стола. Быстро налил и так же быстро выпил.
объявил Император. - Мой гофмейстер жалуется на тебя.
добрались до его письменного стола. А ему нужно подготовить торжественную
церемонию, которая, должен тебе напомнить, состоится через две недели.
пристыженным голосом. - Это моя вина. И у меня нет никаких оправданий.
что медали и почести - абсолютно бессмысленные штуки, но публика их просто
обожает. Особенно в такие сложные времени, как сейчас.
немедленно.
разберусь. - Он покачал головой. - А что еще остается... Такое
впечатление, что мне все приходится делать самому.
тебе еще одну пилюльку.
это удается только потому, что он нас постоянно опережает. Пока мы не
успели разогнаться, Стэн наносит нам удары там, где мы его совсем не ждем.
Создается образ отважного народного героя и тому подобное.
возразил Император. - Мы должны немедленно перехватить инициативу.
Поставить Стэна в такое положение, чтобы он забыл, как его зовут.
и так рассредоточены до предела. Нам даже пришлось пустить в дело резервы.
врасплох. Наносит удары с разных сторон. Моя любимая телестанция, склады
АМ-2, финансы...
экономические проблемы связаны с кризисом. Что может Стэн...
дело рук Стэна или кого-то из его людей.
который на самом деле ничего не понимал.
экстремальная ситуация. Если мы в самое ближайшее время не погасим пожар,
быть нам по уши в дерьме. Я ясно выражаюсь?
бутылку с виски и разложил на столе карту Империи.
стрел, нарисованных властителем.
пальцем в разные места. - Именно здесь Стэн скорее всего нанесет следующий
удар. Мы можем осуществить прикрытие, если переведем Пятую гвардейскую
дивизию от Солфи... а потом переместим флот у Бордбуча...
перемещал флотилии и армии на огромные расстояния, точно фишки в детской
игре. И всякий раз, когда его палец касался бумаги, сотни кораблей и
тысячи солдат меняли дислокацию среди звезд.
Арундель, Пойндекс обдумывал положение дел в Империи. Коснулся сенсора на
письменном столе, и фреска на дальней стене его командного центра
сменилась электронным вариантом карты, которую он видел у Императора.
Игровая доска. Повсюду мигали огни, которые показывали наличие кризисных
ситуаций.
Забастовки. Кризис валютного рынка. Скачки цен на товары народного
потребления. Панические вопли крупных корпораций о помощи. Бесконечные
просьбы о дополнительных квотах на АМ-2.
сообщалось о бесконечных атаках Стэна. Бывшие союзники Императора один за
другим сообщали об объявлении войны или независимости. Гибель агентов,
сорванные задания и другие неудачи разведывательных служб Империи не
добавили Пойндексу оптимизма.
существом. В каждой новой неудаче он умел находить новые возможности. В
каждой катастрофе - скрытый источник обогащения.
Императора. Успех требовал перспективы... и терпения. В данном случае речь
шла о самом Пойндексе, а не об Императоре.
различным поручениям, Пойндекс еще раз все взвесил. И вновь пришел к
выводу, что властитель ошибается. Он слишком серьезно относится к угрозе,
которую представляет Стэн.
серьезной, что Вечный Император всячески ее раздувает. Лучше было бы
вообще не обращать на него никакого внимания. И чем больше Император
бушевал и перебрасывал корабли и войска из одного региона в другой, тем
более привлекательной становилась личность Стэна для врагов Империи.
ограниченные ресурсы и незначительные силы, особенно по сравнению с
могущественной Империей. Стэн не имел права совершать ошибки. Император же
мог позволить себе принять великое множество неверных решений.
помешан на Стэне. Практически ничто другое не привлекало его внимания.
Императора одной-единственной идеей, он чувствовал себя невероятно умным.
Император сражался с огромным пустым пространством.
только затем, чтобы защитить себя - на случай, если что-нибудь получится
не так. А пока ему удалось изолировать Императора от внешнего мира,
окружив его своими людьми. Гурки были последними из старой гвардии.
преемницу Зоран, сам решал, кто будет допущен к Императору. И именно он
всячески способствовал прогрессирующему безумию Вечного Императора.
начал сознательно делать ошибки. Как в истории с наградами и церемонией
вручения.
Пойндекса понимает, как опасно впадать в зависимость от одного человека.
того, чтобы Император не начал его ненавидеть.
глазами Пойндекса была вся Империя. Империя, которая в определенном смысле
подчинялась его воле.
Пойндекса росло.
это не очень часто.
Империей без сильной личности во главе.
Легенда.
предвидеть.