градусов, но дыхание было все же видно. Каменные стены еще были целыми,
а потолок был почти не поврежден, не считая нескольких трещин, через ко-
торые дождевая вода просачивалась вниз. Это старое здание, подумала
Сестра Ужас, а тогда строили не так, как сейчас. Каменные опоры через
равные промежутки поддерживали потолок, некоторые из них покрылись тре-
щинами, но ни одна не обрушилась. Пока не обрушилась, сказала про себя
Сестра Ужас.
- Вот она.
Бет прошла к фигуре, прижавшейся к основанию одной из колонн. Черная во-
да стекала рядом с ее головой, она сидела в растекающейся луже заражен-
ного дождя и что-то держала в руках. Зажигалка Бет погасла.
- Извините,- сказала она.- Трудно держать ее, потому что она нагревает-
ся, и мне не хочется тратить бензин. Это зажигалка мистера Каплана.
- Что вы сделали с телами?
- Мы убрали их подальше. Тут много коридоров. Мы оттащили их в конец од-
ного из них и там оставили. Я... я хотела произнести над ними молитву,
но...
- Что но?
- Я забыла молитвы,- ответила она.- Молитвы... кажется, они не имеют
большого смысла теперь.
Сестра Ужас что-то промычала и полезла в сумку за пакетом с ветчиной.
Бет наклонилась и подала латиноамериканке бутылку с пивом. Дождевая вода
попала ей на руку.
- Вот,- сказала она.- Здесь есть питье. Эль дринко.
Латиноамериканка издала хнычущий, молитвенный звук, но не ответила.
- Она так и не двигается отсюда,- сказала Бет.- Вода попадает на нее, но
она так и не переходит на сухое место. Хотите есть? - спросила она лати-
ноамериканку. Кушать, есть? Боже, как это можно жить в Нью-Йорке, не
зная английского?
Сестра Ужас стянула почти весь пластик с ветчины. Она оторвала кусочек
ломтика и стала на колени около Бет Фелпс.
- Посветите еще зажигалкой. Может, если она увидит, что есть у нас, нам
удастся сдвинуть ее с ее места.
Вспыхнула зажигалка. Сестра Ужас взглянула на покрытое волдырями, но все
еще приятное лицо девушки-латиноамериканки, которой, вероятно, было не
больше двадцати лет. Длинные черные волосы были обгоревшими на концах, и
там, где локоны волос на голове были выжжены, видна кожа черепа. Женщина
не отреагировала на свет. Ее большие влажные карие глаза были устремлены
на то, что она держала в руках.
- О,- слабо охнула Сестра Ужас.- О... нет.
Ребенку было, вероятно, годика три, девочке с блестящими, как у матери,
волосами. Сестра Ужас не видела ее личика. И не хотела видеть. То, что
одна маленькая рука была жестко выгнута вверх, как будто тянувшись к ма-
тери, и то, что тело неуклюже лежало на материнских руках, сказало Сест-
ре Ужас, что ребенок мертв.
Вода стекала в дыру в потолке, омывая волосы латиноамериканки и ее лицо
словно бы черными слезами. Она стала нежно баюкать, любовно покачивая
труп.
- Она не в своем уме,- сказала Бет.- Вот так и сидит с прошлой ночи,
когда ребенок умер. Если она не уйдет от этой воды, она тоже умрет.
Сестра Ужас слышала Бет очень смутно, как бы издалека. Она протянула ру-
ки к латиноамериканке.
- Послушайте,- сказала она голосом, в котором послышалось что-то необыч-
ное.- Я возьму ее. Дайте ее мне.
Дождевая вода черными ручьями стекала по ее ладоням и рукам.
Баюканье латиноамериканки стало громче.
- Дайте ее мне. Я возьму ее.
Латиноамериканка стала покачивать труп еще сильнее.
- Дайте ее мне.
Сестра Ужас услышала, что ее собственный голос становится безумнее, и
вдруг в своем сознании она увидела вспышки вращающегося голубого света.
- Я... возьму... ее.
Падал дождь, и гром гремел, как глас Божий: Ты!.. Ты, грешница! Ты, пь-
яная грешница, ты убила ее и теперь должна заплатить...
Она опустила глаза. На ее руках был труп маленькой девочки. На светлых
волосах девочки была кровь, а глаза открыты и заливались дождевой водой.
Вращался голубой фонарь военной машины, и солдат в желтом дождевике,
нагнувшийся к ней, сидящей на дороге, ласково сказал:
- Пойдемте отсюда. Вы должны дать ее мне.
Он оглянулся через плечо на другого солдата, гасившего огонь на потер-
певшем аварию автомобиле.
- Она не в своем уме. Я чувствую алкоголь. Мне нужна твоя помощь.
И тогда они оба пошли к ней, оба демона в желтых дождевиках, пытаясь
отобрать у нее ребенка. Она встала и отбивалась от них, выкрикивая:
- Нет! Вы ее не получите! Я не дам вам ее отнять!
Но громовой голос приказал: Отдай ее, ты, грешница, отдай ее, а когда
она закричала и зажала уши руками, чтобы не слышать голос Судии, они
отобрали у нее дитя.
Из руки девочки выпал стеклянный шар, своеобразная безделушка, внутри
которого был снежный пейзаж с игрушечной деревней в сказочной земле.
- Мам,- вспомнила она, как возбужденно говорил ребенок,- смотри что я
выиграла на дне рожденья. У меня получился самый лучший хвостик для ос-
лика!
Девочка протянула к ней шар, и на мгновение, всего лишь на мгновение,
мать отвела взгляд от дороги, чтобы присмотреться к нечеткому изображе-
нию снега, падавшего на крыши в далекой и волшебной стране.
Она видела, как падает стеклянный шар, страшно медленно, и вскрикнула,
потому что знала, что он вот-вот разобьется на бетоне, а когда он ра-
зобьется, все пропадет и исчезнет.
Он ударился перед ней, и когда он разлетелся на тысячи блеснувших оскол-
ков, ее крик оборвался и перешел в подавленный стон.
- О,- прошептала она.- О... нет.
Сестра Ужас смотрела на мертвое дитя на руках латиноамериканки. Моя ма-
ленькая девочка мертва, вспомнила она. Я была пьяна и взяла ее на празд-
нование дня рождения и загнала машину прямо в кювет. О, Боже... О, люби-
мый Иисус. Грешница. Пьяная, безнравственная грешница! Я убила ее. Я
убила мою маленькую девочку. О, Боже, прости меня...
Слезы душили ее и стекали по ее щекам. В ее сознании крутились обрывки
воспоминаний, как сорванные листья в бурю; ее муж, обезумевший от гнева,
проклинавший ее и кричавший, что не хочет ее больше видеть; ее мать,
глядевшая на нее с отвращением и жалостью и говорившая, что ей никогда
уже не родить ребенка; врач в больнице, качавший головой и проводивший
осмотр в строго определенные часы; больничные коридоры, где уродливые,
неуклюжие безумные женщины бегали, визжали и дрались из-за гребенки; и
высокий забор, через который она перелезла в тишине ночи и шла через
снежную вьюгу, чтобы скрыться в соседнем лесу.
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Каргалов Вадим
Афанасьев Роман
Пехов Алексей
Посняков Андрей