Чтение 46–й страницы книги ~Стальная крыса на манеже~

этот паршивец при виде моей физиономии схлопотал инфаркт. Должно быть,
принял меня за ходячего покойника. Кстати, как он там? -- обратился я к
Джеймсу.

Тот пожал плечами.

-- Когда я уходил, его везли на операцию. Доктор сказал, что Игорь
силен и молод, возможно, выкарабкается. Но вряд ли в ближайшие дни доставит
нам проблемы. Между прочим, в больнице я прихватил газеты. Смотрите, на
первых полосах -- сообщения о таинственном пожаре. И полиция все еще
расследует диверсию в Шварцлегене.

Мы отправили Джеймса за едой, а сами прочли новости. И не сосчитать,
сколько раз мы пропускали регулярные трапезы. Насытившись, задумались о
будущем.

-- У меня великолепное предложение, -- сказал Джеймс, слизывая с
пальцев сок песбургера и стараясь не лаять. -- Папа, твое лицо сейчас даже
без шрама красивым не назовешь. Синева с чернотой вперемешку. А мама,
похоже, устала еще больше, пока сидела в подвале и не ведала, что творится в
мире. Советую вам отправиться на Элизиум, планету вечного праздника, а мы с
Боливаром закончим дела здесь

-- Поддерживаю, -- оторвался от газеты Боливар.

-- Приятно это слышать, -- сказала Анжелина. -- Да, мы полетим на
Элизиум, по сначала я должна кое-что сделать.

-- И я. В частности, надо забрать эти проклятые облигации.

-- Нет, -- твердо заявила Анжелина. -- Мы больше не расстанемся.
Облигации не стоят риска. Женская интуиция подсказывает, что мы должны
махнуть на них рукой и улететь. Конечно, после того как...

Я заметил, что Боливар не участвует в разговоре. Очевидно, газеты
казались ему более интересными. Я хотел поинтересоваться, что пишут, но тут
он смял газеты в комок и азартно вскричал:

-- Эврика!

Это, естественно, вмиг привлекло к нему внимание.

-- Я понял, что затеял Кайзи, что стоит за всеми его махинациями.

Наше любопытство увеличилось вдвое.

-- Моя хоть и краткая, но интересная карьера финансиста сейчас достигла
зенита. И прежде чем я вернусь к изучению лун, она сослужит мне добрую
службу. Все кусочки мозаики ложатся на свои места. Чтобы видеть картину в
целом, надо вернуться к самому началу, к моменту, когда Кайзи сделал
Стальной Крысе предложение, от которого невозможно было отказаться.

-- Если б я захотел, отказался бы. Анжелина красиво изогнула бровь.

-- Ты? Отказался бы от четырех миллионов кредитов в день?

-- Но ты должна признать: это довольно соблазнительная сумма.

-- Кайзи очень точно знал, что делает. Он первоклассный межзвездный
мошенник. Сначала -- деньги, потом -- поиски в базах данных, далее --
сообщение, что все ниточки ведут в цирк "Большой Бигтоп", к силачу
Пьюссанто.

Я с горечью кивнул.

-- Превосходное надувательство Мы сами нашли эти ниточки и думали, что
Кайзи о них не догадывается. На самом же деле он их нам подсунул. Но что он
имел против Стальной Крысы? Почему его выбор пал на меня, на мою семью?

-- Ничего он против пас не имел, но твоя персона идеально вписалась в
его планы, разработанные, несомненно, еще в то время, когда он узнал, что
"Большой Бигтоп" собирается гастролировать на Феторре. Бизнесмены этой
планеты -- жуткие провинциалы, им достаточно снимать пенки по месту
жительства и наслаждаться радостями буколической жизни. Но Кайзи такой удел
не подходит. У него и впрямь галактический размах, и он знает, что творится
во вселенной.

-- Галактические интересы? В космосе? Я все еще не понимал, как эти
детали стыкуются друг с другом.

-- Он знал, что цирк -- прикрытие для межзвездных сыщиков. У меня
стойкое ощущение, что он с ними уже сталкивался на других планетах. То есть
знал, что Пьюссанто -- налоговый инспектор, а Гар Гуйль -- организатор Союза
Объединенных Союзов. Я провел небольшое расследование и выяснил -- что
танцовщица-акробатка Белиссима -- сотрудница ФБР, Фонда Биржевых
Расследований. Кайзи понял, что для неплательщиков налогов, для душителей
профсоюзов, для финансовых махинаторов наступают тяжелые времена. И решил
извлечь из этого выгоду. В первую очередь постарался отравить жизнь
конкурентам. Для того-то и понадобилась Стальная Крыса. Сначала ты был
нужен, чтобы тебя обвинили в совершенных Кайзи преступлениях...

-- А потом мне и самому пришлось нарушать законы. У вора вор дубинку
спер, -- с горечью сказал я. И моргнул. Я все еще не понимал, какая польза
от этого мерзавцуКайзи.

-- Допустим, ему пригодятся деньги, украденные в собственном банке, но
все остальное?

-- Ты только погляди на финансовые полосы, -- сказал Боливар,
разглаживая смятые газеты. -- Прочти заголовки. "Затянувшийся локаут привел
к снижению котировок акций". "Инвесторы в ужасе от резкой девальвации
национальной валюты". Это из-за твоих облигаций. "Бум на рынке топлива". Ни
о чем не говорит? А вот это мне нравится больше всего:

"Первый межзвездный банк вдов и сирот" отправляет персонал в бессрочный
отпуск. Это банк Кайзи, если помнишь. Он целенаправленно посеял панику и
натравил вкладчиков на собственный банк.

-- Мне доводилось слышать о подобных вещах, -- признал я. -- Правда, я
думал, это просто сказки.

-- Да, в галактике такое случается редко, потому что за банками
надзирает специальная контрольная комиссия. Здесь же, очевидно, нет ее
отделения. Тебе должно быть известно, что не все активы банков выражены в
наличных. Как правило, денежный запас -- это лишь фиксированный процент от
оборотного капитала. Остальное вложено в операции, которые поддерживают банк
на плаву. Когда вкладчики сомневаются в его надежности, они спешат забрать
деньги со своих счетов, но банк не может расплатиться со всеми. Если процесс
не остановить, неизбежен крах.

-- И все-таки не могу взять в толк, зачем ему понадобилось подставлять
под удар свою же лавочку. Вдруг она лопнет?

-- Не лопнет. Насколько я понимаю, ему нужно все средства, вложенные в
другие предприятия, перевести в наличные. Но паника распространяется, как
чума. Клиенты других банков тоже побегут за своими кровными, и это подольет
масла в огонь. Затем Кайзи раздует истерию на фондовом рынке, переполошит
инвесторов, и разорение банков примет необратимый характер. Прочти.

Он передал мне газету, постучал по заголовку одной из статей.

-- "Феторрский кредит удручающе отстает от соперника". А кто у нас
соперник?

-- Межзвездный кредит. Когда мы сюда прилетели, эта парочка
конвертировалась один к одному. А сейчас, после всех финансовых потрясений,
здешняя денежная единица упала на семнадцать пунктов. Иными словами, ты
можешь за восемьдесят три межгалактических кредита купить сто местных.

До меня наконец дошло.

-- Теперь понятно. Не считай меня тупым, просто все это мне в
диковинку. Так-так, помнится, Кайзи владеет не только банками, но и
брокерской конторой?

-- Вот я вас слушаю, слушаю, -- вмешалась Анжелина, -- но, боюсь, не
понимаю, почему вы так возбудились. Может, растолкуете?

-- Не волнуйся, мама, это проще пареной репы, -- сказал Джеймс. --
Кайзи позаботился о том, чтобы здешняя экономика сошла с рельс, и теперь
помогает ей лететь под откос. Сначала -- опустошительные кражи, затем --
диверсия на атомной электростанции. Он играет на понижение и скупает кредиты
по дешевке.

-- Он прибирает к рукам активы! -- догадалась Анжелина, и мы закивали
как сумасшедшие. -- Все свои деньги поставил на дальнейшее падение
феторрского кредита. Даже если экономика превратится в руины, он загребет
миллиарды.

-- Вот именно, -- сказал, довольно потирая руки, наш финансовый гений
Боливар. -- Итак, мы разгадали стратегию Кайзи и теперь обыграем его.
Обдерем как липку. Ударим по ахиллесовой пяте.

-- То есть по его бумажнику, -- уточнила Анжелина. -- Но, занимаясь
полезным, не будем забывать и о приятном. -- Она легонько дотронулась до
моей забинтованной головы. -- Мальчики, вы разберетесь с деньгами, а я -- с
их хозяином.

Ободренные, даже взволнованные, мы полетели в Феторрвиль. Даже Глориана
выглядела довольной, похоже, ей понравился ее первый воздушный рейс. Мы
спорили, генерировали идеи, строили планы. Грезили возмездием. Делили шкуру
неубитого медведя. А потом я загрустил. Мальчики не обратили внимания, но
Анжелина заметила. И встревожилась:

-- Что, ушибы? Дать обезболивающего?

-- Ушибы ни при чем, но я и в самом деле не отказался бы от
какой-нибудь микстуры от боли. А лучше -- от депрессии. -- Мои мысли, кружа
по накатанной колес, приходили к одному и тому же неприятному выводу. --
Боливар!

Он повернул голову.

-- Сколько тебе нужно времени, чтобы вырыть для Кайзи монетарисгскую
яму?

-- День, от силы два. А что?

-- А то, что я, к сожалению, должен вернуться в свою тюрьму, то есть на
склад. Если Кайзи обнаружит, что я сбежал, он обрежет все концы. Ведь он
знает, что я могу притянуть его за грабежи и убийство.

-- Я тебя не отпущу, -- запротестовала Анжелина.

-- Боюсь, придется. Ничего, за меня не переживайте. Сначала я
хорошенько наемся и напьюсь, а кандалы надену, только когда он подъедет к
складу. Сказать по правде, мне это даже нравится. Еще поглядим, кто у кого
украдет дубинку. Если все сделаем правильно, он даже не поймет, что его
надули.