Чтение 46–й страницы книги ~Черная леди~

плотью, что едва ли замечал это.
С полчаса я оставался среди себе подобных, и нетерпение мое росло с
каждой минутой. Наконец, я вернулся в кабину и просто уставился на
пустой экран. Через несколько минут компьютер ожил.

- Вызываю Леонардо с Бенитара II, - раздался его голос по системе
внутренней связи.

- Я уже здесь, - ответил я. - Вы нашли информацию, которую я искал?

- На основании статистических записей Центрального Бюро Переписи на
Делуросе VIII, которые могут быть неполными, вашим критериям отвечают 7
213 482 человека.

- Вы по-прежнему на связи с Делуросом? - спросил я.

- Нет, но я временно ввел в свой банк памяти всю информацию,
относящуюся к делу, - ответил компьютер. - Я сотру ее, когда вы
закончите поиск.

- Видите ли вы явные возможности сократить список на основании
собранных вами данных?

- Да, - ответил компьютер. - Если речь идет о посещении искомого
вами человека Черной Леди, я предлагаю исключить всех женатых.

- Но Кристофер Килкуллен был женат, - заметил я.

- Во время создания портрета Черной Леди он находился в разводе с
четвертой женой.

- Я забыл об этом, - признался я. - Сколько женатых в списке?

- Женатых 4 302 198 человек.

- Исключите их, - потребовал я.

- Сделано.

- Сколько остается?

- Остается 2 911 284 человека, - ответил компьютер.

- Мы не сможем проверить почти три миллиона человек, - пробормотал
я. - Надо еще сокращать.

- Жду...

- Допустим, что если кто-то усердно добивался расположения Черной
Леди более двадцати лет, она ему уже являлась, - предположил я.

- В предложенных вами данных нет ничего, позволяющего принять такое
допущение.

- Знаю, но надо попытаться сократить список. Сколько человек
отпадает по этому критерию?

- Будет исключено 1 033 102 человека.

- А сколько останется?

- Останется 1 878 182 человека.

- Исключите тех, кто добровольно подвергался смертельной опасности
менее двадцати раз.

- Исключается 682 646 человек.

- Теперь исключите тех, кто добровольно подвергался смертельной
опасности менее пятидесяти раз.

- Исключается 1 121 400 человек.

- Сколько остается?

- 74 136 человек.

- Теперь исключите тех, кто добровольно подвергался смертельной
опасности менее ста раз, - сказал я, тщетно пытаясь придумать еще какой-
нибудь ограничивающий фактор.

- Исключается 72 877 человек.

- Сколько остается?

- Остается 1 259 человек.

- Теперь исключите тех, кто добровольно подвергся смертельной
опасности менее двухсот раз.

- Исключается 1 252 человека.

- Итак, мы сократили список до семи человек.

- Если вы пользуетесь обоснованным критерием, - предостерег
компьютер.

- Если да, то мы можем использовать его до конца. Сколько из этих
семи добровольно подвергались смертельной опасности менее 250 раз?

- Исключаются все семеро.

- Значит, нужен другой критерий, - сказал я.

- Следующий логический шаг - определить, кто из них рисковал жизнью
чаще остальных.

- Может, и так, - сказал я, - но между ними почти нет разницы.
Вероятно, каждый почти постоянно подвергается смертельному риску.
Я подумал.

- Ладно, порядка ради - назовите-ка мне имя первого человека в
списке.

- Готтфрид Шенке, с Тумиги III.

- Каким образом он постоянно рискует жизнью? - спросил я.

- Он собирает моллюсков в водах величайшего океана на Тумиге III.

- Почему это опасно?

- В этих водах обитает множество хищных рыб и животных. В
результате их нападений Шенке четыре раза попадал в больницу за
последние девять лет.

- Но ведь сотни миллионов людей по всей Галактике плавают в водах,
где обитают хищники, - возразил я. - Безусловно, десятки миллионов
погружались в такие воды более двухсот пятидесяти раз!

- Это верно.

- Тогда почему в списке только Шенке?

- Потому что ваш критерий предполагает, что человек должен
рисковать жизнью сознательно и добровольно. Никто, кроме маленькой
горстки пловцов, не знает, или не думает, что так рискует, и не вошел бы
в воду, если бы знал об опасности или чувствовал, что она угрожает ему
лично.

- Понимаю, - ответил я. Тут мне в голову пришел еще один критерий.

- Теперь исключите из этих семи всех гомосексуалистов.

- Исключаются трое. Остается четыре человека, включая Готтфрида
Шенке.

- Кто остальные трое?

- Уилфред Крамер с Холмарка, охотник на крупную дичь в джунглях
Холмарка, Альсатии IV и Каробуса XIII, - компьютер сделал паузу. - Эрик
Нквана с Нью Зимбабве, за которым числится семнадцать горных прыжков.

- Что такое горные прыжки? - спросил я.

- Вид спорта, когда спортсмен прыгает с вершины горы в бурную реку.
Я вздрогнул от одной мысли о таком спорте.

- Кто еще? - спросил я.

- Владимир Кобринский с Солтмарша. Бывший боксер-профессионал,
парашютист, подопытное животное...

- Подопытное животное? - прервал я. - Объясните, пожалуйста.

- Он добровольно согласился на инъекции смертельно опасных
заболеваний, когда шел поиск средств борьбы с ними.

- Это не противоречит критерию бескорыстия?

- Не думаю, - ответил компьютер. - В то время он отбывал в тюрьме
срок за убийство, совершенное из-за ссоры на Альтаире III. Дал согласие
на инъекции в обмен на сокращение срока. Продолжать?

- Пожалуйста.

- Кроме этого, он был охотником и исследователем. Сейчас он
художник.

- Какой же риск для жизни в занятиях живописью? - спросил я
озадаченно.

- Он создал новый вид искусства, называемый плазменной живописью.
Это в высшей степени опасный процесс, в ходе которого должным образом
сформированными пучками жесткого излучения в пространстве создается
сияющая картина, рассеивающаяся приблизительно за минуту.

- Похоже, он в самом деле очень энергично призывал ее, - задумчиво
произнес я.

- Фактически он рисковал жизнью на семнадцать раз меньше, чем
Шенке, - заметил компьютер.

- Но Шенке может быть просто увлеченным коллекционером, - сказал я.
- А этот человек, похоже, всю свою жизнь построил на поисках Черной
Леди.

- У вас есть еще вопросы?

- Ни одного в голову не приходит, - ответил я и вздохнул в
изнеможении. - Хотел бы я знать, не ушел ли весь сегодняшний вечер на
бесполезные упражнения.

- Я не могу ответить на такой вопрос.

- Знаю, - сказал я устало. - Думаю, вряд ли кто из этих четырех
нарисовал в последние две недели портрет Черной Леди?

- Никто, - ответил компьютер. - По имеющимся данным, лишь один из
них проявил некий интерес к ее портрету.

- Объясните! - я насторожился.

- Два года назад Малькольм Аберкромби через одного из своих агентов
приобрел портрет той, кого вы называете Черной Леди. Аукцион проходил на
Бета Сантори V.

- Продолжайте, - с надеждой попросил я.

- Человек, торговавшийся с ним за картину, был Владимир Кобринский.
Я понимаю, что это не имеет никакого отношения к гипотетической задаче,
но вероятность случайного совпадения, без всякой связи между упоминанием
его имени в обоих контекстах, равна 0.0000037 процента.

- Могу я получить распечатку тех открытых данных о нем, которыми вы
располагаете?

- Печатаю...
Из машины выполз листок бумаги.

- Есть ли в банке данных вашей памяти его голограмма?

- Я ее еще не стер. Пожалуйста, посмотрите на экран.
Голографический экран замерцал, и я впервые увидел суровое, резкое лицо
Владимира Кобринского.