разнеслось по ущелью, и Ньюн направил луч света влево, на дуса. Там в
стенной нише виднелась груда костей и в истлевших черных лохмотьях.
Заметив, что Дункан чересчур близко подошел к священному месту, он грубо
оттащил его назад. Затем Ньюн направил луч света на Мелеин, которая стояла
у входа в пещеру. Вход был завален камнями и запечатан ладонью стража,
который оставил здесь свою жизнь.
Дункану, устремив на него угрюмый взгляд.
здесь и жди. Ничего не трогай, ничего не делай. Никуда не смотри. - И
затем повернулась к Ньюну. - Разбери вход.
лет укладывал и охранял. Это было святилище, которое кел'ен обязан
охранять до самой своей смерти. Ньюн знал, на что обрек себя этот кел'ен.
Он не мог далеко отойти от своего поста, а когда вокруг не осталось пищи и
воды, когда болезни и старость стали наступать на одинокого кел'ена, он
заполз в приготовленную нишу, чтобы умереть. Он до конца выполнил свой
долг, и теперь его дух вечно витал в этом мрачном ущелье.
пещеру, и поцеловала отважного стража в лоб, и приказала ему оставаться
здесь до конца.
когда Пана попали на Кесрит.
ко входу и вступить в холодную пещеру. Луч фонарика в ее руках пробежал по
стенам, исписанным древними письменами, в которых были заключены тайны
Святая святых, и древними загадочными символами. Ньюн мельком увидел это,
а затем упал на колени. Лицо его прижалось к земле, ему было стыдно, что
он увидел то, чего не должен был видеть. Некоторое время он слышал легкие
шаги Мелеин в пещере, а затем все стихло. Но он боялся пошевелиться. Он
посмотрел на Дункана в дальнем конце ущелья, на дусов возле него. Они тоже
стояли неподвижно.
тело.
пещеры не доносилось ни звука.
снова замолк и надолго воцарилась тишина.
понял, что это всхлипывания, сначала еле слышные, а затем все
усиливающиеся, все более громкие.
запретное для него место. Какие-то тени двигались в пещере, мягкие пятна
света. Его голос прокатился по ущелью и взбудоражил дусов. Ньюн вскочил на
ноги, он ужасно боялся идти и еще больше боялся не делать этого.
положил руку на нее, изо всех сил заставляя себя войти. И затем где-то в
глубине он услышал легкие шаги, услышал, что она жива и не призывает его.
Он ждал, дрожа.
заглушали все, но временами Ньюн ясно слышал шаги Мелеин. Он вдруг с
ужасом вспомнил, что совсем забыл о Дункане, и тут же повернулся к нему.
него Мелеин. Он не пытался бежать.
стоял. Ньюн выругал себя: думая о Мелеин, он совсем забыл о том, что она
поручила ему. Ведь он вручил Дункану их жизни. Ньюн сел на песок так,
чтобы видеть и Дункана, и вход в святилище. Он обнял колени руками,
стиснул их и ждал, внимательно прислушиваясь.
свое положение. Ему казалось, что время близится к рассвету, хотя небо над
ним было по-прежнему черным. Из святилища очень долго не доносилось ни
звука.
затем убедил себя, что ему нельзя туда входить. Он нетерпеливо
прохаживался по небольшой площадке, изредка поглядывая на землянина,
который ждал, не сходя с места. Глаза Дункана были темными.
тоненький луч света. Увидел темный силуэт Мелеин с маленьким фонарем,
которая сжимала что-то в руках.
увидел, что она несет какой-то футляр, овоид, сделанный из блестящего
металла. На футляре была ручка, но Мелеин несла его как ребенка, обеими
руками прижимая к груди, словно драгоценность, хотя она шаталась под его
тяжестью, спотыкаясь о камни, будучи не в силах перешагнуть их.
удерживаясь на ногах. Вконец обессиленная свой ношей, она вложила футляр в
руки Ньюна. Он был холодным, и внутри его находилось что-то странное, и
Ньюн вздрогнул, прижав его к себе.
красноватом свете, он заметил, что по лицу ее текут слезы. В святилище
метались какие-то неясные тени. Мелеин обернулась, чтобы бросить последний
взгляд вглубь пещеры, и затем повернулась к Ньюну, глядя на него словно из
невообразимой дали.
но в ней было что-то еще, и он не знал, как назвать ее, как вернуть
обратно. Он отшатнулся, испугавшись сиявшего за ней красноватого света.
Мелеин взяла футляр, перешагнула через камни входа и вместе с Ньюном вышла
наружу. Кожа ее была холодной. Рука ее безжизненно соскользнула с руки
Ньюна, когда его поддержка была уже не нужна.
который становился все ярче. Возможно, он понял, что уничтожено нечто
невообразимо ценное. Потрясенный и изумленный, он смотрел на свет.
следуя за Мелеин. Он понял, что в его руках находится Пана, имя которой
его каста без дрожи не могла даже произносить, и которую кел'ейны никогда
не видели, а он нес в руках.
смерть, чтобы сохранить ее тайну нераскрытой, тот благородный мри,
действующий в соответствии с древними традициями, кел Перехода, даже не
мог предположить, что эта святыня окажется в руках Ньюна с'Интель.
ей Мелеин обрела могущество: он свято верил в это. В его глазах она лишь
наполовину была госпожой. Ее вынудили к этому печальные обстоятельства. Но
теперь он знал, что все необходимые ритуалы свершились, что Интель
передала ей все необходимое. Госпожа - теперь он мог называть ее так, ибо
она знала Тайны. Она оставалась с Пана один на один и понимала то, что
кел'ен не способен был понять. Но он не завидовал этому знанию, звук ее
горестных рыданий все еще стоял в его ушах.
поднимаясь высоко в небо. Пламя раскалило стены, и жар уже обжигал их. Они
вступили на ту же дорогу, которая привела их сюда, в холодный мрак.
и кипучей деятельностью землян, по которым он так соскучился среди
медлительных сонных регулов. Непрерывно приходили сообщения. Земляне уже
приступили к работам по восстановлению завода питьевой воды, по ликвидации
последствий бури и взрыва.
разместил свое приземистое тело "Флауэр". Он стоял на противоположной от
порта окраине города. Это был небольшой корабль, для посадки которого не
требовалось огромной площадки. Он предназначался для автономных полетов и
имел собственную систему жизнеобеспечения.
кораблей, пускай даже те не были приспособлены для военных действий.
"Сабер", огромный, достигающий километра в длину корабль, все еще
оставался у орбитальной станции. Он не мог сесть на Кесрит, пока для него
не будет приготовлено место.
название, неуклюжую раковину, был на самом деле отнюдь не хрупким;
лишенный выступающих крыльев корабль выглядел довольно некрасивым, но зато
мог использоваться в самых разнообразных условиях и не требовал для
посадки и обслуживания сложного и громоздкого оборудования.
работу: копались в оставшихся на Кесрит записях, брали пробы воздуха,
воды, почвы, делали все, чтобы обеспечить землянам сносное существование
на этой суровой планете.
в результате катастрофы. Мы сделаем все, чтобы помочь вам.
работать своими небольшими группами, не скрывая, что с удовольствием бы
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Куликов Роман
Орловский Гай Юлий