экспедиции, которая может привести всех нас к гибели. Я не пророк и не
знаю, что ждет впереди... - Он помолчал. - Ну, а вы? Больше не было таких
случаев, как той ночью?
не заметит ее замешательства.
прежде всего, вы сами, Джил.
Разве вы не такой же человек, как все?
я говорю об этом без излишней скромности. Почему в большей? Потому, что я
реализовал свои человеческие возможности почти во всей их полноте. Не могу
настаивать, чтобы вы сейчас поверили мне. Быть может, когда-нибудь... или
такой день вообще не наступит... - он проследил взглядом мелькнувшую в
воде рыбешку. - Так вот, к вопросу о человечности. Я часто задумываюсь -
все ли, кто встретился мне здесь, принадлежат к роду человеческому? Я имею
в виду - к роду Гомо сапиенс.
создал этот мир и несет за него ответственность. Трудно сказать, зачем они
здесь. Я бы предположил, что они действуют как катализаторы нашей
жизнедеятельности. Я подразумеваю не физическую деятельность -
строительство судна или дирижабля, хотя и здесь их вмешательство тоже
допустимо - нет, я говорю о психическом воздействии. Я бы назвал его
гуманизирующим влиянием, причем направленным к цели, сходной с постулатами
Церкви Второго Шанса, - очищению человеческого духа. Или, если
воспользоваться христианской метафорой, - отделением овец от козлищ.
заподозрить наличие двух сил - силы зла и силы добра, причем первая из них
работает против осуществления упомянутой мной цели.
доказательства?
что Шайтан вкупе с Люцифером действительно ведут холодную войну против
Аллаха или христианского Бога, которого мы, суфи, предпочитаем называть
Истиной. Иногда мне кажется, что эти силы направлены параллельно друг
другу. Но это лишь мои домыслы. Если агенты существуют, то они должны
действовать в человеческом обличье.
двойственная сущность, не укладывающаяся в обычную схему... причем
сущность достаточно мрачная. Правда, может быть, я уловил только одну ее
сторону, тогда как другая полна света.
эту схему?
сглотнула его и вновь исчезла в глубине.
не в силах там разглядеть, вода - иная субстанция, чем воздух. Можно лишь
спустить туда наши крючки и надеяться выловить что-нибудь интересное.
Как-то я читал рассказ о рыбе, устроившейся в темноте на дне глубокого
озера и забросившей на берег свою удочку. Она ловила людей.
Файбрасу.
Но даже мысль о вечеринке мне невыносима. Все выльется в пьяный скандал.
них. Пусть мысль о своем превосходстве подкрепит вас.
говорю глупости. Конечно, вы правы... и вы раскусили меня.
всяком случае, все шансы на вашей стороне.
она услышала громкие голоса хозяина и Обреновой. Значит, они, наконец,
сошлись.
отчетливо различить слова, но не смысл спора - Торн что-то резко говорил
на незнакомом ей языке. Странно... Он явно не походил на русский.
Послышался мягкий голос Обреновой; похоже, она просила его говорить тише.
Джил прекрасно ее слышала, но тоже не поняла ничего. Потом наступила
тишина.
чтобы не привлечь внимания соседей. Она вошла в хижину, размышляя о
происшедшем. Торн знал английский, французский, немецкий и эсперанто. В
своих странствиях по Реке он мог изучить множество других наречий.
Значит, оба знали еще какой-то, который здесь никто не мог понять?
разумное объяснение.
с ним до подъема "Парсефаля", а потом совершенно забыла о происшествии.
"Раззл-Даззл", южный умеренный пояс, Мир Реки. Роберту Ф.Роригу, Низовья
Реки (предположительно)
тебе двадцать одно послание. Письмо из Пизаны. Телеграмму из Телема.
Записку из Сапоскана. Рукопись из Рура. Сетования из Сет-на-Н'ока.
Аллегории из аль-Гората. Стенания из Стикса. Исповедь из Испеда.
студента-второкурсника. Три года назад я выбросил в воду очередную
"радиограмму из Раджастана", описав в ней все значительные события, что
произошли после моей смерти на Земле, в Сент-Луисе. Вряд ли ты ее
получишь, но вдруг нам улыбнется счастье?
строчу на бамбуковой бумаге пером из рыбьей кости письмо. Окончив, я
скручу страницы, оберну их рыбьим пузырем и запихаю в бамбуковый пенал.
Суну в отверстие заглушку, вознесу молитву неведомым богам и швырну свое
творение в воду - авось донесет куда-нибудь по речной почте.
темно-каштановые волосы блестят на солнце и развеваются по ветру. Выглядит
он наполовину полинезийцем, наполовину - кельтом; в действительности, наш
шкипер - американец англо-валлийского происхождения, родившийся в Окленде,
штат Калифорния, в 1876 году. Сам о себе он помалкивает, но я о нем знаю
все - даже то, кем он является на самом деле. Мне довелось так часто
видеть его портреты, что не узнать это лицо я не мог. Я не смею назвать
его настоящее имя - серьезнейшие причины заставляют его путешествовать
инкогнито, под псевдонимом, составленным из имен двух его персонажей. Да,
это он - знаменитый писатель. Возможно, ты поймешь, о ком идет речь, хотя
я сильно в этом сомневаюсь. Когда-то ты признался, что читал лишь одно его
произведение - "Рассказы рыбачьего патруля" - и нашел его отвратительным.
Жаль; его лучшие сочинения признаны классическими.
первый помощник Том Райдер - Текс, араб по имени Нур, да двое-трое других.
Остальные исчезли по самым разным причинам - смерть, психологическая
несовместимость, разочарование и тому подобное. Текс и Кид - две земные
знаменитости, встретившиеся мне в этом мире. Как-то у меня появился шанс
увидеться с Георгом Симоном Омом (ты же слышал об "омах"), но встреча,
увы, не состоялась. И вдруг, о чудо! Райдер и Фарингтон стояли во главе
списка из двадцати персон, о свидании с которыми я мечтал. Список,
конечно, выглядит довольно странно, но я всегда был несколько
эксцентричен.
незабываемо, хотя и сказывается отсутствие на голове белого сомбреро
емкостью этак галлонов десять. Он - знаменитейший герой фильмов моего
детства; он - Тарзан, Джон Хартер из Барсума, Шерлок Холмс и Одиссей. Мне
посчастливилось увидеть не менее сорока из двухсот картин, в которых он
снимался. Эти ленты шли во второразрядных киношках Пеории - "Гранд",
"Принцесса", "Колумбия", "Аполлон", бесследно исчезнувших задолго до моего
пятидесятилетия. С его фильмами связаны золотые часы моего детства. Но
сейчас я не могу вспомнить ни подробностей, ни содержания хотя бы одного
из них; все они слились в один блестящий кадр с гигантской фигурой