Чтение 46–й страницы книги ~Дорога в Амбейр~

достаточном удалении, а третье, подбитое Тедом, плывет вниз по течению.

Наконец Браен добрался до вереницы небольших луж, начинающихся возле
балки и катер сразу же начал набирать скорость, перепрыгивая от одного
озерца к другому.

"Ирокезы" были уже совсем рядом, но теперь Браена и Теда от них
закрывали поросшие кустарником склоны. Катер побежал по затопленной осоке
почти также быстро, как по реке. Оглянувшись Браен увидел, что
суда-преследователи тоже поднимаются в балку.

Снова посмотрев вперед лейтенант едва не закричал: прямо посередине
балки в самом узком месте стоял "ирокез" и наводил свою пушку на быструю
мишень. Браен отчаянно крутанул руль и судно вылетело на, поросший густой
болотной травой, слон. Проскочив по ней, как по маслу, катер снова плюхнулся
в болото и помчался дальше. "Ирокез" повернулся на месте, провожая беглецов
стволом своей пушки, но в этот момент в его левую ногу врезался первый из
катеров-преследователей. При этом судно взорвалось, а робот от столь мощного
удара упал на склон балки и скатился в болото. Избегая столкновения с
упавшим роботом, второй катер повторил маневр Браена и понесся дальше.

А беглецы уже мчались по дну оврага, покрытому жидкой вонючей грязью.
Их судно двигалось довольно быстро, но ямы и кочки так швыряли его из
стороны в сторону, что "ирокезы", бежавшие по краю оврага, все время мазали
и их снаряды лишь обдавали беглецов вонючей жижей.

Несмотря на такую бешенную скачку, Тед ухитрился пробраться к
установленному на стойке "глинбуллу" и теперь отвечал на огонь
преследователей, не давая им возможности спокойно прицелиться. Он то
заставлял притормозить мчащегося позади преследователя, то разворачивал
пулемет и стрелял по "ирокезу" занявшему позицию на крутом склоне.

Когда над самым ухом Браена грохотал крупнокалиберный пулемет он лишь
слегка морщился, и искренне наделся, что Тед не попадет ему в голову.

Между тем лейтенант с облегчением ощущал, как к его ногам возвращалась
чувствительность и теперь упираясь в палубу он крепче держался за руль.
Браену хотелось оглянуться еще раз и посмотреть, как далеко находится катер
преследователей, но овраг петлял и отвлекаться было нельзя.

Столбы грязи, поднимаемые снарядами, взлетали в воздух то слева то
справа, но беглецам пока везло и подушка катера оставалась неповрежденной.

По прикидкам Браена мчаться до гор оставалось не более минуты и он с
ужасом подумал о том, что с ними будет когда овраг упрется в каменистые
горные уступы.

Замолчал "глинбулл" - вышли все патроны. Браен не выдержал и оглянулся:
Тед держался за турель остывающего пулемета и снимал с пояса противопехотную
гранату. Наблюдать дольше лейтенант не мог и снова обратил свое внимание на
дорогу.

Позади, приглушенный грязью, бухнул разрыв гранаты, а вслед за ним
раздался радостный крик Теда, слышимый даже сквозь рев двигателя.

Впереди показался последний прямой участок каньона и "ирокезы"
остановились - у них появилась возможность прицелиться получше.

До стены, поднимавшейся ступенчатыми уступами оставалось совсем немного
и Браен сбросил газ, чтобы было удобнее покинуть судно. В этот момент
несколько снарядов из пушки угодили прямо в борт и подушку катера. Он на
ходу зарылся левой стороной и перевернулся, а его пассажиры пролетев еще
какое-то расстояние упали в крошево мелких камней и грязи.

Браен опасался сильного удара о каменистые стены, и в первый момент
даже не поверил, что совершил столь благополучную посадку. Повезло и Теду -
он выбирался из грязи в трех метрах от своего командира. Весь его шлем был
заляпан зловонной жижей и чтобы хоть что-то видеть он отстегнул его и
отбросил в сторону.

- О, ты жив?! - Обрадовался он, когда увидел, отползающего под
прикрытие стены, командира.

- Давай подальше от корпуса!.. - Предупредил его Браен указывая на

катер. Тед оглянулся куда указывал командир и увидел в пяти метрах от
себя изорванную воздушную подушку и металлическое днище с несколькими
большими пробоинами.

Браен отполз к стене, куда не доставали пушки роботов и стал ожидать
Теда, с трудом вытаскивающего увязающие ноги.

- Какие будут предложения, командир?.. - Спросил Тед тяжело прислоняясь
к стене рядом с лейтенантом.

- Честно говоря, не знаю. Пока мы в мертвой зоне, но если один из них
переберется на другую сторону оврага - нам крышка.

- У меня осталась еще одна. - Показал Тед гранату больше похожую на
кусок грязи.

- У меня тоже две, но наверху штук семь роботов с автоматическими
пушками. К тому же противопехотные гранаты для них не страшнее хлопушки.

- Их не семь, а пять...

- Ты что, сумел их посчитать?..

- Это было не так уж сложно.

Наверху застучала пушка и вокруг перевернутого катера вспыхнуло
топливо, вылившееся из пробитых баков.

- Вот гады! Выкуривать нас собрались!.. - Щурясь от нестерпимого жара
прокричал Тед.

- Пошли наверх, - указал Браен на уступы стены в которую упирался
каньон.

- А что это нам даст?..

- Здесь оставаться тоже нельзя. Может сумеем спрятаться за этой
копотью...

С опаской оглядываясь и стараясь оставаться в тени нависающего слева
утеса, разведчики начали карабкаться на стену. Они поднялись только на пару
метров, когда "ирокезы" заметили их и открыли огонь. Пришлось немедленно
спуститься вниз, к продолжающему чадить катеру.

- Все, заперли гады... - Тяжело дыша прокомментировал Тед. По его щеке
текла струйка крови из пореза от каменного осколка. - Сколько минут им
добираться сюда по обратной стороне оврага?..

- Если пойдет кто-то из этих, то минут пятнадцать, а если вызовут кого
нибудь из лагеря, то минут семь... - Невесело отозвался Браен.

- Да, семь минут жизни. А если повезет, то пятнадцать.

- Чего тебя на философию потянуло? - Спросил Браен.

- Перед смертью всех тянет на философию... Даже "коричневых крыс"... Не
то что бы я боялся смерти, нет. Просто смерть это очень важный момент в
жизни. Тут не покривляешься...

- Мы еще можем побороться. Например снова спуститься к реке.

- На это у нас уже не хватит сил. Да и склоны дальше пологие - заметят
сразу. И чего они за нас так уцепились?..

- Они поняли, что мы разведчики. Мы забрались на их базу и удираем с
важными сведениями. На их месте я бы даже спустился в каньон там, где
пологие склоны, и пригнал по грязи робота.

- Надеюсь им это не придет в голову...

В этот момент наверху застучали сразу две или три пушки одновременно.
Разведчики инстинктивно прижались к стене, но в овраг не залетели ни одного
снаряда.

- Куда это они стреляют, а? - Поинтересовался Тед.

- Наверное кто-то из "крыс" высунул нос... - Предположил Браен.

- Думаешь они считают нас еще живыми?..

- Считают или нет, но прикрытие при возвращении должны были выслать.

- Но ждали то нас ночью, - возразил Тед.

- Смотри, вон на горе человек, видишь?.. - Указал Браен рукой на
заметную только ему точку. Точка проскользнула между серыми камнями и
исчезла, но тотчас заработали пушки и там, где только что прошмыгнул человек
поднялись, выбиваемые снарядами облака пыли.

- Как думаешь, накрыли они его?- Спросил Тед.

- Навряд ли. Они поздно хватились.

Словно в подтверждение его слов из облаков поднятой пыли выскочила
ракета и, оставляя густой дымный след, понеслась вниз вдоль горного склона.

- Мама родная... Кажись в нас... - Прошептал Тед.

- Не в нас, выше... - Неуверенно возразил Браен заворожено глядя на
стремительно надвигающуюся смерть.

Ракета стала изменять траекторию, разворачиваясь вслед за убегающей
жертвой и промелькнув почти над самыми головами разведчиков ударила в
заранее выбранную жертву.

Раздался грохот взрыва и вслед за этим на дно оврага посыпались камни и
куски искореженного металла.

- Вот это приятная музыка, - заулыбался Тед. - Смотри вон еще две...

С двух соседних вершин мчались еще две ракеты, выпущенные из наплечных
"лаунчеров". Они тоже выписали красивые параболы и поразили свои мишени
прямо над головами разведчиков.

Снова посыпались камни и металлические фрагменты, а потом со страшным
металлическим скрежетом в каньон свалился один из роботов. Он упал на бок,
прямо на догорающий корпус катера, полностью утопив его в грязи и поднял
такую волну, что разведчиков едва не смыло.

- Опять купание... Сколько можно, я ничего не вижу... - Негодовал Тед
отплевываясь и протирая глаза. - О, вот это штука!.. Надеюсь он издох?..

Браен тоже пытался прочистить глаза, чтобы рассмотреть, что так
неожиданно упало в, их с Тедом уже обжитой, овраг. Робот пока не двигался.
Внутри его слышалось какое-то пощелкивание и шипение.

- Похоже остывает, а командир? - Высказал предположение Тед.

- Похоже на то... - Кивнул Браен головой, сейчас больше похожей на
болотную кочку. - Хотя он вроде целый. Должно быть водителя оглушило...

- А если он придет в себя? Давай-ка подбросим ему пару гранат.

- Здорово, а сами куда денемся?..

- Отойдем подальше...

- Если эти еще остались наверху, то как только ты выйдешь тебя
прихлопнут. - Возразил Браен.

- Да не похоже, чтобы они были здесь... Послушай как тихо...