Чтение 46–й страницы книги ~Солдат и мальчик~

все-таки натыкался на встречный взгляд, прямой и немигающий, какого-то
белого, зимнего цвета, то опускал глаза и чувствовал, как запирало в груди
дыхание и все тело коченело.

Да еще рассказ - невнятный, на ходу, в спешке - этой маленькой
черненькой женщины о том, как собирала по домам и по улицам одичавших детей,
которые и фамилий-то своих не помнили, она давала им свою фамилию, как
тонули на грузовичке, когда бомбили их на Ладоге, перебираясь по неверному
льду, а бойцы вытащили, спасли; как от Жихаревки до Вологды из-за жестоких
поносов устелили они дорогу детскими могилами, а потом, в больницах, чуть не
дыханием выхаживали остальных, уцелевших...

Теперь посмотрел лейтенант на Андрея, медленно, особенно как-то
посмотрел. И, потерев кулаком глаза, отмаргиваясь, оттого что жгла усталое
зрение яркая лампа, спросил кургузо:

- Где он .. твой, живет?

Было для Андрея в этом вопросе многое. Последняя встреча, Васькины
верующие глаза, которые невозможно обмануть.

- 32 -

В эту ночь Васька заболел. Температура поднялась выше сорока. Лежал он
весь в поту, с красным лицом и тяжело дышал. Завтракать утром не захотел,
только пить и пить. Пришла Ксана, села рядом.

- Смотри, Вася, мама прислала тебе рубашку и штаны. А еще книжку
сказок.

Васька кивнул, говорить ему было трудно.

- Хочешь, я тебе почитаю? Он опять кивнул.

- Вот хорошая сказка, - сказала Ксана. - Про Ивана, крестьянского сына,
и чудо-юдо... Жили старик со старухой, а у них было три сына, а младший
сынок - Иванушка Жили они, не ленились, без устали трудились, пашню пахали
да хлеб засевали - Обильно, - прошептал Васька. - Хлебушко до краев - Что? -
спросила Ксана. - Так вот, разнеслась в том царстве-государстве весть
собирается чудо-юдо поганое на землю напасть, всех людей истребить, все
городa-села огнем спалить Затужили старик со старухой, загоревали. Старшие
сыновья утешают их- "Не горюйте, батюшка и матушка, поедем мы на реку
Смородину, на калиновый мост. Будем биться насмерть" - "Я тоже пойду, -
говорит Иванушка - Не хочу дома сидеть". Ксана прервалась и вдруг сказала
задумчиво:

- Мама говорит, что плохо, когда на листья снег упадет. Будто примета,
что молодых солдат много погибнет - Почему? - подал голос Васька.

- Ну, суеверие такое. Мы-то с тобой знаем, что это неправда - Конечно!
- произнес он и закашлялся. К обеду появилась женщина-врач, попросила Ваську
приподняться. Выслушала трубочкой спину, грудь, в рот заглянула, Боне,
который находился в спальне, она сказала - Двустороннее воспаление.. Нужно
отправлять в больницу - Сделаем, - отвечал Боня и стал смотреть, как врач
выписывает бумажки.

Васька дождался, когда врач ушла, попросил Боню:

- Не увозите меня.

- Как же, - возразил тот. - Тебе лечиться надо.

- Не увозите, - сказал Васька и заплакал. Ксана отозвала Боню в сторону
и прошептала ему - Он боится, что не увидит солдата .

- А когда он придет?

- Обещал утром - Ксана добавила. - Последний раз - До вечера подождем,
- решил Боня - Пойду директору скажу.

Постучались, вошли трое военных.

Васька захотел подняться, никак через слезы не мог он разобрать, кто же
из них дядя Андрей.

Но двое остались у двери, а третий приблизился к постели.

Произнес родным голосом:

- Что же ты, Василий? Все-таки заболел?

Васька отвалился на подушку, захотел улыбнуться.

- Нет... Я скоро встану.

- Да уж полежи теперь, - сказал солдат. - Куда тебе торопиться?

- А ты?

- Видишь, уезжаю.

- На фронт?

- На фронт, Василий.

- На реку Смородину, на калиновый мост... - произнес Васька.

- Да, вроде того. Там река Сейм протекает.

- А когда вернешься?

- Теперь скоро, Василий. Фашистов добьем. Ты учись и жди.

- Я буду ждать сильно-сильно, - сказал Васька и закрыл глаза.

С закрытыми глазами добавил:

- Вот только снег выпал... И зачем он выпал! Зачем?

- Погода такая, - ответил солдат. - Но все равно весна... Помнишь, из
Робин Гуда я стихи читал? "Двенадцать месяцев в году, двенадцать, так и
знай, но веселее всех в году веселый месяц май!" - Веселый, - сказал Васька.
И закрыл лицо руками.

- Вашу винтовку нашли? - спросила Ксана.

- Винтовку? Да, да, конечно. Поэтому и еду, - отвечал дядя Андрей,
оглянувшись на военных. Они уже делали ему знаки, что пора идти.

Были они при полной форме, в ремнях и даже с пистолетами. У солдата
дяди Андрея не было ни кобуры, ни даже ремней или погон.

Только Васька этого разобрать не мог. А Ксана хоть и видела, но ничего
не сказала.

- Будь счастлив, Василий, - солдат наклонился, поцеловал мальчика в
лоб. Долго смотрел на его лицо, словно пытаясь запомнить. Хорошо смотрел,
как на своего, на родного человека.

Протянул руку Ксане:

- До свидания, подружка! Не забывай!

- Я никогда не забуду.

- Вот и спасибо. Я вас с мамой тоже буду помнить, - Хотите, провожу? -
спросила девочка.

- Нет. Будь около Василия. Не бросай его. Тут один из военных сделал
шаг вперед и строго произнес.

- Боец Долгушин, свидание закончено. Андрей оглянулся, встал.

Быстро направился к двери, но с полдороги вернулся, торопливо
заговорил, наклоняясь к Ваське:

- Жди, мой мальчик. Вернусь, будем вместе... Всю жизнь вместе! Прощай!
Солдат дядя Андрей и двое военных ушли, а Васька остался ждать.

1970-1971