Левчик уставился на прозаика, потом поглядел на вдову:
- Познакомьте с новым зятем.
Марта Игоревна положила ложку и тихим голоском сказала:
- Темочка, это Лева, бывший Сонечкин супруг. Старший Арцеулов
оторопел. Такого голоса он не ожидал услышать от грозной тещи.
- Темочка известный, модный беллетрист. Приехал в Москву к своему
издателю, - продолжала вдова.
Левка промолчал. После ужина он вытащил большую коробку и предложил:
- Сыграем в "Скраббл"?
Зная Левкину манеру игры, все предпочли отказаться, но ничего не
ведавший Артем сказал:
- А что, можно.
Они разложили фишки, и партия началась. Сначала слова выстраивали
молча. Потом Левка вскипел:
- Ты меня за идиота считаешь? Нет такого слова "вагенбург".
- Есть, - спокойно возразил Тема, - эти укрепление из повозок в форме
четырехугольника. Применялось в древности для прикрытия войск от атак
противника.
Они полезли в энциклопедический словарь, и Левке пришлось заткнуться.
Через пару ходов, Арцеулов снова закричал:
- "Лох" нельзя ставить, не литературное слово, сленг.
- Почему? - изумился Тема. - Лох - род деревьев и кустарников,
семейство лоховых. Свыше пятидесяти видов, растет у нас на Кавказе и в
Средней Азии.
- Средняя Азия теперь не наша, - огрызнулся соперник, и они опять
полезли в словарь, и снова Тема оказался прав.
Я с интересом наблюдала за дуэлью. Левка никогда не мог признаться в
собственной некомпетентности. Он всегда все знал лучше всех: учил кухарку
печь пироги, меня - основам французской грамматики, ввязывался в спор с
доктором о методах лечения ангины. Левку, по его мнению, окружали сплошные
идиоты, кретины и дебилы. Если Соньке удавалось выиграть у него в
"Скраббл", Левчик начинал громогласно кричать, что она дура, подглядывала
фишки. Потом сетовал на головную боль и хватался за сердце. Нечего и
говорить, что мы предпочитали проигрывать. Жаль, не успели предупредить
прозаика.
Скандал разгорелся через пять минут.
- Ну и чушь, - взвизгнул Арцеулов, - мейоз какой-то!
- Мейоз - способ деления клеток, в результате которого происходит
уменьшение числа хромосом в дочерних клетках, - пояснил писатель. - Давай
проверим?
Левка толкнул доску, фишки разлетелись.
- Больше не играю, устал.
- Зря вы так, - усмехнулся Тема, - все знать невозможно.
- При чем тут знания?? - завопил Арцеулов. - Устал просто.
- Ладно, тогда я выиграл, - спокойно сказал Тема и принялся собирать
фишки.
У Левчика от злости побагровела шея, но каким-то чудом мужчина
удержался от визга. Бедный наивный прозаик даже и не подозревал, что
заполучил смертельного врага.
К Наталье Бернстайн я поехала уже подготовленной. Она вполне могла бы
быть родственницей Эдуарда Петрова. Тоже прекрасная квартира, престижный
район и... безутешные родственники. Наталья скончалась два года тому
назад, что неудивительно - даме стукнуло восемьдесят четыре года. В уютной
гостиной меня принимала внучка покойной. Сначала обсудили вопрос о рынках,
потом заговорили о болезнях.
- Бабушка тяжело болела перед кончиной, - вздохнула женщина. - Камни
в желчном пузыре, подагра, колит...
- Она лежала, не вставая?
- Лучше бы лежала, - посетовала внучка. - Последние месяцы жизни
бабуля просто впала в маразм. Открывала окно и кричала что-то
невразумительное, могла всю ночь бродить по квартире, а днем спать. Слуги
не выдерживали и уходили. Спасибо, доктор Невзоров посоветовал чудесную
сиделку Розу Седых. Стоило ей появиться, бабушка сразу успокоилась, режим
наладился. Очень, очень милая медсестра. Мы с мужем просто молились на нее.
Я с интересом выслушала даму и взяла координаты доктора Невзорова.
Прямо от Натальи Бернстайн проехала по третьему адресу из книжечки Нади.
Уже точно знала, что Антонина Ромова покинула этот мир.
И снова ситуация повторилась. Чудесные апартаменты, дорогая
обстановка, скорбящие родные. На этот раз со мной разговаривала невестка
шестидесятивосьмилетней женщины. Оказалось, что Антонина ;кончалась совсем
недавно от инсульта. Удар случился с несчастной полгода тому назад, и три
месяца она провела в кровати, недвижимая и лишенная речи. И снова на
помощь пришла Роза Седых. Здесь медсестра тоже проработала недолго. Через
двадцать дней после появления в доме Розы Ромова умерла. Лечащим врачом
был доктор Невзоров.
Попрощавшись с приветливой невесткой, я села в "Пеже" и закурила.
Вырисовывалась интересная картина. Роза Седых подрабатывала сиделкой у
безнадежных больных. Женщину приглашали на круглосуточную работу. То есть
Роза переселялась в чужой дом я неотлучно находилась при своих подопечных.
Умирающие были разного возраста и пола, но просматривалась четкая
закономерность. Все они - более чем обеспеченные люди с кучей
родственников. И у всех лечащим врачом последние годы был доктор Невзоров.
Именно он рекомендовал Розу уставшим от хлопот внучкам, женам и невесткам.
Следовало поближе познакомиться с данным Гиппократом.
Вечером Марта Игоревна подошла к Теме и пожаловалась на головную
боль. Прозаик принялся крутить перед ее носом пальцами. Глядя, как
просветляется лицо бывшей тещи, Левчик заинтересованно спросил:
- Чем вы занимаетесь?
- Тише, - цыкнула Кока, - Артем лечит маму.
- Что значит тише? - взвизгнул Левчик. - Нечего мне рот затыкать.
Хочу и говорю. Ничего себе лечение - пальцами щелкать. Да так каждый дурак
сумеет, чистой воды внушение.
- Раз каждый дурак может, почему же ты этим не занимаешься? -
спросила Кока.
Левчик задохнулся от возмущения и открыл рот, чтобы плюнуть огнем, но
тут в гостиную с радостным смехом ворвались Новицкие. Увидев бывшего мужа,
Сонька небрежно поправила соболий палантин и обронила:
- Привет, дорогой, погостить приехал?
- Здравствуйте, здравствуйте, - обрадовался Казик, - опять в Москве?
Левчик оторопел от приветливости супругов и первый раз на моей памяти
не нашелся, что сказать в ответ. Мне стало жаль грубияна, и я пояснила:
- Лева подписал договор с издательством о переводе книги современного
российского автора, и теперь он должен найти достойное опубликования
произведение.
- Потрясающе, - пришел в восторг Казик. - Есть здесь один романист,
пальчики оближешь. Поговаривают, может получить Государственную премию.
Его уже издавали в Штатах, Германии и Испании. Хотите познакомлю?
Мучительные колебания отразились на лице старшего Арцеулова. Конечно,
ему безумно хотелось получить повесть известного российского писателя. Но,
с другой стороны, так же безумно не хотелось принимать такие подарки от
Казика. Но портретист, казалось, не видел в своем предложении ничего
странного. Новицкого просто распирало от желания помочь ближнему. Сонька
со вздохом поглядела на любимого и пробормотала:
- Соглашайся, Левка, не упускай шанс. Казик от чистого сердца
предлагает.
- Ну и где нам встретиться? - решил сделать одолжение старший
Арцеулов.
Казик схватил телефон и принялся звонить романисту. Через несколько
минут он уже велел Левке собираться, чтобы ехать к беллетристу домой.
- Дорогая, - сообщил портретист Соньке, - мы с Львом съездим туда
вдвоем. Видишь ли, Вадим ведет очень свободный образ жизни. Его дом
совершенно не подходящее место для порядочной дамы. И потом, в твоем
положении лучше просто спокойно посидеть.
- В каком таком положении, опять заболела, что ли? - обрадовался
Левка.
- Мы ждем ребенка, - гордо сообщил Казик. Марта Игоревна по привычке
схватилась за сердце, потом, поглядев в сторону Темы, отвела руку от
подушкообразной груди и простонала:
- Я еще слишком молода, чтобы чувствовать себя бабушкой.
Левчик сглотнул слюну и уставился на Казика.
- Ты хочешь сказать, что она собирается родить? Совершенно
невероятно: еще пятнадцать лет тому назад Соньке сказали, что детей не
будет никогда. Бесплодна, окончательно и бесповоротно.
Повисло тягостное молчание. И тут в бой вступила Маня. С присущими ей
дипломатичностью и так-том дочь расставила все по местам:
- Ну и что? Подобные случаи давно описаны в ветеринарии. Живет себе
обезьяна с одним обезьяном, и ничего не получается, хоть тресни. Потом
заводит другого и рожает обезьянят каждый год. Просто первый обезьян либо
гнилой был, либо они друг другу не подходили.
Тема принялся судорожно кашлять. Кока вскочила со стула.
- Сонечка, дай мне рецепт слоеного яблочного пирога.
Зайка фальшивым голосом принялась звать всех пить чай, Аркадий,
закрывшись газетой, давился от хохота. Левка оглядывал домашних взглядом
змеи.
К доктору Невзорову оказалось не так-то легко попасть на прием.
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Махров Алексей
Буркатовский Сергей
Скальци Джон
Сертаков Виталий