помощью какого именно греха достигается этот странный результат. Некоторые
вообще отказывались даже пробовать эровит, но, как говорил доктор Бруно,
всех не убедишь.
мятущихся, надеющихся мужчин и женщин, ищущих ответы на терзающие их
вопросы, но таких людей - протестантов и католиков, мусульман и евреев -
рано или поздно настигали веяния времени. Многие высшие сановники
католической и протестантской церквей отвечали на обрушившиеся на них атаки,
словно все еще реагируя на творившееся в древнеримском Колизее, выработанной
веками техникой бросания львов христианам. Особенно разительные перемены
происходили в католической церкви, хотя мы еще не видели в газетах
заголовков "Папа сделал аборт!", некоторые священники и монахини не только
жили во грехе, но и заявляли: "Мы видели свет, и это не тот свет, о котором
нам говорили".
тысячи его тонн были произведены и проданы. Новый процветающий бизнес вырос
из миниатюрных до чудовищных размеров почти за ночь - хорошо это или плохо,
но многое из того, чего страшился Фестус Лемминг, воплотилось в жизнь. Но
как всегда, одно компенсирует другое - продажа алка-зельцер, аспирина и
слабительных пошла на спад.
также слегка уменьшилась, а колоссальные доходы от торговли барбитуратами и
транквилизаторами падали катастрофически. Все это не являлось таким уж
многозначительным, во всяком случае, согласно передовой статье в "Журнале
Американской медицинской ассоциации", но свидетельствовало о значительном
количестве спонтанных ремиссий.
знахарстве и шарлатанстве или уменьшить блеск, окружающий его имя. Самые
скрупулезные анализы и тесты не обнаружили в эровите ничего ядовитого или
вредного, если не считать вредным усиление энергии, жизнелюбия и полового
влечения, что не уставали твердить закоренелые Савонаролы . Эта битва все еще продолжалась, причем с
возрастающей свирепостью.
набирала силу, увеличивая число своих членов на полмиллиона в год. Но теперь
"леммингов" побуждала к исполнению их священного долга еще одна, и весьма
веская причина - необходимость убедить других и, возможно, самих себя, что
все их действия полностью оправданы. Ибо убийство Эммануэля Бруно было
совершено членом церкви Второго Пришествия.
час после того, как я оставил Бруно стоящим в дверях его дома. Оттуда я
направился в "хижину" Хэла Принса и узнал о смерти Бруно только во второй
половине следующего дня. Некоторые факты так и не выяснились окончательно.
Полицейских, дежуривших у Ривердейл-Истейтс, где жил Бруно, отозвали после
ареста Дейва Кэссиди. Поэтому никто не видел прибытия маленького человечка,
и никто никогда не узнал, каким образом он проник в дом.
ограду, подошел к дому и пробрался внутрь через незапертое окно, неся с
собой кирпич, который подобрал где-то по дороге. Следствие пришло к выводу,
что убийца плохо помнит свои действия. Всеобщее возбуждение вызвало то, что
он находился среди группы, подстрекаемой Фестусом Леммингом, которая
преследовала меня, а потом, отступив в беспорядке, скрылась в церкви.
Лемминг превзошел самого себя. Сдержав слово, он назвал время, когда Иисус
Христос явится вновь во всем блеске своей славы - ровно через семь лет, 15
августа, - и в числе многого другого заявил, что Господь сможет вернуться,
только если к тому времени мир будет очищен от греха, а Антихрист будет
повержен. В тот вечер Лемминг не упоминал Эммануэля Бруно. Но можно не
сомневаться, что многие из его прихожан помнили это имя.
машину, шел куда-то в темноте и внезапно оказался рядом с Бруно, спящим в
своей кровати. Тогда он занес над ним правую руку, крепко сжимающую где-то
подобранный кирпич...
под рукой "подобающими случаю" предметами вроде бюста Джордано Бруно или
одной из непристойных статуэток дока. Простым кирпичом он раскроил череп
Эммануэля Бруно, выпустив наружу заключенный в нем уникальный мозг.
крики и визгливую брань, - он был ошеломлен. Маленький человечек знал, что
должен был убить Эммануэля Бруно, но "не мог в это поверить", хотя кирпич,
покрытый кровавым месивом, все еще был у него в руке.
разобраться в происшедшем, - маленький человечек действительно сожалел о
содеянном. Не то чтобы ему было жаль Бруно. Он знал, что для всех правильно
мыслящих мужчин и женщин, мальчиков и девочек, ангелов, поющих в небесном
хоре, а тем более для каждого живого или наполовину живого "лемминга"
Эммануэль Бруно был злом или, по крайней мере, агентом - хотя, возможно, не
до конца сознававшим, кому он служит, - сил тьмы, греха и разрушения.
нерушимой для всего человечества первую из Десяти Заповедей Господних
Израилю - следует отметить, что убийца не был евреем, - он был вынужден
нарушить шестую заповедь. Казалось, он не сознавал, что нарушил и четвертую
и что этого можно было избежать, подождав всего шесть минут - до после
полуночи, - тогда бы ему не пришлось делать свою работу в субботний день.
взглянуть на тело Бруно, - что убийца нанес не один или два удара, а
двадцать или тридцать, если не больше. Каждый раз, когда я думаю об этом
маленьком звере, о снова и снова поднимающейся и опускающейся руке с
кирпичом, я опять слышу жуткий рев, вырывающийся из сотен глоток, чувствую
исходящую от них силу, и то, что я слышу и чувствую, смешивается со свистом
кирпича, вышибающего мозги Бруно...
я не имел понятия о том, что должно произойти. Остаток ночи и часть
следующего дня я был занят делом, которое, если бы оно представилось
мысленным взорам всех "Божьих леммингов", отозвалось бы жгучей болью в трех
миллионах их сердец, а может, заставило бы их вырвать себе глаза и затем в
приступе благочестия изорвать на себе штаны. Ибо, как я уже упоминал, я
отправился прямиком в "хижину" Хэла Принса, где...
жалкий миф, о котором я говорил. Надеюсь, что мне удастся это сделать
окончательно и бесповоротно.
первым сказал, что их была дюжина. Но болтун, первым заявивший, что их было
пятнадцать, получит от меня сполна, если я до него доберусь. Что касается
тех идиотов, которые утверждают, что их было двадцать или сорок две, и того
психа, который сидит в одиночной палате и кричит, что их была сотня, то эти
люди настолько оторваны от реальности, что недостойны нашего внимания.
число? Разумеется, тот парень, про которого вы болтали чушь, - то есть я. А
я готов поклясться на целой пачке Библий, если это в состоянии вас убедить,
что их было всего десять.
что ее считать несправедливо. Поэтому сойдемся на десяти с половиной и
забудем об этом. О'кей?
спасете хотя бы одну душу, убережете хотя бы одного человека от греховной
жизни, то уголок в раю вам обеспечен. А я - что бы вы ни говорили - хотел бы
побывать в раю. Хотя бы временно - поглядеть, действительно ли там так
здорово, послушать гимны и так далее. И я бы хотел почувствовать, что наряду
с многочисленными грехами я помог увидеть свет хотя бы одной красивой
девушке. Но в этом мире вещи редко выглядят четкими и ясными. На черном
попадаются белые пятнышки, и наоборот. Помимо окончательного ответа, всегда
имеется кое-что еще...
составить об этом мнение. Ведь именно для этого у людей есть голова на
плечах, не так ли?
вам то, что действительно произошло 16 августа в прошлом году...
Глава 28
чтобы принять душ и переодеться, - когда, все еще сидя за рулем машины Хэла
Принса, я добрался до его "хижины". По дороге я надеялся, что девушки не
спят и не пребывают в дурном настроении - по крайней мере некоторые из них.
доносился веселый смех, сразу подбодривший меня.
энергии и эйфории солидной дозе эровита, которую заставил меня принять док
Бруно. Так как преподнесенная им бутылка все еще лежала в отделении для
перчаток моего "кадиллака", я припарковал в гараже спортивную машину Принса,
потом заглянул в "кадиллак", вытащил бутылку и сделал еще один глоток, так
как если одна столовая ложка эровита настолько хороша, то две окажутся еще
лучше. Во всяком случае, так я думал в дни моей невинности.
послышался женский голос (если бы голос был не женским, это причинило бы мне
немалое беспокойство):