увечья".
тысячелетия, но совершенно не представлял, как можно подобное объяснить сейчас!
Воистину нет ничего более страшного для исторической науки, нежели ожившая
цивилизация.
костей. Вот. и "дары колдуну". Кости, кстати, не несли следов огня. Их явно не
обжаривали над костром, чтобы сделать мясо на них вкуснее или съедобнее. Тогда