незаконченным. Она была тогда всего лишь ребенком. Этот бюст - нечто
вроде церемониального терминала. И мне надо, чтобы Молли оказалась
здесь в нужное время с нужным словом. В этом весь фокус. Как бы
глубоко вы с Котелком ни забрались с этим китайским вирусом, это не
будет значить ни черта. Если эта штука не услышит волшебное слово.
незнанию этого слова и потому не _могу_ его узнать. Я - то, что не
может знать это слово. Если ты, дружище, вдруг узнаешь его и скажешь
мне, я все равно его не узнаю. Для этого в меня встроен механический
сдерживатель. Кто-то другой должен узнать это слово, и принести его
сюда, и произнести в тот самый момент, когда вы с Котелком прошьете
айс и заберетесь в ядро.
доля против нас, такое у меня впечатление. И эта неопалимая купина
может оказаться подобной мне. И Армитаж уже скоро закончится.
сворачиваться, складываться под сотней невероятных углов подобно
бумажному журавлику, исчезая, растворяясь в бездонности Матрицы.
Котелок. - Тебе снова приплюснули мозги, на пять секунд.
симстима.
подключившись к цифровому индикатору часов Молли, и теперь
информировал о том, что она на связи с декой.
отряхнула ладони и хрустнула пальцами. - Что скажешь?
из зубов слегка подался вперед, приведя в действие микроволновые
усилители; редкие фотоны окружающей тьмы стали преобразовываться в
потоки электронов, бетонные стены вокруг Молли смутно проявились из
темноты, призрачно-бледные и шероховатые.
туннелем. Она ухватилась рукой за вычурную потускневшую медную
решетку и встала. Увидев краем глаза ее руки и тело, Кейс понял, что
она снова одета в полиуглеродный костюм. Под пластиком костюма Кейс
ощутил привычную тесноту узких кожаных джинсов. Под мышкой у Молли
висело что-то жесткое, напоминающее очертаниями кобуру. Молли
прислонилась плечом к стене, расстегнула молнию на костюме и
коснулась рубчатой пластмассовой рукоятки иглострела.
Хочу рассказать тебе кое-что... У меня когда-то был парень. Ты мне
его чем-то напоминаешь...
потолком, высились ряды дюжин и дюжин разнокалиберных музейных
шкафов, высоких архаичных изделий из темно-коричневого дерева со
стеклянными дверцами. Старинная мебель совершенно не подходила к
этому месту, к плавным, искусно скругленным стенам коридора, будто
была внесена сюда для каких-то неведомых целей и забыта. Через
каждые десять метров из пола торчала тусклая медная стойка,
поддерживающая шарообразный стеклянный светильник. Пол был странно
неровным, и только после того, как Молли двинулась вдоль стены по
коридору, Кейс понял, что пол был как попало выстлан сотнями
разномастных половичков и ковров. В некоторых местах слой ковров
доходил до шести штук - пружинящая поверхность из пестрых лоскутьев
шерсти и хлопка.
что действовало Кейсу на нервы. Ему приходилось удовлетворять свое
любопытство лишь тем, что попадало в поле зрения ее блуждающего
взгляда: глиняная посуда, старинное оружие, предметы, настолько
скрытые налетом пыли, что это делало их абсолютно неопределимыми,
обтрепанные куски гобеленов...
толковым парнем. Начинал он как ходячий тайник на Мемори-лейн, с
чипом в голове, и люди платили ему, чтобы прятать там свою
информацию. В тот вечер, когда мы впервые встретились, за ним по
пятам шел _як_, убийца, и я сделала этого японца. Мне просто
повезло, но я сумела его одолеть. После этого, Кейс, все было так
складно и славно...
говорит, он чувствовал ее слова, ему не нужно было, чтобы она
произносила их вслух.
данных и после этого получали ниточки ко всему, что Джонни когда-
либо хранил в своем чипе. Мы делали копии всего этого на лентах, а
затем начинали раскручивать избранных клиентов... бывших клиентов. Я
была его носильщиком, мускулами, сторожевым псом. Я была по-
настоящему счастлива. Ты когда-нибудь был счастлив, Кейс? Он был
моим парнем. Мы работали вместе. Были партнерами. Когда я
встретилась с ним, я была только восемь недель как из клуба с
марионетками...
продолжила свой рассказ. Вокруг нее по-прежнему возвышались
полированные шкафы, и цвет их стенок напоминал Кейсу надкрылья
тараканов.
работали. Так, как будто никто и никогда не мог нас потревожить. Я
бы не позволила, никому. Но якудза, я только потом это поняла, они
хотели достать Джонни. Потому что я убила их человека. Потому что
Джонни провел их. А _яки_ - они могли позволить себе ждать и
подбираться медленно, чертовски медленно, приятель, выжидая годы и
годы. Дадут тебе сладко пожить, так, чтобы тебе было чего терять,
когда они придут за тобой. Терпеливые как пауки. Дзен-пауки.
бы, что нас это не коснется. Потому что когда ты молод, то считаешь
себя исключительным. А я была молода. И они пришли, как раз тогда,
когда мы решили, что набрали достаточно, и хотели завязать, собрать
манатки и перебраться в другое место, может быть, в Европу. Потому
что без денег там делать нечего, и мы оба это прекрасно понимали. А
деньги у нас были, мы катались как сыр в масле - швейцарские счета в
орбитальных банках и гнездышко, полное мебели и безделушек. Набили
мошну под самую завязку.
дела. Рефлексы такие, каких ты в жизни не видал, имплантаты, стиля
столько, что хватило бы на десяток обычных бойцов. А второй,
посланный ими, был... не знаю, как и сказать... был почти как
_монах_. Клон. Убийца-автомат, выращенный из нескольких клеток тела.
И все, что в нем было, это смерть, молчание и ледяное спокойствие...
каждом вверх вели ступени. Молли взяла левее.
под снос. Этот дом стоял в старых кварталах на Гудзоне, и там было
полно крыс, господи, таких здоровенных крыс. Они вырастали до
огромных размеров, потому что жрали химикаты. Я была тогда
маленькой, и эти крысы были размером почти с меня, и одна из них по
ночам скреблась у нас под полом. Однажды кто-то привел к нам
старика. Его щеки были все в морщинах, а глаза совершенно красные. У
него был под мышкой сверток из кожи, пропитанной жиром, в таких
обычно хранят стальные предметы, предохраняя их от ржавения. Этот
человек развернул сверток и достал старый револьвер и три патрона.
Потом он зарядил свой револьвер одним патроном и начал ходить по
комнате взад-вперед, а мы все уселись у стен.
как будто позабыв о револьвере. Он слушал крысу. Мы старались сидеть
как можно тише. Старик делал шаг. Крыса двигалась под полом. Крыса
передвигалась, и он делал новый шаг. Через час или около того он как
будто бы вспомнил о своем револьвере. Прицелился из него в пол,
усмехнулся и нажал на курок. Потом завернул оружие обратно в кожу и
ушел.
пол. У крысы была дыра между глаз.
справа и слева одна за другой по мере того, как она шла по коридору.
Каменистый Артем
Посняков Андрей
Василенко Иван
Корнев Павел
Соломатина Татьяна
Сертаков Виталий