диггле. Они заметили бутылку и попытались ее выудить. Мы были почти что
спасены!
силой. Голем обвил своими веревочными руками пробку, ногами - горлышко
бутылки, и открыл ее со словами: "Властью Мозгового Коралла - выходи!"
подчинила мой разум, и я знал уже, что это именно она вредила нам и
следила за нами. Нашим врагом был Мозговой Коралл - недвижное, запертое в
подземном омуте существо, обладающее потрясающей магией и разумом. Недаром
оно чуяло в таланте Бинка величайшую для себя опасность. Коралл насылал на
Бинка грозу за грозой: магический меч, дракона, Сирену, которая должна
была заманить его к Горгоне, но Бинк благодаря своей скрытой магии
ускользал раз за разом. Его атаковала мидасова муха, на него насылали
страшное проклятие болотные черти, но поразил его только глоток эликсира
из любовного источника. И даже это Бинк сумел обратить себе на пользу:
нимфа вместо того, чтобы отвлечь его от поисков, стала помогать ему.
заставил голема вызвать из бутылки меня и Кромби. Мы оба теперь были
слугами Мозгового Коралла. Вся моя магия, весь мой опыт, все мои знания
были направлены теперь против Бинка. Даже его дуэль с Волшебником Трентом
не могла равняться со столь тяжким испытанием.
поиск Источника Магии и отправиться восвояси. Ибо именно стараниями
Коралла возникали препятствия на нашем пути.
означало поединок между нами. Грифону Кромби предстояло тем временем
обезвредить кентавра Честера.
сбросить кентавра в воду, где тот оказался во власти Мозгового Коралла. Но
Бинк ухитрился при помощи немыслимых случайностей спастись от
бесчисленного множества моих заклинаний. Поистине его талант был
изумителен. Возможно, самый выдающийся талант Ксанта, несмотря на
кажущуюся его неприметность!
Бинка без помощи магии. И все же Бинк выстоял. Когда-то он скверно владел
мечом, но теперь, после уроков, данных ему самим Кромби (еще в человечьем
обличье), драться он умел. Бинк ранил грифона и отшвырнул его в расселину,
откуда тот был бессилен выбраться. И это - несмотря на мои заклинания,
которые я насылал на Бинка во время схватки!
не меньше, чем я. По просьбе Бинка нимфа обрызгала тяжело раненного Кромби
целительным эликсиром, и грифон выбрался из расщелины с таким видом,
словно опять собирается затеять драку. Но нимфа встала между противниками.
Обычно, это существа хорошенькие, но пустоголовые и эгоистичные.
Источник Магии, надеясь, что, узнав правду, тот примет сторону Коралла.
которую проходили его мыслевихри. Это было существо, обладающее магией
неслыханной силы. Магия исходила из него, изменяя скалу, в которой
находилась пещера, и скала, выветриваясь, превращалась в пыль - основу
магии всего Ксанта.
этой игры слишком темны и запутаны для нас, смертных. Но одно из правил
гласило, что любой смертный (к примеру, Бинк) может единым словом
освободить демона из его добровольного заключения.
личностей Ксанта (опять-таки из-за непосредственной близости к демону),
так упорно сдерживал Бинка. Коралл боялся, как бы Бинк не сглупил и не
освободил демона X(A/N)th'a. Это было бы величайшим несчастьем.
покинула и магия. Последующие несколько часов были самыми неприятными
часами истории Ксанта.
неприятного выяснения отношений он сделал голема Гранди живым, преподнес
Бинку особый дар, сделав заранее Волшебниками всех его потомков, после
чего отгородился от людей навеки, чтобы больше его не беспокоили.
раны эликсиром и вставшей между ним и Бинком чуть ли не во время схватки,
понял вдруг, что на такой женщине он бы, пожалуй, женился. Тем дело и
кончилось: Кромби выпил воды из любовного источника и взял в жены Перл. И
тяжкий камень свалился с моей души - мой сын наконец-то остепенился. А все
благодаря Бинку.
этом молодом человеке. С его помощью вернулся и стал Королем Волшебник
Трент; открытие Источника Магии - тоже его заслуга; а теперь вот и сын мой
из-за него стал семейным человеком. Наконец с его помощью мы покончим с
вечной нехваткой в Ксанте настоящих Волшебников и Колдуний, что сразу же
приблизит нас к Светлым Временам.
мне особенно значительным. Лишь семнадцать лет спустя я понял, как
разительно все в моей судьбе переменилось.
чувствовал. Что-то было не так в моей жизни, но что именно - сказать
трудно.
большей частью, они задавали неинтересные; я отвечал, придумывал им
службу, а через год отпускал с миром. Но вот одна нимфа меня, признаться,
удивила. Ей потребовалась отсушка для фавна, который ей буквально прохода
не давал. Нимфа жила на отшибе от своих родичей и возможно поэтому не
всегда забывала вчерашние события, как это обычно с ними бывает. Каждый
день фавн приставал к ней, начисто забыв, что все это он уже проделывал
вчера, а это сильно утомляло. Я перебрал коллекцию склянок и нашел
средство от фавна. Достаточно было принять его с утра, чтобы отпугнуть
ухажера на целый день. Нимфа очень обрадовалась и сказала, что это как раз
то, что нужно.
места были заняты. Тот напоминал мне, что пора принимать пищу, этот
разбирал носки, еще кто-то устраивал испытания просителям. Разумеется, я
не мог оставить нимфу без Ответа (это бы тут же получило огласку), но и
смотреть, как она целый год болтается без дела, мне тоже не хотелось. Что
бы тут придумать?
старое, вконец изолгалось, и я от него избавился еще давно.) На мой
вопрос, как быть с нимфой, зеркало ответило изображением хохочущего
херувимчика. Негусто. Чем зеркало глубже и яснее, тем более склонно к
иронии, что тоже не всегда приятно. Но уж лучше иметь дело с ясным
зеркалом, нежели с тусклым.
никакой не потребую. Я, правда, предупредил, чтобы она об этом не болтала,
а то тут же набегут охотники до бесплатных Ответов. Но, к моему удивлению,
нимфа мое предложение отвергла. Она получила свой Ответ и теперь хотела за
него расплатиться. И замок она в течение года не покинет!
дело ей и найдется.
спальню, совсем уже собрался лечь в холодную пустую постель, когда
обнаружил вдруг, что там уже лежит нимфа.
Волшебник, - сказала она. Затем обняла меня, поцеловала и уложила рядом. И
впервые за долгое время постель моя не была ни пустой, ни холодной.
вспомнил основательно. Аисты не отзываются на призывы нимф, нимфы об этом
знают, и все же старательно изображают все, что в таких случаях
полагается. С их стороны это даже, в какой-то степени, героизм. Вот нимфа
Перл - та имеет душу, там другое дело. Но остальные совершают обряд ради
удовольствия, зная, что аистам до них дела нет. Да и как бы могла
встретить нимфа аиста с младенчиком, если она даже не отличает одного дня
от другого? Однако не могу сказать, что я не был доволен ее службой. Когда
спустя год нимфа покидала замок, я ощутил искреннюю грусть.
услуги, я не возражал. Я понимал уже, чего недоставало в моей жизни. В ней
недоставало женщины. Но кто бы согласился выйти замуж за старого гнома,
которому уже сто с хвостиком!
пришла Горгона. Она расцвела, стала двадцатидевятилетней женщиной, и
ничего очаровательнее я бы вовек себе не представил. Но я, конечно, об
этом с ней не говорил: дело есть дело.
я назначаю их индивидуально, но большей частью препятствия всем выпадают
примерно одинаковые. В данном случае мы применили корабельную сирену, и
было любо-дорого посмотреть, как Горгона справилась с этой трудностью.
Лукьяненко Сергей
Майер Стефани
Ильин Андрей
Прозоров Александр
Роллинс Джеймс
Конан-Дойль Артур