Земля трепетала. Чудовищные корабли, по сравнению с которыми этот корабль
Нечисти - не более чем лодчонка, заполняли все моря. Воздух над головами
дрожал от гигантских летающих машин, которые одной только скоростью, из-за
возникающих вибраций могли дробить камень. По бесчисленным каменным
дорогам мчались мириады колесных машин, которые перевозили товары и людей.
Они безумно носились туда-сюда, еще сильнее отравляя своими выхлопами и
так уж дурной воздух.
за успехом, неразумных людей. Людей этой планеты нельзя было образумить.
Они не только отказывались видеть, что убивают жизнь этого мира, они даже
не видели, что убивают самих себя! Потому что они размножались. Несмотря
на массовую бедность, огромную невежественность, болезни и войны, люди
были чрезвычайно упрямы! С каждым годом их становилось все больше, пока
катаклизм не стал неизбежным. Мудрые люди предупреждали их, ученые и
гуманисты умоляли их. Бог и Природа едины, говорили они, и нельзя над ними
безнаказанно смеяться и бросать им вызов.
религиозные лидеры, люди невежественные во всех науках и познаниях, кроме
своей собственной выдающейся автобиографии, отказывались прислушиваться к
ним. Другие люди, которые контролировали мировые богатства и огромные
армии, желали большей власти. Им нужно было все больше людей, чтобы
создавать эти богатства и покупать то, что они продают, и еще больше
людей, чтобы вести войны, которые они разжигали во имя тех или иных
политических убеждений. Расы воевали против рас другого цвета, белые
против желтых, черные против белых.
поведение многих видов млекопитающих в лабораториях древнего мира давно
предсказывали этот конец. Когда сверхпопуляция, грязная и шумная,
достигает своей вершины, неизбежно ее охватывает безумие. Сегодня мы
называем это безумие Погибелью. Повсюду во всем мире, на Земле, в воде и в
воздухе бушевала жестокая война. Радиация, ужасное химическое оружие и
рукотворные болезни уничтожили большую часть существующего тогда
человечества и большую часть животного мира тоже.
отчасти рассеялись, хотя и до сих пор они кое-где действуют, появились
немногие оставшиеся в живых члены нашего Братства. Большинство были
учеными тех дней, специалистами в науке, называемой "экологией", которая
имела дело с живыми существами. Одиннадцатая Заповедь, как мы называем, не
в насмешку над бессмертными Десятью, но скорее как продолжение, она
проста: "Не погуби Землю, а тем самым самое жизнь."
вверх, пытаясь помогать ему всеми силами и направляли его к естественному,
благопристойному развитию, к гармонии с природой и всей жизнью.
зверей стали теперь разумными, как люди (если только это и есть разум)."
медведя нервно вздрогнул. Брат Альдо продолжил свой рассказ.
биохимики и физики тоже собрались вместе. Они вознамерились не более и не
менее как добиться возвращения власти человека над миром, которой Погибель
положила конец. Все эти машинные ужасы жизни, которые остались в прошлом,
для них были прекрасны. Они собрали множество самых опасных нелетательных
мутантов (хотя вы их и называете лемутами, Пер Дестин, этот термин
ошибочен, к тому же искажен от долгого употребления) и приучили их служить
себе и ненавидеть естественное человечество, то есть всех тех, кто еще не
подчинился их злодейской власти. Эту другую группировку, возникшую в
прошлом, и мы, и вы называем Нечистью. Подходящее название.
добившуюся определенного уровня развития группу людей, над которыми они не
смогли установить контроль. Если им не удастся сделать это просто так, они
стараются проникнуть в ряды их властителей, становясь скрытыми советниками
или тайными союзниками тех, кто жаждет править своими соплеменниками. Ты,
несомненно, осведомлен об этом, Пер Дестин. Но ты, принцесса, когда-нибудь
задумывалась над тем, почему наш народ, а ведь я по рождению действительно
один из вас, постоянно ведет междоусобные войны, что служит только
усилению Зла?
так, что они об этом не подозревают. К счастью, у большинства порочных
людей такого сорта есть основополагающая слабость: какими бы они не были
умными и решительными, каждый жаждет абсолютной власти над остальными.
Следовательно, им тяжко дается сотрудничество - этот факт стоит запомнить.
Я бы сказал, что этот изъян, этот недостаток сплоченности разложит их
сообщество изнутри и заставит уничтожить самих себя. Их очень мало, как и
нас, и такой исход казался возможным.
извращенный гений, который выковал такое политическое устройство, которое
позволяет им сотрудничать, не вырывая власть друг у друга из рук.
независима внутри собственного географического района. Подстрекательство и
борьба за власть не выходит за пределы одной группы. Но Гроссмейстеры всех
групп образуют так же постоянный совет, который может подавить любую
группу или меньшинство в интересах целого. Что-то вроде порочной, но
неизменной олигархии, хорошо приспособленной к их злобным целям."
позволь мне продолжить. Старики легко теряют нить разговора. - В этой
мысли ясно почувствовался налет юмора. - На этом континенте есть несколько
развивающихся групп людей, - продолжил он. - Кандская Конфедерация,
включая республику Метц на западе и ее конфедератов на востоке - Отванскую
лигу - наиболее развита в смысле политики и науки. Города-государства
юго-востока, такие как Д'Алуа, сильны своим людским потенциалом, но
искалечены архаической социальной системой и разлагаются изнутри агентами
Нечисти. Их нужно будет очистить, прежде чем можно будет использовать в
совместной борьбе.
касаться не будем, хотя скажу вам, что Братство Одиннадцатой Заповеди
старается следить и за ними.
заметно постоянное и все усиливающееся давление на Кандскую Конфедерацию.
Мы надеялись, что она справится сама, без нашей прямой помощи.
говорю, стремится охранять свою биосферу. Мы имеем дело в первую очередь с
ЖИЗНЬЮ и лишь во вторую с - человечеством и то, главным образом, в том
плане, как оно влияет на всю другую жизнь. Надеюсь это ясно.
структуре. Разум!
Эти силы служили нашим целям, да и вообще лишь они делали их достижение
возможным. Мы стали слишком самоуверенными, полагая, что только нам
известна эта тайна. Как мы все теперь это знаем, это было глупо! Нечистые
открыли эти силы тоже, хотя и шли другим путем: они создали в своих
лабораториях машины и устройства, которые увеличивали их ментальные силы.
Таким образом, они впервые узнали о нашем существовании и наполнились
страхом и яростью. О нас они знали очень мало, но знали, что мы долгое
время наблюдали за ними. С тех пор они стремятся уничтожить нас при любом
удобном случае. Много хороших людей погибло, чтобы сохранить наши тайны."
как это делать. И прежде всего он рассказал нам о тебе, принцесса, так что
с тех пор мы тебя знаем.
восхищением изучаем его. Под воздействием радиации возник и развивается
негуманоидный разум высокого уровня. Наш друг, - он мысленной стрелкой
указал на Горма, - принадлежит новой цивилизации. Как мы понимаем, пока
они наблюдают за человечеством. Мы протягиваем руку дружбы их правителям
или мудрым старейшинам, но они не доверяют нам, как и всем остальным
людям. Пока мы ждем и надеемся, что они решатся помогать нам, а, Горм?"
- где хочу и как хочу. Медведи, НОВЫЕ медведи, живут скрытно и не
собираются менять свой образ жизни. Однако, многое из того, что я увидел,
заставит их задуматься. Я не могу говорить от имени Старейшин."
мнение. Я не думаю, что Нечистые привлекли или привлекут наш народ на свою
сторону. А в северных озерах есть еще и Северный Народец, который пока не
является ни дружественным, ни враждебным. У Нечисти есть их ревуны,
крысюки и другие. Кроме того, есть твари и еще более странные, если такое
только возможно. Эти лягушкоподобные твари, которых вы недавно разгромили,
подчиняются странному хозяину, которого я не могу постичь и который таится
в глубинах этого затонувшего города. Что это такое, я не знаю, но оно
очень странное и злобное. По крайней мере, это союзник врага, если не
более того.
удара, они скрываются в лесах и болотах. Вам не приходилось с такими
встречаться?"
человеку безразлично, другие даже благосклонно. Этот мир кишит жизнью и
многие чудеса пока никому не известны.
побережье за вами охотились. Кстати, Пер Дестин, я имею представление, что