находясь в здравом уме, не отправится в чащу, чтобы выстроить там два дома
и бросить на произвол судьбы. И никто не станет ставить кривой дом и дом
без окон. Если неизвестный строитель по какой-то причине хотел иметь
именно такие дома, у него должен быть способ транспортировать к месту
строительства необходимые материалы.
поляны, в зеленой конической кроне мелькнула яркая пичуга. Не считая гула
сосен и мелькнувшего яркого пятна птицы, царила полнейшая тишина. Мрачная
тишина и гнетущая неподвижность нетронутого первобытного леса поглощала
даже удивление, вызванное появлением здесь домов и пришельцев.
первому, кривому домику. Дверь была гостеприимно распахнута, но он не
сразу решился войти. Очень может быть, что все строение рухнет, едва он
переступит порог. Но, наконец, он рискнул и вошел в холл, выходящий в
кухню и гостиную. Он прошел на кухню, шагая тихо и осторожно, стараясь не
потревожить ненадежную на его взгляд конструкцию домика. Несмотря на
кривизну внешних очертаний, кухня была вполне приемлемой. Возле стены
находилась электрическая плита и холодильник. Начиная от плиты, вдоль
стены тянулись шкафы, шкафчики и полки, раковина, сушился для тарелок.
нагревателя. Плита работала, и он выключил ее. Возле раковины он тоже
задержался, повернув кран. Из крана потекла струйка воды, потом
прекратилась. Он повернул кран еще на пару оборотов, тот зашипел. Снова
потекла вода, но вскоре ручеек иссяк. Нортон закрыл кран.
стены под непривычным углом. Пройдя по коридору, он нашел три спальни,
которые тоже были обычными, не считая какой-то неуловимой странности,
особенности, которую он не мог ухватить, как ни старался.
домику, который был без окон. Что-то в кривом домике было странное, очень
странное, но он никак не мог понять, что. Не окна в гостиной, не странная
планировка в спальне и не кран на кухне. Что-то другое. И важное. Идя к
дому без окон, он вдруг понял - в домике не было ванной комнаты и туалета.
Он остановился. Не ошибся ли он? Невероятно! Зачем строить дом, не
предусмотрев в нем таких элементарных удобств? Он снова тщательно
припомнил все, что видел в кривом домике. Нет, он не ошибся. Он не мог
пропустить этого. Он не мог не заметить ванной. Если бы она была, он
обязательно заметил бы ее.
поддалась, когда Нортон повернул и слегка нажал дверную ручку. Из-за
отсутствия окон внутри было темно, но не полностью, кое-что разобрать было
можно. Он быстро осмотрел комнаты. Четыре спальни, кабинет, столовая, две
ванные, кухня. Пол, в отличие от первого домика, был деревянным,
застеленным цветными ковриками. На стенах, там, где должны были находиться
окна, висели портьеры. Нортон испытал кухонные принадлежности. Плита
нагревалась, вода текла из крана, туалет исправно смывался. Когда он
открыл дверцу холодильника, в лицо ударил ледяной холод.
забыть про окна?
не станет строить два странных дома в самой гуще нетронутого леса. Здесь
просто невозможно сделать все это.
дома были просто опытными экземплярами? Первый получился кривым, второй
совершенно нормальным, только без окон...
задающий себе вопросы. Единственный ответ - пусть он и не хотел принимать
его - был таковым: дома созданы пришельцами. Но это приводило ко второму,
еще более сложному вопросу: зачем пришельцам делать дома?
поляны чернели неровной линией на фоне горизонта. Начал спускаться
вечерний пронзительный холодок.
Присмотревшись, Нортон обнаружил, что внешняя обшивка не представляет
собой, как казалось, плотно пригнанные друг к другу доски, а отлита из
одного куска пластичного вещества.
совершенно обычным, такие можно увидеть в любом пригородном районе. Точная
копия.
Эта деталь как-то ускользнула от него прежде - отсутствие цоколя. Дом
парил в дюйме над грунтом, подвешенный в воздухе неведомой силой.
подвешены пришельцы. Теперь не могло быть вопроса, откуда появились эти
дома.
блоки домов в центре большой площади какого-то города будущего. Нижняя
часть уже поглощена сумерками, верхняя освещена лучами закатного солнца.
футе над землей, прозрачно белея стенами в сгущающихся сумерках. По мере
его приближения Нортон отступал, готовый кинуться бежать в случае
опасности. Дом остановился, словно определяя, куда надлежит двигаться
дальше, потом величественно подплыл ко второму дому, без окон, и замер за
ним. Теперь все дома стояли в ряд и были очень похожи на кусочек улицы в
пригороде, хотя и располагались слишком близко друг к другу.
загорелся свет, уютно вспыхнули окна. В окне он увидел стол в гостиной,
сервированный к ужину. Фарфор и стекло, подсвечники по бокам. Светящийся
экран телевизора, диван, удобные подушки, ковер на полу и секретер с
рядами каких-то маленьких красивых статуэток.
кухонном окне, какую-то мелькнувшую тень, словно там кто-то был, готовясь
нести ужин на стол. В ужасе закричав, Нортон бросился к реке, к
поджидавшему его каноэ.
поспешно втащила в холл, быстро затворив за ним дверь.
неудобное время. И я спешу. Но мне необходимо повидать тебя и сенатора.
предвкушения твоего полуночного визита. Ты ведь наверняка прибыл с очень
важными новостями, не так ли?
Но я не знаю, даст ли это что существенное. Ты слышала о финансовом
моратории?
когда они вошли, сенатор расстроенным не выглядел. Он был вполне радушным
хозяином. Он вручил Портеру стакан виски и сказал:
изучил ваши вкусы.
то, в чем я очень нуждаюсь.
пораженный вопросом. - Так ты ел или нет?
пришло в голову. Нам что-то присылали из буфетной, но я как раз в это
время занимался с прессой. Когда я вернулся, уже ничего не осталось.
приготовила сэндвичи и кофе. Сейчас принесу.
вас. Могу я чем-то помочь Белому Дому?
Никто не будет вас принуждать. Как решите, так и поступайте.
Не скажу, что я согласен с решением президента объявить мораторий, но
понимаю, что нужно было хоть что-то предпринять.
даст разумным людям время справиться с ситуацией и приспособиться к ней.
Как ни старайся, но завтра он упадет до самого низа. Почти обесценится.
раунд-другой у себя дома и доллар снова поднимется. Сейчас реальная
опасность - конгресс и общественное мнение.
отступлений. Стоять насмерть.
намерены утверждать, что правильно вели политику в ситуации с пришельцами.
Никаких изменений не будет.
всего, что делалось, но демонстрация силы мне по душе. В сложившейся
обстановке нам требуется крепкое правительство.
Портера.