Чтение 46–й страницы книги ~Военный талант~

- Ошибаетесь. Около полуночи я слышала обмен сообщениями по радио.
Они летели по расписанию.

- Они не собирались прилетать, - повторил он. - Мы сделали все
возможное, чтобы эта планета выглядела, как всегда.

- Зачем? - спросила я.

- Мы сейчас изменим ход войны. "Немым" наконец-то достанется!

Глаза его погасли, и я вздрогнула.

- Это вы привели их сюда.

- Да. - Оландер встал. - Мы привели их сюда. Мы привели их в ад. Они
думают, что Кристофер Сим находится на космической станции. А он им очень
нужен. У Сима никогда не было достаточной огневой мощи, поэтому он пытался
сдержать армаду с несколькими десятками легких фрегатов. - Лицо Оландера
исказилось. Это было устрашающее зрелище. - Он задал жару ублюдкам. Любой
другой был бы обескуражен с самого начала, но Сим... Иногда я спрашиваю
себя, человек ли он.

"А ты сам?" - подумала я и незаметно потрогала лазер.

- Наверное, будет лучше, если вы уйдете, - безо всякого выражения
сказал он.

Я не шевельнулась.

- Почему здесь? Почему Илианда?

- Мы старались найти систему, население которой достаточно невелико,
чтобы его можно было вывезти.

Я подавила непристойное ругательство.

- Мы голосовали по этому вопросу? Или Сим просто явился и стал
отдавать приказы?

- Будьте прокляты, - прошептал Оландер. - Вы не имеете ни малейшего
представления, о чем идет речь, не так ли? Миллион людей погибли в этой
войне. "Немые" сожгли Корморал, взяли Город на Скале и Мордэн Дальний. Они
опустошили десяток систем, и вся пограничная зона на грани коллапса. - Он
вытер рот ладонью. - Им не очень-то нравятся человеческие существа, мисс
Ли. Вряд ли они собираются оставить кого-либо из нас в живых, когда все
закончится.

- Ведь войну начали мы, - возразила я.

- Легко сказать. Вы же ничего не знаете, хотя теперь это не имеет
значения. Мы давно уже перестали разбираться в таких тонкостях. Убийства
не прекратятся до тех пор, пока мы не прогоним ублюдков туда, откуда они
явились.

Оландер переключил экраны на показ обстановки.

- Сейчас они окружают Станцию. - Его губы искривила мстительная
усмешка. - Значительная часть их флота уже в пределах досягаемости. И
подходят все новые корабли.

Он злорадно улыбнулся, и я, помню, подумала, что никогда раньше не
встречалась лицом к лицу с таким абсолютно злым человеком. Оландер
действительно получал удовольствие.

- Вы говорили, что у Сима нет достаточной огневой мощи...

- Нет.

- Тогда как же...

По его лицу пробежала тень. Он заколебался и отвел взгляд от
мониторов.

- Защитные экраны Станции отключены. Там нет никого из наших, кроме
парочки эсминцев. Они превращены в автоматы, а Станция оставлена людьми.

Мигающих огоньков на боевом дисплее прибавилось, их уже стало около
дюжины. Некоторые вошли в пределы внутреннего кольца.

- Они могут видеть только эсминцы и корабль в доке, который принимают
за "Корсариус". Тем не менее они держатся на расстоянии. Но это не играет
никакой роли!

- "Корсариус"! - воскликнула я. - Корабль Сима?

- Они сейчас думают, что им удастся захватить его и кончить войну.

Оландер прищурил глаза, вглядываясь в схемы.

Я начала подозревать, что пора послушаться его совета, отправиться на
пристань, взять "Мередит" и уплыть обратно в южное полушарие. Пока все не
наладится.

- Эсминцы разворачиваются, - произнес он. - Но они даже не замедлят
продвижения "немых".

- Тогда зачем они вообще нужны?

- Должны же мы оказать им хоть какое-то сопротивление. Чтобы не дать
времени на раздумья.

- Оландер, если у вас там нет кораблей, то как Сим предполагает
уничтожить что бы то ни было?

- Он и не уничтожит. Это сделаем мы с вами, Киндрел. Сегодня ночью мы
нанесем "немым" такой удар, который сукины дети запомнят навсегда!

Неожиданно два экрана ослепли, потом изображение появилось снова, но
поверх него лихорадочно замигала круговерть символов. Оландер нахмурился.

- По станции нанесен удар.

Он протянул мне руку дружеским, успокаивающим жестом, но я не подошла
к нему.

- А что мы им сделаем? - спросила я.

- Киндрел, мы остановим солнце.

Заявление показалось мне несколько туманным, я так ему и сказала.

- Мы поймаем их, - ответил он. - Все здесь и все в пределах сферы
радиусом полмиллиарда километров будет сожжено. Если они сразу же поймут,
что происходит, и быстро уберутся, у них еще есть шанс. - Он взглянул на
компьютер. На панели горела красная лампочка. - Мы заполнили старый
грузовой корабль антиматерией. Он ждет моей команды.

- Какой команды?

- Команды материализоваться внутри вашего солнца. - Каждое его слово
повисало в неподвижном воздухе. - Мы собираемся внедрить его в солнечное
ядро. Результат, как мы полагаем, будет... - он помедлил и ухмыльнулся, -
...достаточно взрывным.

Я почти поверила, что за пределами этого бара больше ничего не
существует. Мы отступили в темноту: Оландер, я, мониторы, музыка вдали и
каменные нимфы.

- Сверхновая? - спросила я. Наверное, мой голос звучал еле слышно. -
Вы стараетесь вызвать взрыв сверхновой?

- Нет. Не настоящая сверхновая.

- Но эффект...

- ...будет таким же. - Оландер выглядел ужасно довольным. -
Революционная техника. Крупное достижение в космогонии. Такое, знаете ли,
нелегко осуществить. Никогда раньше этого не происходило.

- Бросьте, Оландер, - взорвалась я, - не можете же вы полагать, что я
поверю, будто парень, сидящий в баре, может взорвать солнце!

- Прошу прощения.

Выражение его глаз изменилось, он выглядел испуганным, словно забыл,
где находится.

- Возможно, вы правы. Я и в самом деле не знаю. Подобный эксперимент
стоил бы слишком дорого.

Я попыталась представить себе Пойнт-Эдвард, поглощенный огнем,
посреди кипящих морей и горящих лесов. Город Гейджа, где мы бродили по
узким улочкам и обшаривали старые книжные лавки, гонялись друг за другом
на пляжах и сидели в освещенных свечами барах. Откуда мы впервые ушли в
море. Никогда не забуду, как мы в первый раз вернулись домой, и наш дом
выглядел как яркий и твердый алмаз на фоне неба. Домой. Здесь всегда будет
мой дом.

Я смотрела на Оландера увлажнившимися глазами и вдруг поняла, что
вернулась в Пойнт-Эдвард с намерением покинуть Илианду.

- Оландер, они оставили вас для этого?

- Нет. - Он энергично замотал головой. - Предполагалось, что это
произойдет автоматически, когда "немые" подойдут поближе. Взрыватель
подключен к датчикам на Станции, но "немым" иногда удается нарушить
прохождения команд и функций управления. Мы не могли рисковать...

- Так они вас все-таки оставили?

- Нет! Сим никогда бы не позволил. Он верит в сканеры и компьютеры.
Однако люди, знающие всю эту дрянь получше, не верят. Поэтому я остался,
отсоединил пусковое устройство и принес его сюда.

- Боже мой, вы действительно собираетесь сделать это?

- Так лучше получится. Мы можем поймать этих ублюдков в самый удачный
момент. Чтобы принять подобное решение, нужен человек. Машина не сможет
сделать все, как надо.

- Оландер, вы собираетесь разрушить целый мир!

- Знаю. - Его глаза его наконец-то встретились с моими. Никто этого
не хотел, но нас приперли к стенке. Если мы не сможем сделать это, то,
возможно, ни для кого из нас уже не будет будущего.

Я продолжала говорить с ним, хотя мое внимание все больше притягивала
клавиатура компьютера, клавиша ПУСК, немного длиннее других и слегка
вогнутая.

Рукой я ощущала твердый и холодный ствол лазера.

Оландер выцедил последние капли вина из стакана и швырнул его в
темноту. Стакан разбился.

- Чао! - произнес он.

- Сверхновая... - прошептала я, думая о просторных южных морях и
нехоженых лесах, в которые никто уже никогда не войдет. О загадочных
развалинах. О тысячах людей, для которых, как и для меня, Илианда была
домом. Кто вспомнит ее, когда она исчезнет?

- В чем разница между вами и "немыми"?

- Я знаю, что вы чувствуете, Киндрел.

- Вы не имеете ни малейшего представления о том, что я чувствую...

- Поверьте, я знаю точно. Когда "немые" сожгли Корморал, я находился
на Мелисандре. Я видел, что они сделали с планетой. "Немые" рассердились
на местных жителей, потому что те убили несколько их солдат. Таких же
людей, как вы, просто занимающихся своим делом. Вы знаете на что похож