новичков и жриц. "И бог вышел вперед, - пели они, - и прильнул к своей
невесте". Потом запел один Мирейн: "И тьма была повержена, и родился
свет: Солнце в триумфе, непобедимый завоеватель, король навсегда..." -
Король навсегда, - эхом отозвался чей-то голос. Элиан в ужасе поняла,
что он принадлежит ей, только звучит выше, чище и сильнее, чем обычно.
По рядам жрецов пробежала волна тревоги. Люди оборачивались, в изумлении
глядя на Элиан. Но ее голос все звучал, бил, словно вода из источника,
словно колокол, который долго гудит после удара, не приглушаемый ничьей
рукой:
когда ты стоишь здесь и опутываешь мрак цепями света, он грозит
обрушиться на тебя. Ты поешь, ты исполняешь свой танец и размышляешь над
этой маленькой бедой на севере. Тебя не утомляет зима - ты сам
отправишься туда, чтобы разобраться, чтобы усмирить твой взбунтовавшийся
народ собственным величавым присутствием. Плохие мысли и плохой выбор,
Солнцерожденный. Север ждет воцарения силы древней Ночи. На севере -
твоя смерть.
мерцания, едва различимого в великолепии ярко освещенного храма. Одежда
на нем не соответствовала его рангу: всего лишь белое одеяние жреца,
ничем не украшенное, и ожерелье на шее. Его лицо затуманилось в хороводе
видений: Мирейн-мальчик на вершине Эндроса; Мирейн-юноша на троне Янона;
Мирейн повзрослевший вступает в смертный бой с северным великаном;
Мирейн возмужавший объединяет свои владения в империю. Мирейн, лежащий
на холодном камне, безжизненным взглядом смотрит в потемневшее небо, а
над ним - очертания тени, закутанной в ночную мглу. Она простирает над
ним длинную руку в перчатке, наклоняется и вырывает сердце из его груди.
ясно. - Пошли того, кто будет достаточно силен, достаточно безжалостен,
и жди здесь. Тогда, без сомнения, ты навсегда останешься королем, ты и
твои наследники. Все миры склонятся перед тобой. Удивительно, до чего
ясен был ее разум. Она могла видеть Мирейна насквозь, как через стекло;
остальные, более ничтожные, были словно прозрачный ручей, журчащий на
краю сознания. Но Мирейн стоял неподвижно, глаза его были светлы, и в
них не отражалось даже тени испуга.
отправиться туда сам?
существовать в будущем. Ты - оружие Аварьяна против мрака. И если ты
будешь разбит до того, как настанет предначертанное время, то какая же
надежда останется для других детей света?
смерть неизбежна?
вздрогнула. Но ее дар не знал милосердия по отношению к человеческим
страхам. Он заставил ее заговорить холодно и отчетливо:
лишь одна среди мириад остальных, и это нить надежды. Надежды на то, что
твоя жизнь будет спасена. Что с тобой станется: будешь ли ты заключен в
глубоких подземельях, или изгнан в далекие земли, или - дай Боже, чтобы
так и случилось, - снова воцаришься на троне - я не могу видеть. Мне
мешает тень. - Но я буду жить.
совершишь правильный выбор, скажешь правильное слово и сделаешь
правильный жест. Если ты отнесешься к опасности так, как тебе советует
провидец. Но что это будет за слово и что это будет за жест, я сказать
не могу.
дару пророчества. И тем не менее надежда не может быть скрыта. - Его
голос зазвучал громче, став чистыми сильным: - Я принимаю вызов. Я
отправлюсь туда и раздавлю змею, притаившегося на земле моего
королевства, а мой отец защитит меня. Ни один смертный не может победить
меня. - Но это может богиня, - сказала Элиан. Никто не услышал ее. Все
выкрикивали имя Мирейна. А он - он решил нс слушать. Он даже улыбался;
продолжив ритуал, он пел как никогда превосходно, и вся сила его отца
звучала в его голосе и сияла в его глазах.
Глава 20
украшений, но на Элиан все еще оставались платье и плащ, которые она
надевала в храм, и мантия пророчества, словно случайно оказавшаяся на ее
плечах. Никто не осмелился дотронуться до Элиан или заговорить с ней.
Теперь она стала объектом благоговения, провидицей из Хан-Гилена.
вокруг Мирейна, надевавших на него тяжелое золотое ожерелье, вплетавших
золотые шнуры и нитки жемчуга в его волосы и наносивших солнечное
пятнышко отца между его бровей. - Ты поедешь? - спросила она еще раз.
Мирейн отошел от слуг и приблизился к ней. Он не был похож на остальных:
он осмелился снять с ее плеч черную мантию и зеленый плащ и прикоснуться
к кружевной отделке ее платья.
поспешно приблизился с водопадом белого и золотого, оказавшимся платьем
принцессы и королевы.
знакомы Элиан, переодели ее, словно она была статуей. Подавляя вздохи
при виде ее коротко подстриженных волос, успевших, впрочем, немного
отрасти, они украсили ее голову драгоценной цепочкой, подкрасили ей
глаза, щеки и холодные губы. Когда все было закончено, к ее лицу
поднесли серебряное зеркало, но она в нем не нуждалась. Мирейн склонился
к ее рукам и поцеловал обе ладони. - Ты - прекраснейшая из женщин, -
сказал он. Она тщетно искала ответные слова. Над его королевским
нарядом, она чувствовала, витала смерть. И тем не менее прикосновение
его было теплым и полным жизни, рука - сильной, а улыбка - лучезарной.
Маленький ребенок, живущий в ее душе, хотел прильнуть к Мирейну и
никогда не отпускать. Новоявленная пророчица держалась отчужденно,
позволяя ему руководить собой, но не отвечая ни словом, ни жестом.
стояли два охранника: один из его людей в алом и одна из ее женщин в
зеленом. Мирейн улыбнулся им. Элиан не смогла изобразить ничего
большего, чем простой кивок головы.
терпеть тебя?"
слышала только она одна.
что люди свиты чуть нс столкнулись с ней.
сделаешь меня своей королевой.
ничего не слышали. Его брови поднялись, словно он пытался найти
обоснование такому яростному натиску, совершенно неожиданному, да еще
перед лицом целого отряда слуг. Однако Элиан и не думала о мести.
сжались.
конце концов... я поняла... что люблю тебя.
но он сделал ей еще больнее. - За меня нельзя выйти замуж из жалости,
Элиан.
безупречным спокойствием:
- тогда мы и отпразднуем нашу свадьбу. Если твоя воля не изменится.
хочу сейчас. Сегодня. Пир готов. Одеты мы оба соответственно. И потом...
Если уж ты чего-то захочешь, то будешь стремиться к этому всем своим
существом. - Ты хочешь этого так же, как и я. - Но иначе. Когда я женюсь
на тебе, ты станешь моей королевой, а не боевой подругой. Все будет без
спешки и без сожаления. - Я никогда не пожалею.
Ашана, - пообещал он.
когда он этого захочет. Она нс могла даже прикоснуться к его разуму, не
то что подчинить его своей воле.
припомнить. Члены всех правящих семей из Ста Царств украшали зал своим
присутствием: князья и их близкие родственники, знатные лорды и их жены,
вожди с севера в килтах и украшениях из горной меди и даже посол
Асаниана с вечно болезненным выражением лица, словно пребывание среди
всех этих дикарей утомляло его.
Элиан сидела рядом с ним, и все смотрели на нее и удивлялись ей. Вот для