Чтение 46–й страницы книги ~Сага о драконе~

максимальную мощность определенно удалось оглушить одного из них. Больше
ничего сделать не успели - чужие прекратили налет. Очевидно, их удивило
наше сопротивление - настолько, что они отступили. На какое-то время...

- Но мы знаем наверняка, что огонь на них подействует, - заметил Сипак.
- Пэн, без сомнения, вывел из строя одного из них, а Ф'лар говорил мне,
что их можно убить, если достаточно часто доставать огнем. Но он не мог
сказать, убивает ли их огонь или беспорядочное падение с высоты, когда они
больше не в состоянии лететь.

- Буду иметь это в виду. - Карен опять примолкла. - Назад собираешься?

- Как только проведаю Саула. Надеюсь, он прилично себя ведет.

- Как маленький космодесантник, - хмыкнула Карен. - По правде говоря,
думаю, он всю команду очаровал. Они чуть ли не дерутся, только бы
посмотреть за ним.

Сипак улыбнулся.

- Поглядим.

Но у дверей их каюты его встретил ребенок более серьезный, чем обычно.

- Что случилось, сынок?

- Пап, я по тебе скучаю. И по всем остальным. Можно, я сегодня пойду с
тобой? - Саул умоляюще посмотрел на него снизу вверх. - Я буду хорошо себя
вести.

- На планете тебе будет так же одиноко, как и тут. Возможно, мне и там
придется часто отлучаться.

- Но я знаю, что там я тебя увижу. И ты говорил, что там есть другие
дети. А здесь нет. Ну, пожалуйста!

Сипак пригнулся и заглянул в глаза сына.

- Надо будет делать то, что я тебе скажу, а если я тебя с кем-то
оставлю - не отходить от этого человека. Обещаешь?

- Да!

- Тогда хватай свою одежду и все, что может понадобиться, и встречай
меня у Пэна. Если отправишься со мной - поспеши, у меня есть срочные дела.

- Спасибо, пап!

И Саул с горящими глазами побежал готовиться к путешествию. Сипак
покачал головой, зная, что, возможно, пожалеет о своем решении, но знал он
и то, как одиноко было Саулу без него. Впрочем, его сыну могут пригодиться
новые впечатления, и мальчик чему-то научится.

Начмед вызвал Карен и сообщил ей, что забирает Саула с собой, а затем
сходил в лазарет за подкожным радиомаячком. Входя в обиталище Пэна, Сипак
сказал:

- Мне нужно ввести тебе это под кожу, Саул. Будет больно, но только
несколько минут. - И, увидев вопрос в его глазах, добавил: - Это нужно,
чтобы на корабле всегда знали, где ты. Я не хочу тебя потерять.

Хоть и предупрежденный, Саул все равно заплакал; слезы катились по его
щекам, личико сморщилось - мальчик изо всех сил старался быть храбрым.
Когда Сипак пристегнулся в пэновом седле сам, а потом надежно затянул
ремни сына, слезы прекратились. Как только они уселись, Пэн перенес их
Промежутком в Вейр Бенден.

4. ЗАБЫТАЯ САГА

- Пойдемте! - изо всех сил дергал Сибрук Сипака. - Вам будет интересно
посмотреть на это!

- Что там такое?

Они уже пробыли на Перне почти два месяца, да так и не сумели выяснить
о нападавших чужаках больше того, что обнаружили в первые дни. Вылазки
пришельцев продолжались, но вмешательство Федерации уменьшило причиняемый
перинитам и их культуре ущерб: всадники смогли сосредоточиться на войне с
Нитями, ради которой они и существовали. Топтание не месте начинало
надоедать Сипаку.

- Вы разве не слышали, какая поднялась суматоха? Одна из королев начала
пить кровь - близится брачный полет! - Сибрук не отпускал упиравшегося
вулканита. - Это будет первый полет Парланты. Всем не терпится узнать,
кого она выберет.

Сипака помимо его воли начинало охватывать любопытство. Не желая,
однако, чтобы выглядело так, будто он согласился с чрезмерной готовностью,
он спросил:

- А тебе разве не надо помогать перебирать старые записи, найденные в
нижних пещерах Вейра? Насколько я знаю, Лесса говорила, что они обнаружили
там битком-набитую большую комнату.

- Это подождет! Тут поинтересней будет! - Договаривая последние слова
Сибрук понял, что Сипак заколебался. - Вы все время говорите о своем
желании побольше узнать о драконах. А эта возможность - не хуже других. И,
если мы пробудем здесь достаточно долго, вы сможете увидеть, как
дракончики выводятся из яиц.

- Ну, хорошо, хорошо. Уже иду! - Когда они вышли на взморье, Сипак
спросил: - Так как же решает королева, кто и какого цвета ее догоняет?

Завладевший вниманием начмеда молодой перинит объяснил:

- Обычно в брачный полет поднимаются только бронзовые. Иногда может
попытать счастья какой-нибудь коричневый покрупнее. Завоюет королеву самый
быстрый из бронзовых. Обычно королева и ее всадница выбирают именно
бронзового.

- Хм. И чем же занимаются всадники во время брачного полета?

- Тем же самым! - ответил Сибрук. - А вы как думали?

- Они не могут заниматься тем же самым, мичман. Всадники не летают.

Сипак догадывался, о чем толкует Сибрук, но желал убедиться в своей
правоте.

- Всадники испытывают те же чувства, что и их драконы. Когда драконы...
э-э-э... спариваются, их всадники... делают то же самое. - Сибруку стало
немного неуютно. - Что еще непонятно?

- Всадники-мужчины до самого конца не знают, кто победит. Что же они
делают? Стоят вокруг спальни и глядят?

- Откуда мне знать, Сипак? - ответил теперь уже окончательно смущенный
парень. - Могу, однако, сказать наверняка: когда другие бронзовые отстают,
их всадники понимают, что сошли с дистанции, и уходят.

Сипак решил оставить эту тему. Его не слишком занимало, что происходит
со всадниками, когда спариваются их драконы. Впрочем, это навело его на
иную мысль.

"Пэн, - позвал он. - А почему тебя не волнует этот брачный полет?"

"Меня такая чепуха не интересует. Кроме того, у меня не было бы никаких
шансов. Я намного меньше других бронзовых. Они перегонят меня в любое
время, а уж по такому случаю - и подавно".

"Не ты ли говорил, что при здешней небольшой силе тяжести смог бы
летать быстрее, проворнее и дольше любого из этих бронзовых? А раз так -
почему бы тебе при желании не догнать королеву?"

Пэн ничего не ответил, и Сипак чуть ли не слышал, как завертелись
колесики в драконьей голове. Но тут его внимание вновь привлек брачный
полет.

Как и обещал Сибрук, зрелище оказалось захватывающим. Даже когда звери
поднялись слишком высоко и их невозможно было как следует разглядеть,
Сипак все еще замечал яркие вспышки драконьих шкур, отражавших лучи
солнца, когда крылатые кружились друг за другом. Потом все кончилось.

Сибрук вздохнул.

- Ну, пойду-ка я, работенка ждет. И уж непыльной ее не назовешь.

Сипак смотрел, как он уходит, а затем вернулся к себе в вейр, где его
ждал Саул.

Нелегко было взволнованному брачным полетом Сибруку опять
сосредоточиться на плесневелых свитках, имевших дурную привычку
разваливаться у него в руках. Лесса дала ему в помощники всадника-ученика,
слишком молодого, чтобы воевать с Нитями или с чужаками. Гдэй уже провел в
воздухе целые часы, доставляя связки старых записей из разных вейров в
Чертог Арфистов, где Сибрук продолжал свои поиски.

Хотя ему и приходилось работать вдали от основных событий, Сибрук внял
совету отца и остался в Чертоге Арфистов, чтобы работать в наибольшей
тишине и спокойствии. Он просмотрел еще одну запись, и восторг его
поубавился.

Везде оказывалось одно и то же - сведения о величине десятины, которую
платили холды Вейрам. И ничего такого, что могло бы помочь его миру
бороться с хохлатыми захватчиками. Сибрук начал думать, что во всех этих
старых записях не было ничего... что это - пустая трата времени.

Он чихнул. Зиа сонно взглянула на него со своего насеста.

"Не отчаивайся. Ты что-нибудь да найдешь. Одна надежда на это".

Раздался стук в дверь, и вошел его отец, Робинтон, Мастер Арфистов
Перна. Робинтона встревожили осунувшийся вид и поникшие плечи всегда
гордого сына.

- Все в порядке, отец. Мне надо отдохнуть немного. Садись, пожалуйста.

Тут смущенный Сибрук сообразил, что сесть-то и некуда - старые записи
покрывали все стулья и оба больших стола.

Робинтон с почтением убрал записи с одного из стульев и сел.

- Не полегчает ли тебе от бенденского? Мне всегда помогало это вино. -
Он протянул ему чашу.

Сибрук покачал головой.

- Пожалуй, не стоит, отец. Ты ведь знаешь, одна чаша влечет за собой
другую, а мне нужна ясная голова, чтобы быть уверенным, что я не пропустил
в этих записях ничего.

Робинтон кивнул и отхлебнул из чаши.

- В таком случае, ты, надеюсь, не будешь против, если я выпью. Старые
кости время от времени нуждаются в разогреве.

Сибрук улыбнулся, потом опять нахмурился, снова вспомнив о необъятности
стоявшей перед ним задачи.