серебристыми стенами.
выбрали слово.
выглядела усталой, вскочила на ноги и, когда я встал, обняла меня одной
рукой за талию, другой сжимая Яйцо Феникса. - Ох, как я счастлива,
дорогой! Какая удача! Добро пожаловать домой, Герой мой!
мыслей, слишком быстро.
Наш дом.
Мудрость". Не правда ли, Ваша Мудрость?
бабуля.
передала мне Яйцо, обняла Руфо и расцеловала его. - Нет, бабуля на тебя не
сердится, - мягко сказала она. - Ты всегда был проказником, и я никогда не
забуду, как ты подложил мне в кровать устриц. А вообще-то, твоей вины тут
нет - это у тебя от бабки. - Она поцеловала его еще раз и взъерошила челку
седых волос. - Бабуля тебя любит. И всегда будет любить. Не считая Оскара,
я считаю тебя почти совершенством - за исключением того, что ты
невыносимое, лживое, избалованное, непослушное, непочтительное создание.
о тебе. Что ты хочешь надеть?
приличного гардероба. - Она повернулась ко мне. - Что бы ты хотел надеть,
мой Герой?
Мудрость.
чуть не расплакалась.
по-другому, ты мог бы называть меня "своей Принцессой". Я не Принцесса и
не Императрица; это неверное толкование. Но мне нравится быть "твоей
Принцессой", так, как ты это произносишь. Или можно говорить "попрыгунья"
или что угодно из множества названий, которые ты мне давал. - Она очень
спокойно подняла на меня взгляд. - Совсем как раньше. Навсегда.
английского на невианский.
милорд узнает все. Но меня терзал смертельный страх, что если милорд
узнает слишком рано, то откажется сопровождать меня. Не к Черной Башне, а
сюда. В наш дом.
я уже здесь, миледи жена, моя Принцесса. Пришла пора рассказать. Я этого
хочу.
ты свое нетерпение самую малость, дорогой? После того, как долго - так
долго, любовь моя! - терпел и верил мне?
районе улиц не знаю, мне потребуется подсказка. Вспомни, как я ошибся у
старины Джоко только из-за незнания местных обычаев.
простые. Примитивные сообщества всегда сложнее цивилизованных - а это
общество не примитивно.
еще не выпуская моей руки, и с крайне сосредоточенным, почти обеспокоенным
видом приложила к губам палец.
черты.
не "Императрицей", и это не империя.
имен, и я буду говорить об "империи", потому что точнее слова не
подобрать, и буду упоминать "императоров" и "императриц" - и в их числе
Императрицу, мою жену.
нет; всякие-разные возможности неограниченного числа сочетаний "законов
природы", каждый пакет соответствует своей собственной Вселенной. Но это
всего лишь Теория, и бритва Оккама здесь слишком тупа. Все, что о Двадцати
Вселенных известно, это то, что открыто их двадцать, что в каждой
действуют свои законы и что у большинства из них есть планеты или иногда
"места", где живут люди. Что живет в других местах, я даже и говорить не
стану.
Галактика нашей Вселенной располагает своими звездными империями - и все
же наша Галактика столь огромна, что наше человечество может так и не
повстречаться с другими, если не использует Врата, связывающие Вселенные.
У некоторых планет существование Врат не установлено. У Земли их много.
Только в этом и заключается ее значение: в других отношениях она
расценивается как окраинные трущобы.
сверхмасштабными политическими проблемами. Начало было скромным: как можно
управлять планетой, не губя ее. Среди народа этой планеты было немало
опытных кибернетиков, но в основном развиты они были не больше, чем мы
сейчас; все еще стреляли из пушек по воробьям и попадали под колеса.
Выбрали эти экспериментаторы выдающегося руководителя и постарались помочь
ему.
было достаточно; теория их мало волновала. Они предоставили ему в помощь
кибернетику, записав для него все кризисные моменты своей истории, все
известные подробности, что было сделано, и результаты каждого, причем все
было построено таким образом, что он мог на это полагаться почти так же,
как мы полагаемся на собственную память.
планета - то был Центр, тогда еще под другим именем. Он не правил ею, а
только распутывал сложные случаи.
также записано для опоры его преемнику.
"императоров" и "императриц", большинство которых "управляло" всеми
известными Вселенными. Как и складничок, внутри оно больше, чем снаружи. В
рабочем виде по размерам оно напоминает скорее Великую Пирамиду.
умирая, бессмертно, вечно молодым поднимается из собственного пепла. Это
Яйцо и ВПРАВДУ такое чудо, ибо теперь это нечто намного большее, чем
библиотека в записи; это слепок, прямо вплоть до неповторимых
индивидуальностей, ПОЛНОГО опыта ВСЕЙ этой череды от Его Мудрости IX до Ее
Мудрости СС1V, миссис Оскар Гордон включительно.
и большинство остальных мудростей. Но столько же "королевской" крови у
миллионов других. Внук ее Руфо не был выбран, хотя все предки у них общие.
Или, может, он отказался. Я никогда и не спрашивал, это напоминало бы ему
о том, как один из его дядьев совершил что-то неприличное до
невероятности. Да и не тот это вопрос, который можно задать.
рубца до высочайшей математики, включая все виды рукопашного боя, потому
что еще тысячелетия назад стало понятно, что, как бы хорошо ее ни
охраняли, жертве достанется меньше, если сама она сможет защищаться, как
озверевшая циркулярная пила. Я узнал об этом случайно, задав любимой
неловкий вопрос.
казался старше меня, а был даже старше, чем казался. Люди на Центре и
вообще-то живут дольше, чем мы, а Руфо и Стар еще прошли обработку
"Долголетия". Тут есть к чему привыкать. Я спросил Стар: - Сколько же вы,
"мудрости", живете?