Хепворта. Голова была отрезана неаккуратно, очень неаккуратно, и глаза
Хепворта смотрели прямо на него.
посмертную маску, как искажаются его черты. И тут же сознание перескочило
в спасительный мир абсурдных и совершенно неуместных мыслей. "Ты только
взгляни на этот ужасный прыщ у него на носу! Может, стоит выдавить его,
прежде чем кто-нибудь увидит такое... оказать ему последнюю любезность...
выразить уважение..."
логическому мышлению, подсказывала - где-то рядом должно находиться тело.
Боковым зрением Джим уловил какую-то темную массу, но не смог заставить
себя взглянуть в ту сторону. С каждым выдохом у него вырывался не то стон,
не то всхлип. Никлин выбрался из эмиссионной камеры и подошел к ближайшему
переговорному устройству. Он назвал номер пилота, и на экране возникло
лицо Флейшер.
сделать. - Никлин сделал глубокий вдох, стараясь обрести душевное
равновесие. - Попросите доктора Хардинга спуститься на четырнадцатую
палубу. Здесь требуются его услуги.
простые и маленькие радости имеют огромное значение. Среди медицинских
припасов корабля не фигурировал алкоголь - на то была воля Кори Монтейна.
Но оказалось, что в личной аптечке доктора Хардинга имеется бутылка
бренди. Хардинг не был официальным врачом "Тары". Он был обычным
переселенцем и оплатил место для себя и своей семьи. Но, как выяснилось в
первые часы полета, его профессия - врач-терапевт, и Хардинг был назначен
на должность корабельного врача вместо специально нанятого человека,
оказавшегося жертвой внезапного старта корабля. Джим чуть не заплакал от
благодарности, когда ему поднесли наполненный до краев стакан. Этот стакан
представлял для него сейчас ценность куда большую, чем целый орб золота.
улеглась, последовавшая за ней тишина была далека от абсолютной. Слишком
многое случилось за слишком короткое время. Пассажиры были испуганы и
сбиты с толку новостью о превращении Орбитсвиля. Встревоженные толпы
собрались у телемониторов на палубных площадках. Тревогу усилили
уменьшение ускорения, смерть Хепворта и, наконец, заявление о возвращении
"Тары".
выступили с обращением. Они сказали, что корабль возвращается для
исследования планетарного облака. Их заявление являлось скорее
дипломатическим умолчанием, чем прямой ложью. Они упирали на то, что по
сравнению с долгим полетом, эта задержка - сущий пустяк. Тем не менее в
коллективном сознании пассажиров возникло множество страхов и сомнений.
Дани Фартинг и другие старожилы общины, которых полностью ввели в курс
дела, сбивались с ног, успокаивая встревоженных людей, но успех их
деятельности был более чем сомнителен.
распространяются страх и паника. Холодок засел и у него в душе. Джим
никогда не любил спиртного, но сейчас, сидя в рубке управления вместе с
Воорсангером и Флейшер, он наслаждался каждым глотком бренди. Никлин
представил, как когда-нибудь, оказавшись в подходящих условиях, посвятит
всю оставшуюся жизнь поклонению зеленому змию с огненным сердцем. Однако
возможность эта начинала казаться ему все более призрачной, еще более
далекой, чем звезды.
из эмиссионной камеры. "Тара", будучи кораблем исследовательского класса,
могла управляться, в случае необходимости, одним человеком. Ее
конструкторы постарались предусмотреть любую нештатную ситуацию, с которой
мог столкнуться небольшой экипаж, но они не учли одной детали - что
делать, если число членов экипажа звездолета уменьшится во время полета.
На корабле не было места для трупов. Это упущение создало для Хардинга
определенные проблемы, однако он с честью вышел из столь затруднительного
положения, запаковав останки Хепворта в пластиковую оболочку и положив
мрачный сверток в свободный морозильник. После этого Никлин смог войти в
эмиссионную камеру и поискать неисправность.
как и предполагал Хепворт, сломался. Сломанный стержень выскочил из
держателей, выбил все остальные стержни и повредил два сервомотора.
Хепворт не учел последнего обстоятельства, в результате чего и потерял
жизнь. Но причина, лежавшая в основе всех этих неполадок, была куда более
принципиальной.
Автоматическое отключение сработало не сразу (еще одна неисправность), и
за долю секунды левое захватывающее поле исказилось. Попытка системы
исправить это искажение привела к тому, что на управляющую систему
входного клапана была подана абсолютно невозможная команда.
двигателем в правом цилиндре.
работала вполне надежно. Она не требовала присмотра и была рассчитана на
века. То же можно было сказать и о предназначенных для коротких расстояний
ионных двигателях. Кроме всего прочего, Никлин был абсолютно уверен во
всем, за что он нес ответственность. Оборудование, к которому он имел
отношение, работало как часы, и пассажиры "Тары" могли не волноваться о
кислороде, вентиляции, освещении, отоплении и водопроводе.
правом цилиндре. Никлину представилось, как в эту минуту дух Скотта
Хепворта спускается в эмиссионную камеру, кичливый, подвыпивший, направо и
налево раздающий ничего не стоящие гарантии, лезущий в драку, лишь только
усомнятся в его компетентности...
спит, и Джон сказал, что сон его продлится еще шесть-семь часов. Я
полагаю, это благо для всех нас, не так ли?
знаю, что он может изменить.
возражать против нашего возвращения, когда обнаружит, что дело сделано.
Командир корабля - я. Я приняла решение вернуться, и ничто не заставит
меня изменить его.
большей частью хранила молчание, не давая волю все нарастающему
раздражению. Никлин хорошо понимал ее состояние. Она была настоящим
профессионалом, но каким-то непостижимым образом позволила религиозной
стороне своей натуры одержать верх над разумом, забыв о том, что оказалась
в компании идиотов. И сейчас ей стало ясно, что за слепую веру в Кори
Монтейна придется заплатить очень большую цену, быть может, даже жизнью
многих людей. И осознание этого факта выводило Флейшер из равновесия.
еще одного. - Никлин с наслаждением вдохнул аромат бренди. - Посмотрим,
что будет дальше".
слышался упрек. - Но в любом случае, мне гораздо лучше от одной лишь
мысли, что мы возвращаемся.
возвращались.
экран, где сияло солнце в окружении фантастической свиты планет. Ведь
указано же, ноль градусов. Значит камера смотрит прямо вперед, разве не
так?
растянуть наслаждение драгоценной влагой. Воорсангер, без сомнения, умел
обращаться с цифрами и бухгалтерскими книгами, но, очевидно, никогда не
задумывался, суммируя занесенные в вахтенный журнал энергетические затраты
"Тары".
- но мы ускорялись почти тридцать часов, удаляясь от солнца со скоростью
свыше трехсот двадцати километров в секунду. Сейчас корабль направлен в
сторону солнца, и вам кажется, что он туда и движется, но на самом деле он
все еще летит назад. Мы пытаемся погасить скорость, но поскольку в нашем
распоряжении теперь лишь один двигатель, нам потребуется шестьдесят часов,
чтобы остановиться, и за это время мы удалимся еще на пятьдесят миллионов
километров. Только тогда мы начнем двигаться вперед, к границе планетного
облака. И обратная дорога займет еще больше времени.
скоро сможем начать поиски... Через пару дней...
сложившихся обстоятельствах это крайне смелое предположение.
Никлина. - Я предупреждал Кори, что не следует доверяться этим пропойцам.
благочестия и смирения.
Лукин Евгений
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Круз Андрей
Посняков Андрей
Шилова Юлия