встрече, хотя Бэт вроде бы уже ему и никто. Стэн также с ужасом
представил себе реакцию Софи на его признание в том, что он ни бывший
солдат, ни тем более полковник.
ней глубоко", - про себя отметил Стэн.
императорский двор.
длится не так долго, как солдатская служба. К сожалению.
Софи.
стоявшей неподалеку от берега.
"Герой". Исполинов сопровождали три звена истребителей и звено
крейсеров. Непосредственно за самой эскадрой тянулся флот
вспомогательных кораблей, планетарные штурмовики и звенья двух
батальонов Первого полка Гвардии.
здания или на утверждение в правах завоевателя, он предпочитал,
чтобы никаких сюрпризов не было - во всяком случае, таких, которые
начинаются со взрывов или стрельбы.
целый килограмм и содержала в себе все необходимые сведения о том, как
нужно принимать Императора. Называлась она: "Протокол имперских
визитов" и содержала следующего рода информацию: какое оружие может
носить почетный караул (никаких пулеметов и огнеметов; из личного
оружия магазины должны быть вынуты); продолжительность приветственной
речи (не более пяти минут); количество людей, допущенных к разговору
при приземлении (максимум три человека); расквартирование имперской
службы безопасности (один барак плюс апартаменты, смежные с комнатами
Императора); стол для взвода штатских службы безопасности (обычные
продукты питания для нормальных людей; дхаль, рис, дичь или соевые
стейки для гурков); и так далее и тому подобное, до бесконечности.
Императору удавалось выжить. По личным подсчетам властителя Вселенной,
на него было совершено сто шестьдесят покушений, из которых только три
оказались удачными.
немногочисленных солнечных дней. Это означало, что на каком-нибудь
далеком континенте Санктуса влажность в этот день невероятно
повысилась и стояла невыносимая духота.
балахоны, выстроились на высокой трибуне еще за час до рассвета и
теперь терпеливо жарились под палящими лучами солнца, мечтая, чтобы на
город опустился густой туман или обрушился снегопад.
люди, включая и высокопоставленных компаньонов Матиаса в их красных
униформах, стояли на взлетной площадке размерами в один квадратный
километр. В дальнем конце поля, за охраняемым периметром, находились
те счастливые граждане планеты, которым разрешено было улицезреть
первый визит Императора на Санктус, впрочем, как и в само Волчье
созвездие.
истекали потом. Отец и сын не находили нужным разговаривать друг с
другом.
направились к взлетно-посадочному полю. По мере приближения точки
росли и превратились в пять крейсеров. Послышались радостные крики
толпы - крейсеры были авангардом Императорского флота. Корабли
заглушили двигатели в тысяче метрах от взлетного поля и медленно
опустились на него. Пятый крейсер сел прямо напротив трибуны.
спустились военные - телохранители, державшие заряженные виллиганы
наготове.
трибуной. Все они были одеты в коричневую форму членов гильдии
императорского двора, все служили в знаменитых войсках Охраны
подразделения "Меркурий", то есть были оперативниками отряда
Богомолов.
компаньонов, убедившись, что оно не заряжено. Военные следующего
взвода вежливо извинились, взошли на трибуну и обследовали детекторами
каждого духовного сановника. Теодомир был оскорблен - один из штатских
имел наглость конфисковать у него фляжку с вином, припрятанную во
внутреннем кармане, как необходимый запас.
компьютер, набрал нужный код, выслушал дальнейшие указания, после чего
выключил компьютер, повесил его на место, повернулся к Теодомиру и
низко поклонился:
Солнц.
станет помазанным Пророком Веры Таламейна - и, в знак уважения,
отвесил ответный поклон.
хряпнем немного винца? - с игривой фамильярностью спросил Император.
принес.
- я кубарем слечу по помосту, завизжу высоким фальцетом, что объявляю
новый великолепный мост открытым, и лично срежу ножницами все пуговицы
с парадного мундира первого сановника. Л на всех остальных благородных
воров просто наблюю.
- дезертиры из Гвардии. Кроме того, с каких это пор солдату нравилось
привлекать к себе внимание начальства?
пуговицы на его полночно-черном мундире застегнуты правильно, - ты
хороший психолог. Скажи, почему я до сих пор нервничаю перед событиями
подобного рода - после тысячи лет царствования?
наивны. Именно за это качество мы любим и ценим ваше Вечное
Беспокойство.
Капитан, опускай свою жестянку. Надоело ждать.
к взлетно-посадочному полю. Черное пространство за бортом корабля
исчезло, в иллюминаторы проникли яркие лучи солнца Санктуса.
"Версингаторико", мягко сел на поле. Следуя приказаниям, капитан
включил генераторы Мак-Лина, и днище корабля погрузилось на двадцать
метров в грунт поля. Таким способом Император оставлял личный автограф
на планетах.
ширины.
двадцать тактов, оркестр замолчал, поскольку на сходнях никто так и не
появился. Только после того, как оркестр снова грянул и снова смолк,
по сходням прошествовал Император. На расстоянии трех шагов за ним
следовали два взвода гурков. Смуглые низкорослые мужчины выстроились в
две шеренги на поле, и Император прошел сквозь этот строй к трибуне.
Две орудийные башни, установленные на "Версингаториксе", стали
вращаться, прикрывая трибуну.
Таламейна бухнулись на колени. Даже Теодомир, осознав, что совершил
недопустимую ошибку, пал ниц. Один лишь Матиас остался стоять, глядя
на мускулистого темноволосого Императора сверху вниз.
нашел нужную частоту громкоговорителей взлетного поля и подключил к
ним микрофон властителя.