знаю, что ответить. Ведь большинство из пас не жалели сил, и теперь нам
просто нечего вам предложить. Вы, разумеется, можете снова попытаться
найти добровольцев. Я никому этого не запрещаю, но сомневаюсь, что их
будет много. - Он покачал головой. - Надеюсь, вы поверите: нам очень жаль,
что дела обстоят именно так. Мы действительно глубоко сожалеем. Просто вы
требуете слишком многого. Мы завоевали для себя мир. Теперь он значит
больше, чем честь или даже жалость.
пропутешествовало вместе с вами, и на конверте значится мое имя, однако
предназначено письмо не мне. Просто я должен передать его вам. Об этом
сказано на первой странице. Так что вы уж простите меня, что я позволил
себе пробежать глазами текст.
листки Гордону, он впервые повторился, - тихо, чтобы его не расслышали
остальные:
предпринимать, чтобы остановить нас, поэтому постарайся успокоиться и
вникнуть в мои объяснения. Потом, если ты так и не сумеешь смириться с
нашим решением, то хотя бы попробуй простить нас в душе.
женщинами из моего отряда. Мы прочли столько книг, сколько смогли,
учитывая ограниченность нашего досуга после службы. Мы приставали к своим
матерям и теткам, упрашивая их порыться в памяти, и в итоге пришли к
следующим двум выводам.
нельзя было доверять править миром. Многие из вас - славные малые, если не
сказать больше, в то время как остальные - кровожадные психи. Таким уж
создан ваш пол. Лучшие его представители наделяют всех нас силой, светом,
наукой, разумом, они преуспевают в медицине и философии. Однако худшая
половина тратит все время на придумывание адских козней и претворение их в
жизнь.
двойственности. Возможно, наука наконец, дала бы желанный ответ, если бы
не Светопреставление. Проблему как раз специально изучали социологи
(главным образом женщины), задаваясь весьма неприятными вопросами. Однако,
что бы они там ни успели выяснить, для нас потеряно все, кроме простейших
истин.
я снова преувеличиваю, упрощаю, обобщаю, располагая недостаточным
количеством информации.
женщин, и в дурных тоже. К тому же не приходится сомневаться, что
большинство мужчин находятся где-то в промежутке между полюсами "добра" и
"зла", о которых я говорю.
изменяют мир в лучшую или в худшую сторону. Ими можно пренебречь.
рядом со мной. Не забывая подножек, на которые оказалась щедра жизнь даже
для меня, я, конечно же, не отрицаю, что получила прекрасное образование
для женщины в наше время. За последний год я узнала особенно много - от
тебя. Познакомившись с тобой, я еще больше убедилась в справедливости
своего отношения к мужчинам.
недостаточно, чтобы выиграть этот бой! Ты и тебе подобные - наши герои,
однако негодяи все равно в выигрыше! Скоро они потушат последний
сумеречный свет, и ты не в силах в одиночку помешать им.
кипела в прошлом веке, до Светопреставления, эта вторая сила покусилась
было на извечное распределение ролей, но то ли оказалась слишком ленива,
то ли на что-то отвлеклась - не знаю... Так или иначе, она в нужный момент
не вмешалась. Поэтому мы, женщины из армии долины Уилламетт, осознали: нам
предоставляется последняя возможность исправить ошибку, допущенную
женщинами в прошлом. Мы намерены остановить мерзавцев сами. Наконец-то мы
исполним свой долг - выберем среди мужчин лучших и отбракуем бешеных псов.
будем вспоминать тебя с любовью.
Угли от прогоревшего походного костра жгли пальцы его босых ног. Видимо,
он хотел кого-то поймать, что-то удержать...
лесу. Только что, во сне, призрак снова посетил его. Давно почившая машина
обращалась к нему сквозь десятилетия, бросая нетерпеливое обвинение: "Кто
же примет ответственность за детей неразумных сих?"
мудреца, доведенного до отчаяния бесчисленными оплошностями живых людей...
затянули облака, и единственными источниками света были догорающие угли да
несколько звездочек в просветах между тучами и черными ветвями деревьев.
Джонни.
время сменяться. - Он снова лег на землю, устраиваясь в спальном мешке. -
Будьте осторожны, Гордон.
обычную беззаботность. Неустроенная жизнь, казалось, вполне годится для
Джонки. Гордон не переставал этому удивляться. Сам он, даже спустя
семнадцать лет, никак не мог смириться с утратами. Ему, человеку уже
среднего возраста, то и дело представлялось, как он просыпается в своей
комнате в студенческом общежитии в Миннесоте, и вся эта грязь, смерть,
сумасшествие оказываются всего лишь кошмаром, которого так никому и не
довелось испытать.
еще несколько фигур в спальных мешках. Всего их было восемь, не считая
Джонни: Аарон Шиммель и малочисленное подкрепление, которое им удалось
набрать в долине Камас. Четверо добровольцев были мальчишками, едва
знакомыми с бритвой, остальные - стариками.
закутывался в пончо, воспоминания лезли в голову сами собой.
отправить Гордона и его отряд восвояси. Присутствие гостей причиняло
патриарху с горы Сахарная Голова одни неудобства. Его владения станут
прежними только после их ухода.
переслать подарки женщинам из семейства Паухатана: жалкие свертки с мылом,
иголками и нижним бельем с крохотными, оттиснутыми на мимеографе
инструкциями. Кроме того, Гордон узнал таблетки и мази из центральной
аптеки Корваллиса. В переданной женщинам посылочке обнаружилась также
копия ее письма, адресованного ему.
больше, чем речь Гордона.
сборами Гордона. - Как это в головке неглупой, судя по всему, женщины
могли завестись такие экстравагантные мысли? Неужели никто не позаботился
ее образумить? Чего она собирается добиться, выступив со своей девчоночьей
командой против холнистов?
было не до разговоров: он торопился. Он еще надеялся успеть остановить
девчонок-скаутов, прежде чем они совершат эту самоубийственную глупость.
равновесия. Кроме того, он не привык, чтобы от него отмахивались. В конце
концов Гордон помимо собственной воли принялся защищать Дэну:
Логику бесцветных созданий, подающих еду самодовольным мужчинам у вас на
Камасе? Или ей полагается открывать рот, только когда к ней обращаются,
как тем несчастным, что влачат жалкое существование под властью холнистов
на Рог-Ривер, а теперь и в Юджине? Вероятно, женщины из Корваллиса не
правы, а еще вероятнее, совсем обезумели, но Дэна с подругами по крайней
мере обеспокоена чем-то большим, нежели самой собой, и рвется ради этого
большего в схватку. А вы, Джордж?
значительном? Когда-то я тоже бился за это: за идеи, принципы, страну. И
где это все теперь?