встретились. - Она сказала это с такой неподдельной искренностью, что
Харлан был потрясен.
послали в 482-е Столетие, где я сначала встретила Финжи, а затем тебя. Я
выбрала ту Реальность, в которой ты любил меня; Реальность, в которой ты
взял меня в Вечность, спасая от Изменения, и спрятал в моем родном
Столетии; Реальность, в которой ты заслал Купера вместо 24-го в 20-е
столетие Первобытной Эпохи. Мы отправились с тобой в это Столетие на
поиски Купера и остались в нем до конца наших дней. Я видела, как мы
любили друг друга и были счастливы. Это совсем не смешно, Я выбрала ту
Реальность, в которой существует наша любовь.
поверю тебе? - Он на секунду замолчал, пытаясь осмыслить новый довод,
пришедший ему в голову. - Постой! Ты сказала, что знала все наперед? Все,
что должно было произойти?
аннигилятором. Ты бы знала заранее, что потерпишь неудачу. Что ты на это
скажешь?
бесчисленное количество вариаций. Как бы точно мы ни фокусировали данную
Реальность, мы всегда на самом деле наблюдаем множество очень похожих
Реальностей. Чем резче фокусировка, тем меньше неопределенность, но
добиться идеальной резкости теоретически невозможно. Вероятность того, что
случайная вариация исказит результат, никогда не равна нулю. Все испортило
одно небольшое отклонение.
100000-м. Но ты должен был вернуться один. Вот почему я так испугалась в
первый момент, увидев с тобой Вычислителя Твиссела.
концами!
тогда все значение этой вариации. Вернись ты один, ты бы взял меня с собой
в Первобытную эпоху, и здесь из любви ко мне, из любви к человечеству не
стал бы разыскивать Купера. Ваш порочный круг был бы разорван, с Вечностью
было бы покончено, а мы с тобой были бы счастливы.
рассказал тебе о своих кошмарах, связанных со Скрытыми Столетиями, и тем
самым положил начало цепочке твоих размышлений, которая заставила тебя
усомниться во мне. И вот между нами аннигилятор. Это конец, Эндрю. Можешь
стрелять. Ничто не помешает тебе.
Он переложил его в другую руку. Неужели в ее рассказе нет ни одного
уязвимого места? А он-то надеялся, что стоит ему убедиться в происхождении
Нойс, как всем его сомнениям наступит конец. Наивные мечты!
Почему бы не покончить с Вечностью сразу, одним ударом, когда я послал
сюда Купера?
Нойс. - Необходимо свести к минимуму вероятность нового возникновения
Вечности в любой форме. Мы не случайно выбрали именно этот момент. Здесь
сейчас 1932 год. Мне предстоит послать письмо на полуостров, который в
20-м Столетии называется Апеннинским. Если я пошлю это письмо, то через
несколько лет один итальянский физик начнет эксперименты по бомбардировке
урана нейтронами. Мое письмо - на вашем языке - это МНВ.
Реальности первый ядерный взрыв произойдет не в 30-м Столетии, а в 1945
году.
Способны ли вы понять, какая опасность грозит человечеству?
Земля превратится в огромное радиоактивное кладбище. Но мы верим в разум
человека.
Состоянию. Естественное развитие истории человечества.
того, чтобы держать человечество в тюрьме ради его безопасности. Мы же
вмешаемся только один раз, чтобы Вечность никогда не смогла возникнуть.
ее руководства. - Харлан отчаянно цеплялся за остатки заученных доводов.
будущее человечества диктовалось психопатами...
захлестнула волна воспоминаний.
правду о Реальности и как Ученик Латуретт из его класса пытался покончить
жизнь самоубийством. Его спасли, он даже стал Вечным и составлял потом
проекты Изменений, но никто не знал, какие шрамы в его душе оставила эта
история. Он вспомнил кастовую систему Вечности, тщательно скрываемую тоску
по родным Временам, ненормальную безбрачную жизнь. Он вспомнил о
подсознательном ощущении собственной вины, находящем выход в ненависти к
Техникам. Он вспомнил о склоках, раздирающих Совет; о Финжи, интригующем
из карьеристских соображений против Твиссела, и о Твисселе, шпионящем за
Финжи. Он вспомнил Сеннора, в котором уродство породило чувство
противоречия ко всему на свете.
нарушал законы Вечности. Затем он подумал о себе.
почему у него могло возникнуть желание уничтожить ее? Но он никогда не
признавался себе в этом, ни разу до этого мгновенья не мог он набраться
смелости взглянуть правде в глаза.
действительности, - клоакой закоренелых психозов, спутанным клубком
человеческих жизней, беспощадно вырванных из контекста.
ласково. - Тогда подойди со мной к выходу из пещеры.
крутой перемены, совершившейся в нем за несколько секунд. Впервые за всю
ночь дуло аннигилятора отклонилось от прямой линии, соединявшей его с
сердцем Нойс.
вырисовывалась на его фоне. Под защитной завесой Темпорального поля
очертания капсулы казались неясными и расплывчатыми.
единственный приют человечества, а всего лишь его колыбель, отправная
точка бесконечного приключения. Ты должен принять решение. Будущее людей в
твоих руках. Поле Биовремени предохранит нас с тобой от последствий
Изменения, Исчезнет Купер, погибнет Вечность, а вместе с ней и Реальность
моего Столетия, но останется человечество и останемся мы с тобой. У нас
будут дети и внуки, и они станут свидетелями того, как человек достигнет
звезд.
Нойс, которую он знал и любил; и, как прежде, при взгляде на нее его
сердце забилось сильнее.
вдруг не исчезла, перестав заслонять алеющую полоску неба.
означает конец Вечности... и начало Бесконечного Пути.