вокруг не было видно. Не поднимались они и по сходням.
рыбным трюмом. Трое пассажиров (на одного больше, чем членов команды),
тряслись на жестких скамейках в каюте, пока судно прыгало по волнам,
выруливая к берегу.
ни кредитной карточки, ни удостоверения. На нем была новая одежда,
стоимость которой он даже не мог себе вообразить, но она стала изжеванной
и бесформенной. Короткое купание в соленой воде оказалось фатальным для
ботинок, их великолепная кожа коробилась и трескалась. В карманах у него
не было ничего, кроме ножика Сэнди - а тот, будучи без чехла, уже успел
прорвать дыру в подкладке брюк - и черного пенала старого тамплиера,
который Сэнди утром сняла с его тела.
легкая, карандаши в ней не гремят. Он нашел защелку на длинной стороне и
открыл пенал.
пассажира. Один из них свернулся калачиком на деревянной скамье, подложив
под голову спортивную сумку. Глаза он крепко зажмурил от солнца.
подбородок - на кулак, и рассматривал зеленую полосу травы, доходившую
почти до самого берега.
поролон с отверстиями неправильной формы. Каждое отверстие повторяло
очертания камня. Камней было всего шесть, каждый не больше ногтя. Все они
были одинакового красновато-коричневого цвета, напоминавшего пятно в дне
стакана, который как-то дала ему Сэнди.
гладкий изогнутый бок, остальные поблескивали острыми, изломанными
гранями, как у только что расколотого кристалла.
больше всего, хотя одна из граней была шершавая, в прожилках, как асбест
или неотделанный нефрит.
сплетениях плеча и паха. Он чуть было не уронил пенал, но в последнюю
минуту прижал его к груди, покачнувшись вперед.
или, по крайней мере, покрасневшую кожу.
камню.
отдернул палец, а еще крепче прижал его. Судорога улеглась, заструилась
пульсацией в теле и превратилась ноту, которую он услышал внутренним ухом.
порождает струна или колокольчик. Это был си-бемоль эфирной чистоты
стеклянной гармоники или немодулированного синтезатора.
звук продолжался, погружаясь в его нервы и кости черепа. Чистый си-бемоль.
мог вспомнить его секундой позже.
без боли.
боли. Он обнаружил ре, ми-бемоль, фа, первый си-бемоль и аномальный тон,
сочетание до-бемоль и плохо настроенной си. Звучащие камни не были уложены
в коробке в каком-либо определенном порядке, а это говорило о том, что
тот, кто укладывал их либо не имел музыкального слуха, либо не мог слышать
камни, притрагиваясь к ним. Пенал был как стеклянная гармоника без
половины октавы, сломанная на том странном до. Но почему?..
частью большого целого. Это мог быть один большой кристалл, возможно,
величиной с ладонь, вбиравший в себя всю необъятность музыки. Собранные
вместе, эти кусочки, наверное, звучали в огромном диапазоне от тонов столь
глубоких - с частотой один удар в столетие - что только киты могли их
различать, до высочайшего свиста и молекулярных вибраций, которые и ухо
комара не услышит. Но Гарден мог слышать их. Песня разлетающихся
космических газов среди неторопливых, долгих шагов времени.
крышку над своими камнями и приготовился сходить.
Его окружали приливы энергии, и это напоминало то место, которое он
покинул. Сейчас он едва мог вспомнить свою агонию: кислоту, разъедающую
глаза, блеск белых клыков, тяжесть черных железных цепей, дымящийся яд,
просачивающийся в мозг, пропитывающий, разъедающий его...
настоящем.
то, другое место со своей любимой дочерью. Он изучал эту новую женщину, а
она корчилась и лепетала на краю его сознания.
женщину, мать-прародительницу, советчицу и утешительницу, няню и сестру
милосердия. К ней была прикреплена табличка: Элиза 212.
структурой, как и то, другое место. В ней тоже была заключена энергия. Но
в отличие от неуловимых энергетических потоков в прежней тюрьме, эти были
крошечными и дискретными, как песчинки на берегу. Каждая почка энергии
занимала свое место, имеющее определенный смысл, или освобождала
приготовленное для нее место - это тоже несло в себе определенный смысл.
и закручиваются.
внезапно произвела 5200 параллельных соединений. Станция вздрогнула от
перегрузки и скончалась в ореоле славы.
умолкнуть.
Восточная Пенсильвания, перевела движущиеся по ней объекты влево. Правые,
подъездные полосы, очистились и перестали принимать въезжающие на шоссе
автомобили. Левые, высокоскоростные полосы сбросили весь свой движущийся
груз на разделительные полосы. Разнообразный транспорт при средней
плотности 280 машин на километр, начал интенсивно взрывать мягкую землю
резиновыми покрышками, тормозя и буксуя на мокрой траве.
хихикнул сам себе. Затем он обернулся к той, другой, чтобы выяснить, что
ей известно об этом месте.
Уэртауне, Том Гарден был захвачен внезапным видением всеобщей сырости
мира.
просмоленных столбов и асфальтового покрытия фальшивой суши. За причалом
были низкие песчаные дюны и щетинистая трава, с трудом отвоевывающая место
у соленой топи. В мире нигде не было прямых линий, кроме сотворенных
руками человека, - вроде этого причала. Даже береговая линия с высокими
скалами, которые поднимались по всей Калифорнии, была окаймлена полосой
пляжа, где песок и вода перемешивались в прибрежный кисель, хоть и не
жидкий, но все же размытый. Даже края ледников представляли собой
беспорядочные морены из осколков льда, перемешанных с гравием.
по Главной улице к станции подземки.
Цементные стойки, утопленные в болоте или вбитые в дюны, несли на
крестовинах четыре пары блестящих стальных рельсов. По ним разъезжали
пестрые коллекции из легких вагончиков, тяжелых железнодорожных вагонов,
вагонов с гибкими сочленениями в виде гармошки, дрезин и даже автобусных
шасси на гребенчатых колесах. Окрашены они были во всевозможные цвета:
красные, голубые и зеленые вагоны от Бостонской транспортной ассоциации,
серебристо-серые с голубыми полосами из Нью-Йорка и серебряные с оранжевым
и голубым из вашингтонского метро. Вагоны из Филадельфии всегда были
черными - их иногда называли "копчеными". В этой кочующей компании у
большинства вагонов были скользящие гидравлические двери посередине, у
остальных - боковые тамбуры со ступеньками; кондиционеры встречались
крайне редко, но все окна были наглухо заварены. Независимо от формы и
удобств, наземного или подземного предназначения, всё это были фрагменты
муниципальных транспортных служб, того, что в городском просторечии
называется "подземкой".
полностью перемешались в составах. Если бы не разница в форме сцепок,