и, перевернувшись на живот, подтянул к плечу гравимет. На
мгновение ему показалось, что перед ним мелькнула чья-то
тень. Но, черт возьми, какую тень можно заметить, если
темнота такая, что хоть глаз коли? Просто обман зрения.
желтоватых пятна. Круглые, размером раза в два больше линзы
на карманном фонарике Кийска, они висели рядышком, примерно
в метре от земли. Из-за отсутствия каких-либо других
визуальных ориентиров определить расстояние до них было
невозможно. У Кийска холодок пробежал по позвоночнику, когда
он понял, что видит пред собой чьи-то глаза, внимательно и
пристально глядящие на него из темноты. Успел ли заметить
таинственный ночной гость залегшего среди корней человека?
произвести щелчка, передвинул предохранитель на гравимете.
Справившись с этой задачей, он в нерешительности замер.
Имело ли смысл стрелять, если он не видел даже ствола своего
оружия?
воздух, протяжно и тонко просвистел бумеранга. Жуткий,
отнюдь не звериный, крик предсмертного ужаса и боли взорвал
тишину. Глаза подскочили на метр вверх и исчезли, когда
тело, которому они принадлежали, ломая кусты, упало на
землю.
и быстро застрекотал. Вскочившие на ноги летуны запалили
фонари. Схватив один из них, Икар бросился в темноту. Кийск,
не разобравшись толком, что происходит, побежал за ним
следом.
они замерли, наткнувшись на распластанное на земле мертвое
тело. Икар, обращаясь к Кийску, что-то прощелкал и поднял
фонарь повыше, чтобы круг света охватил все тело мертвеца.
был в стандартную униформу, которой механики оставались
верны на всех планетах, - на нем был такой же серый
комбинезон, что и на Кийске. Кисти рук его, выглядывающие из
рукавов, были узкими, с длинными и очень тонкими пальцами.
Их было четыре, и росли все они в одном направлении,
продолжая запястье, изогнутое таким образом, чтобы к нему
можно было прижимать пальцами предметы. Кожу на всех
открытых участках тела мертвеца, включая широкое, почти
плоское лицо, покрывала мелкая, коричневатого цвета чешуя.
На черепе не было никакой растительности. Кийск перевел
взгляд на лицо, на котором выделялись только небольшие
валики, очерчивающие крохотные дырочки ноздрей и глубокие,
почти круглые глазные впадины, между которыми засел
четырехлопастный бумеранг летуна. Глаза были залиты темной
кровью, вытекающей из раны. И ушей у безухого, как и
a+%$." +. ожидать, не было - только ушные отверстия,
затянутые перепонкой.
Скрывавшийся в темноте противник неслышно подкрался и
кинулся на него со спины. Кийск, присев, перебросил безухого
через себя и выстрелил в него из гравимета. Тело,
конвульсивно дернувшись, неподвижно замерло на земле.
Летун, развернувшись и подпрыгнув, ударил его по голове
фонарем, который держал в руке. Толстое стекло разлетелось
вдребезги, горючая жидкость из резервуара вспыхнула,
растекаясь по черепу и плечам безухого. Истошно завопив,
безухий попытался сбить пламя с лица руками, но это привело
лишь к тому, что и кисти рук у него запылали. Кийск вскинул
гравимет, собираясь пристрелить несчастного, но тот,
продолжая с отчаянным надрывом орать, бросился за деревья.
Огненное пятно несколько раз мелькнуло между стволами и
исчезло, растворившись во тьме.
зажженными фонарями в руках подошли двое летунов, Киванов и
Вейзель.
приподняв фонарь повыше, осветил два мертвых тела на земле.
корточки, с любопытством рассматривал тела представителей
новой, незнакомой ему расы.
он.
перевернул на спину тело убитого Кийском безухого, лицо
которого не было залито кровью. - Поверить не могу, что
летуны приняли нас за этих уродов.
согласился с ним Вейзель. - Но внешний вид еще ни о чем не
говорит. Они такие же разумные существа, как и мы. И даже
одеты точно так же.
проходили застежки полотняной куртки, сшитой для него
летунами, поскольку верхнюю часть своего комбинезона он в
свое время изрезал на повязки для Кийска.
они остановились, пошел вперед. Люди последовали за ним.
все равно уже обнаружили их место пребывания, таиться далее
в темноте не имело смысла.
закипела, засыпал в нее пригоршню высушенных душистых трав.
слова летуна. - Безухие обычно не выходят на охоту
небольшими группами. Те, кого мы встретили, были
разведчиками, а значит, к утру подтянутся основные силы.
Mезависимо от того, куда мы решим двигаться дальше -
продолжим путь или повернем назад, - нам предстоит пересечь
большое открытое пространство. Безухие нападают неожиданно,
из засады, поэтому даже летуны, перемещаясь быстро по
воздуху, подвергаются опасности. У нас же, шагающих по
земле, по мнению Белолобого, вообще нет никаких шансов
прорваться.
гонца за помощью. Мы же тем временем попытаемся обойти
противника, двигаясь в том направлении, где они меньше всего
ожидают нас увидеть, - в сторону старого города летунов,
разрушенного безухими.
снова задал вопрос Кийск.
сами планируют операцию и руководят ею.
удивленно поднял брови Киванов.
- Механикам нужны не трупы врагов, а живые пленники, пусть
даже парализованные. Иначе невозможно произвести копирование
сознания. А учитывая ненависть, которую испытывают друг к
другу летуны и безухие, можно предположить, что как те, так
и другие пленных не берут. Поэтому крупномасштабные операции
механики проводят только под собственным контролем.
задержавшийся вместе с ним возле трупов безухих второй
летун, который небрежно швырнул на землю увязанные в сетку
отрезанные головы.
произнес Киванов.
остальным Кийск. - Мы не должны в это вмешиваться.
просто закрыл глаза.
эти головы принадлежат нам. Мы убили врагов и теперь можем
предъявить их головы клану, как доказательство своей
преданности. Завтра тоже будет бой, и мы сможем добыть еще
много новых голов.
такими, как они есть, после того, как летуны пообрезали всем
им уши на сувениры, - мрачно пошутил Киванов.
посмотрел на летуна.
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Посняков Андрей
Муркок Майкл
Березин Федор
Орловский Гай Юлий