испуганного одинокого маленького человека, изнемогающего под грузом,
слишком тяжелым для кого бы то ни было?.. Органы гражданской обороны
переданы под командование начальника медицинской службы армии Крейга,
выступившего после Клиффорда. Крейг продемонстрировал народу решительно
выпяченную челюсть и брови, заявляющие: "Прекратите пороть чепуху!"
Избегайте толпы, сказал он, оставайтесь дома, если вы не заняты на самых
необходимых работах, слушайте и передавайте окружающим приказы местных
медицинских властей и служащих гражданской обороны. На время чрезвычайного
положения все театры, стадионы, бары и другие места, где возможно массовое
скопление людей, закрываются. Ваше правительство будет оповещать вас обо
всех необходимых действиях с помощью радио. Пандемия... Тут Крейг
споткнулся и затряс свой большой головой, словно отгонял надоедливую муху.
Он хотел сказать "эпидемия", но вырвалось совсем другое слово. Пандемия
вызвана новым вирусом, возможно, это мутировавший вирус полиомиелита.
Принимаются обнадеживающие усилия по обнаружению вируса и созданию. На это
требуется время. Повторяю, избегайте толпы, оставайтесь дома, если...
Осло, Париже, Лондоне, Берлине, Риме, Каире, Буэнос-Айресе, Гонолулу,
Киото.
Абрахамом перед тем, как он ушел в свою комнату. Я заставил себя осознать,
что болезнь может сразить его, что завтра он может умереть. От этого
осознания и происходит мое желание записать его слова.
люди называют второй войны, имея в виду ту фазу войны двадцатого века,
которая частично завершилась в 30945 году, за шесть лет до рождения
Абрахама. Знакомя его с некоторыми (подвергнутыми отрубу с позиции
человечности) воспоминаниями, я сказал о "заменяемых миллионах".
зарегистрированных случая, 3561 смерть. Около четверти летальных исходов,
и процент растет. Больные, у которых температура падает почти до
нормального уровня, просто дольше умирают. Но несколько человек из
заболевших ранее проявляют "вероятные" признаки выздоровления -
температура нормальная или близкая к нормальной, сознание возвращается, но
как правило с повреждением рассудка и различными степенями локальных
параличей. Паралич, по-видимому, наступает из-за разрушения нервной ткани.
Они называют это "паралитический полиневрит". В газетных заголовках
название уже сократилось до двух слогов - "пара".
посетить "Зеленую башню".
проходят мимо вас, группками по двое-трое, не больше. Они бросают на вас
быстрые взгляды и быстро отводят глаза, жмутся друг к другу, будучи
знакомыми, и шарахаются от посторонних. Вы слышите их голоса, порой вовсе
не похожие на голоса отдельных людей. Город шепчет: "Пара... Пара..."
Снова и снова, одно это слово, отдаленный барабанный бой или бормочущий в
мучительном кошмаре великан. Пара. Одно слово, которое означает...
одной рукой. К ней присоединяется другая, как будто человек хочет обнять
то, чего здесь никогда не было. Потом обе руки начинают плясать - от
кончиков пальцев к запястьям, от запястий к локтям, от локтей... Потом его
колени подгибаются, и он касается стены лбом. Но никто не спешит ему на
помощь. Парочка, которая брела следом за ним, круто сворачивает в сторону
и лихорадочно перебегает улицу. Женщина закрывает нижнюю часть лица
носовым платком, мужчина оглядывается на бегу, бессмысленно улыбаясь и
разинув рот. Они бы и рады помочь, да...
волочащийся за ней поводок. Движение транспорта почти прекратилось.
Золотистый спаниель плохо держится на ногах. Задние лапы время от времени
подгибаются, но он спешит вперед, как будто за кем-то гонится - полагаю,
за помощью. Его маленькая голова конвульсивно дергается влево. Он пытается
лаять, но вместо заливистого лая раздается только сдавленный хрип. Наконец
задние лапы отказывают ему, и он, пытаясь продолжить бег, царапает асфальт
передними. К нему медленно приближается автомобиль, сворачивает в сторону.
Женщина, бредущая по тротуару, визжит: "Он подхватил это! Прикончи его!"
Машина послушно дает задний ход, снова рвется вперед, а потом на безумной
скорости сворачивает на поперечную улицу, словно механизм почувствовал
отвращение к тому, что несколько мгновений назад казалось просто
необходимым. Женщина хватает металлическую урну и швыряет ее в маленькое
пятно крови и золотистой шерсти. Будучи в нормальном состоянии, она бы
даже вряд ли подняла эту урну. Потом она вынимает губную помаду, аккуратно
подкрашивает рот, ощупывает место, где угол урны зацепил платье, но
уходит, даже не взглянув на пудреницу, которая вывалилась из ее пальцев и
покатилась по асфальту.
быстрые взгляды вдоль улицы. Ни к кому конкретно не обращаясь, он кричит:
"Эти ублюдки никогда не заразят меня!"
углу Третьей авеню и Двадцать третьей улицы. Грабителей было около дюжины,
в том числе и несколько женщин. По-видимому, магазин был закрыт, потому
что на тротуаре валялись осколки витринного стекла. Грабители казались
забавно-серьезными до тех пор, пока из этой толпы не вырвалась одна из
женщин. Она бросилась в мою сторону, прижимая, как младенца, к своей груди
сразу три бутылки и вопя: "Вы не можете жить вечно!" За ней кинулись двое
мужчин, и она разразилась смехом. Не знаю, что они с ней сделали, - я тут
же свернул на Двадцать третью улицу. К вечеру грабители, скорее всего,
будут расстреливаться. Если этим не займется полиция, то сделают стихийно
организующиеся отряды самообороны.
причудливо колышутся в коричневом ручейке, питающемся из подтекающего
гидранта. У мужчины четырехдневная борода, на нем изношенная одежда,
пуговицы расстегнуты, белеет обнаженное тело. Он стар. Но не пьян. На
затвердевшей коже просящего каши ботинка - трещины. Старик не пьян: рано
или поздно его подберет перевозящий трупы фургон.
что все крысы первыми покинут Нью-Йорк. Эта останавливается передо мной.
Она не боится меня. Она и не догадывается о моем присутствии. Она просто
умирает. И не оказывает никакого сопротивления, когда я пинком ноги
отправляю ее на проезжую часть.
спускаясь по лестнице, я заметил с десяток ворон, летящих куда-то на
северо-запад. Странно, я никогда не видел над городом ворон, но вот,
пожалуйста, летят. На северо-запад, к центральному парку. Думаю,
робби-роуд функционирует, зато такси я не видел нигде. Я спустился в
метро. Автомат, разменивающий деньги, работал. Я прошел через турникет на
платформу и занялся унылым ожиданием. Немного погодя на платформе появился
еще один кандидат в пассажиры. Увидев меня, он тут же удалился в
противоположный конец платформы.
еще один сидел в вагоне, рядом с дверью в кабину. Неужели на случай
внезапной смерти кого-то из машинистов?.. Я вошел в вагон. Там ехало всего
двое - женщина, беззвучно шевелящая губами, и негр с застывшим лицом,
пристально изучающий носки своих туфель. Они сидели в противоположных
концах вагона. Когда я вошел, оба тревожно посмотрели в мою сторону:
по-видимому, мне надо было либо сесть посередине, либо уйти в другой
вагон. Я сел посередине.
Лексингтон. Там было всего несколько прохожих. Они спешили так, словно
выполняли ужасно срочное государственное задание и старались держаться
подальше друг от друга. Заглянув в большие окна офиса Партии органического
единства, я не заметил там никаких признаков жизни. Около входа меня
остановил полисмен.
отвращения повторять одну и ту же фразу.
возможно, поэтому он сдержался.
на тротуаре. Впускаем только служащих офиса.
правилом насчет публичных собраний, не так ли? Я имею в виду, это не
связано со слухами по поводу этой Органической партии?
слухах вы говорите?
Суворов Виктор
Сертаков Виталий
Лондон Джек
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Посняков Андрей